Пола Тимм Холодное блюдо

– Ну да. После гибели Арил она дождалась, пока Грай нагуляется, не отпуская его далеко, но и не посягая на его свободу. А потом, когда пришло время, глядь, он и опомниться не успел, как стал женатым. И деток Дэбба ему сразу двоих принесла. А вы знаете наши законы: в семьях, где есть несовершеннолетние дети, разводы запрещены. Так что теперь он крепко на крючке сидит.

– Вы все так хорошо знаете ...

– А чего ж тут не знать, если это у всех на глазах происходило?
– ответила Поле дама с короной волос на голове, попивая чай.

– Вот вы сказали, что Арил была дитя удачи, а значит капризной и нетерпимой. И в то же время она была нежной ... её хотелось защитить. Но она и слабохарактерной не была ... Как же в ней все это сочеталось?

– Как-то так и сочеталось. Я видела однажды, как она закатила скандал по поводу какой-то незначительной проблемы с машиной. Но тут же, как только все разрешилось, дала приличные чаевые шоферу, распахнула свои огромные глазищи и улыбнулась так, как могла улыбаться только она, - вспомнила забавный эпизод с Арил дама с темными бровями.
– В Арил было какое-то невероятное очарование, которое обезоруживало и приводило в умиление всех, кто находился рядом с ней.

– Она даже в семнадцать лет оставалась обворожительным ребенком. В ней была какая-то скрытая беззащитность и в то же время неимоверная подкупающая доброта ... но не простота, если вы понимаете, о чем я говорю. Эта девушка была весьма умна, хорошо образованна. Ви Банш недурно об этом позаботился, - добавила госпожа Мардж.

– Она любила Деона Грая?

– Деон Грай - троюродный брат Арил. Они были помолвлены, как я знаю, с самого детства, - ответила манерная дама с круглыми глазами и откусила кусочек печенья, принесенного Полой. Её пухлые губки при этом из сердечка сложились в смешную трубочку.
– Но была ли там истинная любовь, сказать трудно. Деон - сын бонна Вера Грая, который является генеральным директором федеральной налоговой инспекции. Это о многом говорит.

– Брак по расчету?

– Взаимовыгодный брак, скажем так. Бонн Банш был неимоверно богат, его доля в компании была доминирующей: более шестидесяти процентов. Вер Кадмус Грай вращался в высших государственных кругах.

Арил - единственная наследница. У Деона - многообещающее будущее, ведь он пошел по стопам отца и тоже собирался стать налоговиком. Так что этот брак был выгоден обеим семьям. Прочные родовые брачные связи - этим сказано все, - проговорила Мардж, допивая чай и вставая из-за стола.

Время перерыва подходило к концу, и Пола поспешила задать последний вопрос:

– А как вели себя после трагедии Деон и Дэбба?

– Деон принимал в поисках Арил самое активное участие, но слишком быстро сдался, - ответила дама с косой.

– А Дэбба, по-моему, не сильно и расстроилась. Погрустила для вида и принялась утешать Деона, - поддержала её манерная сослуживица.

– Спасибо - поблагодарила Пола, выключая диктофон и пряча его в сумочку.
– Вы мне очень помогли.

***

После обеда, когда жара немного спала, Пола отправилась на местный вещевой рынок. Там продавалась одежда для населения с доходами ниже среднего уровня. Побродив среди прилавков, Пола выбрала неброское строгое платье ниже колен, легкую жакетку, на тон темнее, и скромные сандалии.

В четыре часа пополудни она уже стояла перед крыльцом служебного входа большого загородного дома Деона Грая и его жены Дэббы.

На вопрос дворецкого, чего она хочет, Пола ответила, что ищет работу на несколько дней. У нее, мол, образовалось немного свободного времени, и ей хотелось бы подзаработать.

– А что, вы, барышня, умеете?
– строго спросил напыщенный седовласый старик с длинными смешными бакенбардами.

– Все, что потребуется - я не боюсь работы, - Пола постаралась вложить в свои слова как можно больше мольбы.
– Окна мыть, чистить серебро, на кухне и в саду, опять же, неплохо управляюсь...

– Ну, хорошо, хорошо, - смягчился дворецкий, - отправляйся к нашей экономке, госпоже Аззур. Скажи: я прислал. Пусть даст тебе задание на завтра. А в восемь, чтобы была здесь, без опозданий.

– Ой, господин ...

– Бифф.

– Спасибочки, господин Бифф, - расцвела в радостной улыбке Пола.
– Вы меня так выручили, так выручили! Можете не беспокоиться - я буду вовремя!

– Ладно, ладно - беги, стрекоза. До завтра, - добродушно усмехнулся старик, которому явно польстило искреннее уважение и восхищение, прозвучавшее в голосе девушки.
– Но если ты будешь лениться ... или еще что натворишь, я не посмотрю на твою милую мордашку и всыплю, как следует. Я послушание и расторопность в слугах люблю - запомни это, девочка.

– Все будет в порядке, я трудолюбивая. Вы не пожалеете, - Пола была вполне искренней: она и не надеялась, что ей так легко удастся пробраться в этот дом. Но он был огромен и, значит, слугам-временщикам тут работа всегда найдется. На что она, собственно, и рассчитывала.

Экономка в поместье Деона Грая оказалась еще не старой ухоженной женщиной со строгим лицом и проницательными серыми глазами. Она оглядела Полу внимательным взглядом, спросила о том, что у девушки лучше всего получается (редкое качество старшего персонала - интересоваться способностями подчиненной ей прислуги) и только после этого определила фронт её работ на весь следующий день. Поле предстояло следить за роботами-уборщиками, натирающими полы в хозяйских апартаментах, и параллельно бороться с пылью на всех доступных поверхностях интерьера.

– И запомните непреложное правило для слуг этого дома, дорогуша, - проговорила на прощание госпожа Аззур, - они не должны путаться в ногах у хозяев. Лучше всего, если их вообще не будет видно. Придерживайтесь этого, и у вас не возникнет проблем с бонной Дэббой, моя милая.

Полу задание абсолютно устраивало. Ей снова невероятно повезло, если не брать во внимание последнее требование. Но Пола была оптимисткой и верила в свою удачу.

На следующий день, ровно в восемь, она приступила к уборке в большом зале для приема гостей.

Мебель, обивка стен, картины невероятно богатого дома - здесь все говорило о требовательности и превосходном вкусе хозяйки.

... Пола проработала весь день, но ничего полезного за это время ей узнать не удалось. Даже слуги во время кратковременных перерывов на перекус не обсуждали своих хозяев. Видимо, здесь были такие правила. На все расспросы Полы они отвечали односложно или вовсе переводили разговор на собственные темы. Поле в конце концов пришлось смириться и отстать от них. Ей не хотелось сразу же нарушать все законы этого дома.