Полигон

– Рад знакомству, доктор Мерстон.
– Кин поднялся с полукресла.

– Да-да, - походя кивнул ему ученый и снова обратился к своему шефу: Тарпиц ждет, он на проводе. Он говорит, это чрезвычайно важно. Я переключил его вызов на вас.

После безуспешной попытки испепелить своего заместителя взглядом Харагва перевел на Кина выпученные глаза, но теперь уже в них читалась, помимо ненависти, легкая оторопь.

– Ну что же вы мешкаете, Рино?
– подбодрил его Кин.
– Вам же сказали, Тарпиц ждет.

Развернувшись, Харагва налег животом на стол, пододвинул интерком и включил его. Аппарат сразу же затрезвонил.

– Вы свободны, Мерстон, - сквозь зубы сказал шеф лаборатории, усаживаясь на столешнице, покосился на Кина и ткнул пальцем клавишу.
– Харагва на проводе.

– Рино, это Юстин, - послышался взволнованный голос Тарпица.
– Где вы пропадали?

Мерстон неслышно затворил за собой дверь кабинета. Кин сделал вид, что всецело поглощен созерцанием открывающейся из окна панорамы.

– Потрошил зверушку, делал препараты, - обескураженно признался Харагва.

– Вы сейчас один?

– Нет.

– Кто у вас?..
– Тарпиц запнулся.
– Кин?

– Да.

Колоссальная стая псевдоптеронов за окном взмыла широкой лентой, сгустилась в клубящийся ком и вдруг рассыпалась мельтешащей рваной завесой, казалось достигавшей перистых облаков.

– Ну что вы замолчали?
– злобно спросил Харагва и немного погодя фукнул в микрофон: - Эй, Юстин! Ау-у!

– Нам надо поговорить, - наконец донеслось из динамика.

– Ну так говорите же, черт подери...

Отвернувшись от окна, Кин подошел к столу, обогнув махину электронного микроскопа, и остановился за спиной склонившегося над интеркомом Харагвы.

– Похоже, у вас с ним какие-то секреты?
– соболезнующе осведомился он.

Удрученный биотехнолог медлил с ответом. Надо же, какая вышла несуразица. После совещания в блокгаузе Тарпиц, разумеется, тут же стал названивать Харагве, но тот затворился от всего мира у себя в кабинете и увлеченно препарировал необычного прыгунчика. Вот и остался в фатальном неведении относительно того, что полоумный эмиссар Генштаба оказался на поверку прим-офицером контрразведки.

– С вашего позволения, - Кин пододвинул интерком к себе.
– Тарпиц, вы хотели сообщить что-то важное?

– Нет-нет, ничего особенного.

– Однако доктор Мерстон утверждает, что вы звоните по крайне важному делу. Ну и как прикажете вас понимать, Тарпиц?

Было слышно, как на том конце провода шумно сглотнули слюну.

– Говорите же, - потребовал Кин.
– Я жду.

– Я, пожалуй, перезвоню попозже, - убитым голосом произнес Тарпиц, и в динамике запищал сигнал отбоя.

Шеф лаборатории резким движением отключил интерком и мрачно воззрился на Кина.

– Так на чем мы остановились?
– напомнил тот.
– Если не ошибаюсь, вы собирались врезать мне по морде.

– Вам показалось, - с кривой полуулыбкой проворчал Харагва.

– Ах да, верно. Вы сказали, я должен что-то зарубить себе на носу. Что именно, объяснить не успели.

– Бросьте выдрючиваться. Будем считать, не было такого трепа.

Биотехнолог слез со стола, пересел в кресло с высокой спинкой и демонстративно придвинул к себе интерфейсную панель компьютера.

– А как вы думаете, о чем Тарпиц хотел вас предупредить?
– не унимался Кин.

– Понятия не имею.
– Харагва пренебрежительно отмахнулся, листая подсобное окошечко программы в поисках файла.
– Ладно, поболтали, и хватит. У меня тут работы воз и маленькая тележка.

Он тронул псевдоклавишу ввода, и на мониторе появилась разноцветная сложная диаграмма.

– Что ж, теперь моя очередь преподнести сюрприз, - сказал Кин.
– Будьте так добры, пригласите сюда Ронча.

– Это еще зачем?

– Я же сказал, для вас имеется сюрприз.

Неохотно Харагва встал из-за компьютера, подошел к двери и, приоткрыв ее, позвал:

– Эй, Ронч, зайдите-ка на минутку.

Квадр-офицер вошел и, остановившись посреди кабинета, выжидательно уставился на Кина.

– Так что за сюрприз?
– спросил Харагва.
– Вообще-то мне работать надо.

– Рино Харагва, именем закона извещаю, что вы арестованы, - бесстрастно произнес Кин.

– Это что еще за идиотские шутки?
– вскинулся биотехнолог.

– Вам предъявляется обвинение в попытке получить секретную информацию путем подкупа должностного лица.

– Э, э, полегче!
– Харагва отмахнулся растопыренной пятерней.
– Какой арест, какой подкуп, что за пердеж в культурной компании?

– Предупреждаю, вы также обвиняетесь в другие преступных деяниях. Соответствующие обвинения будут вам предъявлены в течение трех суток с момента ареста.

– Да вы бредите, старина!
– взвился биотехнолог, бестолково размахивая руками.
– Я гражданское лицо, вы инспектор Генштаба, какой тут может быть арест, едрена маковка?

– Ронч, обыщите его, - приказал Кин.

– Только попробуйте!

Харагва отпрянул, пригнулся и ухватил за винтовую ножку стоявший перед электронным микроскопом рояльный табурет, готовясь отмахиваться им от двоих офицеров. Сразу же Кин расстегнул кобуру, достал икстер и, держа его в опущенной руке, стал надвигаться на биотехнолога. Краем глаза он заметил, что Ронч также извлек оружие и быстро переместился к окну, чтобы держать арестованного под прицелом. С таким напарником, как он, можно было чувствовать себя совершенно уверенно.

– Ну-ка, лицом к стене, руки за голову!
– Кин грозно сдвинул брови, нацеливая икстер Харагве в ноги.
– Иначе придется полежать на регенерации.

– Да вы просто сумасшедший!
– взвыл тот.

– Тем более не советую артачиться. Я сказал: лицом к стене, живо!!

Свирепый окрик возымел действие, побагровевший Харагва разжал пальцы, выронив табурет, и медленно попятился к стене.

– Вы об этом еще пожалеете, - процедил он, поворачиваясь к Кину спиной, затем уткнулся лбом в тисненые оранжевые обои рядом с дверцей вмурованного в стену сейфа и сцепил пальцы на затылке.