Пола Тимм Холодное блюдо
Шрифт:
Когда Арил исполнилось семнадцать лет, Ви Банш на совершеннолетие подарил ей суперсовременную яхту. Девушка отправилась на ней в путешествие вдоль окрестных берегов вместе с женихом и своей лучшей подругой - Дэбой Ибб. Дэбба Ибб, кстати, приходится дочерью компаньона бонна Банша - Ибба Бранса.
В плавании случилось несчастье: - Арил упала за борт во время шторма. Девушку долго искали, но так и не нашли.
С этого момента жизнь Ви Банша резко покатилась под гору. От безутешного горя он запил, совсем устранился от управления компанией и постепенно опустился до полной нищеты.
Его компаньон, бонн Бранс, недолго боролся с недугом
Етта Пайс посмотрела на Полу:
– Понимаете, госпожа Тимм, бонн Банш все равно рано или поздно ушел бы из компании, а мой муж, Олдос Пайс, только немного ускорил процесс передачи доли Банша бонну Брансу.
– Кем работает ваш муж в "ТрансБиБе"?
– Сейчас эта компания называется "ТрансиБ". Олдос работает в ней ведущим юристом ...
Это случилось бы все равно, госпожа Тимм, а нам обещали помочь с ходатайством на регенерацию ... и деньги на эту процедуру были нужны немалые ...
Вы должны нас понять!
– Как я думаю, с той поры прошло уже несколько лет. И что же вы теперь хотите, бонна Пайс? Я не специалист в делах такого рода ...
– Месяц назад мой муж видел Арил Банш!
– выпалила Пайс с ужасом в голосе.
– ??!
– Он стоял возле большой витрины магазина. Её отражение появилось в стекле. Арил Банш стояла у мужа за спиной, она улыбнулась и погрозила ему пальцем. Олдос сразу же обернулся, но ... за ним никого не было ...
– Но это же невозможно! Если девушка утонула...
– Да. Её искали. Ви Банш в свое время потратил немалые деньги на её поиски. Он нанимал лучших поисковиков. Были задействованы все силы, какие только можно.
– А на берегу?
– И по всему побережью, и на островах у берега - безрезультатно. Но яхта в тот день ушла далеко в океан. Арил и её спутники решили пройти через пролив, а там сильное течение ...
– А на дальних островах? По ходу движения яхты были острова?
– Нет. За проливом открытый океан. Островов поблизости нет. Банш исследовал все отмели и рифы, которые находились хоть в какой-то досягаемой доступности, а это сотни лье от места трагедии - ничего.
– Тогда, возможно, вашего мужа просто начали мучить угрызения совести, - предположила Пола.
– Вот ему и почудился ... призрак ...
– Я бы тоже так подумала, но ... видите ли, госпожа Тимм, мой муж обладает рациональным мышлением. Он реалист до мозга костей. Прежде, чем решиться на какое-то дело, он имеет привычку долго думать над последствиями. И если он совершил тот неблаговидный поступок, как может показаться, то лишь потому, что был твердо уверен в неотвратимости завершения этого дела именно таким образом. Короче - он знал, что Баншу все равно придется расстаться с компанией. Но мой муж постарался сделать так, чтобы бонну Баншу достались хотя бы крохи: ведь его компаньон стремился отнять абсолютно все.
И еще один момент - Олдоса невозможно убедить в каких-то мистических вещах.
– А что он сам говорит по этому поводу?
– Ничего. И это страшно, потому что он замкнулся в себе. Ходит мрачный, срывается по любому поводу и без оного. Я боюсь за него. Если с ним что-то случится, то, что будет с нами? Я не справлюсь одна с дочерью-инвалидом на руках.
– Значит, деньги, полученные от махинаций вашего мужа, дочери не помогли?
– Помогли. В некоторой степени. После полной регенерации она стала самостоятельно
передвигаться по комнате. До этого только сидела и лежала.– А бонн Банш? Что стало с ним?
– Я точно не знаю, но говорят: он живет где-то в пригороде Тонты.
Пола перевела взгляд с бонны Пайс в сторону набережной и отпила глоток уже остывшего кофе. Ей очень хотелось разгадать тайну призрака Арил Банш. Но ...но ... но...
Пола думала несколько минут. Пайс не мешала, но через некоторое время, видя её нерешительность, умоляюще проговорила:
– Не спешите отказываться, госпожа Тимм. По понятным причинам мы не можем обратиться в полицию, но вы... вы могли бы помочь нам, - она снова принялась горячо уговаривать девушку.
– Хотя бы ради нашей дочери. Она погибнет, если с Олдосом что-то случится. А я чувствую: что-то происходит. Что-то настолько страшное, что муж не решается мне всего рассказать.
– А он не мог ошибиться и принять другую девушку за дочь Банша?
– Нет ... не думаю ...
– А может быть, кто-то узнал о его прежних делишках в компании Банша и Бранса и решил шантажировать его?
– высказала новое предположение Пола Тимм.
– Поначалу и я не исключала такой возможности. Прошло семь лет, и шантажисты могли бы этим воспользоваться, представив девушку, похожую на Арил Банш. Но ведь даже если предположить, что Арил Банш каким-то невообразимым образом выжила и вернулась, то она должна была сильно измениться. Вот только Олдос уверяет, что она была в точности такой, как и семь лет назад. Прежняя семнадцатилетняя девушка, хотя сейчас ей было бы уже двадцать четыре года.
Тимм снова надолго погрузилась в раздумья. Бонна Пайс не мешала ей и молча пила кофе. Поле было очень интересно узнать, кто же скрывается под личиной погибшей девушки? Дело обещало быть весьма необычным и захватывающим. И у Полы просто не хватило решимости отказаться от него:
– Появление так называемого призрака и должно стать для нас основным доказательством того, что тут действуют мошенники. С этого и следует начать расследование.
– Так вы согласны?!
– Признаюсь, меня это очень заинтриговало...
– Тогда что мы будем делать?
– Вы вернетесь домой к мужу и дочери и будете молчать о нашем разговоре. Ведь, как я поняла, вы приехали ко мне втайне от них?
– Да. Олдос запретил мне даже разговаривать на эту тему.
– Тогда не стоит посвящать его в это дело. Я свяжусь с вами, когда возникнет такая необходимость, а до этого - молчите и ждите.
– Я все поняла. Спасибо!
– горячо поблагодарила бонна Пайс, глядя на Полу с воскресшей надеждой.
– Вот возьмите - это на текущие расходы.
– Пайс вынула из сумочки довольно пухлый конверт и положила перед Тимм.
– Если вы сможете нам помочь и раскроете это дело, мы сумеем вас отблагодарить.
Глава II
Внутри транспортного вакуумного тоннеля, у яркой освещенной платформы, плавно остановился состав, состоявший из разнокалиберных пассажирских капсул. Пола вышла из одноместной. Поезду понадобился всего час, чтобы пересечь полстраны и, покинув берега внутреннего моря, оказаться на побережье мирового океана.
Тонта, столица Юга, встретила Тимм безоблачным небом и изнуряющим зноем. Изможденными деревьями с опущенными широкими пыльными листьями. Полусонными, одуревшими от пекла горожанами, рискнувшими покинуть в этот час свои дома и офисы.