Полтора метра счастья

— А так можно? — изумилась я.

— Хим же тоже раньше был вольным стрелком, — ухмыльнулся господин Юнг. — Значит, можно. В любом случае, что тогда, что сейчас — это решения Дэна, и он считает правильным поступать так, а наша задача помогать ему, а не спорить.

— Наверное, у него есть причины так поступать? Наёмник проявил себя как-то, что заслужил доверие?

— Шилла, — вздохнул Джереми, поднявшись, — как алхимик, которым меня иногда называют, я бы должен верить в то, что вещество способно коренным образом менять свой состав и трансформироваться качественно, вплоть до того, чтобы из медянки становиться золотом. Но я всего лишь химик, и банальные законы химии, а с ними и законы жизни гласят, что если смешать в равных пропорциях говно и мёд, всё равно получится говно. Более того, даже если в чан с мёдом добавить ложку говна — мёд будет испорчен. О каком доверии наёмнику можно говорить? Ты знаешь, что такое Утёс богов?

— Нет, — честно призналась я. Надо будет у Хима спросить.

— У нас нет причин доверять ему, но он может быть полезен, — не рассказывая мне и не объясняя подробностей, продолжил Джереми. — Наше дело за ним приглядывать и держать его под контролем. А для контроля… — он подошёл к двери, взявшись за ключ, который я повернула по его просьбе. — Мы привезли вместе с ним его девушку. Он вроде бы её самозабвенно любит, поэтому за ней тоже нужен глаз да глаз. Я взял её в наш ресторан, чтобы удобнее было присматривать. Могу ли я рассчитывать на тебя, что ты возьмёшь её под свой патронаж?

— Я? — поразилась я, приложив руку к груди. — Конечно, на меня можно рассчитывать, но справлюсь ли я? Что я должна буду делать?

— Ничего особенного, не выпускать надолго из вида, войти в круг доверия, подружиться? Ты же дружелюбная девушка, тебе не составит труда найти общий язык. Идём, я вас представлю друг другу. — Джереми открыл кабинет и снова двинулся вперёд, а я за ним. На этот раз мы прошли коридором, но вышли не в главный зал, а свернули на кухни. Весь персонал я хорошо знала, поэтому сразу же глазами выделила новенькую. Она тоже подняла на нас взгляд, отвлекаясь от уроков одного из наших поваров, который тщательно объяснял ей этапы приготовления какого-то блюда. Джереми подозвал её жестом руки, и она приблизилась, чуть выше меня, пухленькая, неприметная и растерянная, хотя в глазах было скорее ожидание, а не страх. Было что-то в её сжатых кулаках волевое, а в открытом круглом лице беззлобное. Несмотря на то, что она была на первый взгляд совсем некрасива, мне она понравилась до того, как произнесла хотя бы слово. — Вот, это управляющая залом — Шилла, сегодня её смена…

— У меня теперь шесть смен подряд, — вставила я, улыбнувшись.

— Замечательно, — кивнул Джереми, не вникая в график, — она знает в совершенстве английский и корейский, — поведало начальство обо мне, — если будут вопросы — обо всём можешь спросить у неё. Оставляю вас, у меня много дел, — откланялся он и пошёл прочь от горячих плит и поднимающегося от них пара. Вытяжки работали во всю мощность, чтобы в помещении не скапливалась влага, чтобы не было слишком жарко, чтобы не оседала нигде копоть.

— Приятно познакомиться, — поклонилась мне девушка, моя ровесница, или чуточку моложе. — Меня зовут Анджелина.

— Анджелина? — округлила я глаза, смотря на чистокровную кореянку. — Это… твоё родное имя?

— Нет, — засмеялась заливисто она, — но раз уж я сменила страну проживания, то решила сменить и имя. Оно куда как лучше подходит к Штатам.

В общем-то, как и я, подумалось мне, хотя у меня псевдоним родился ещё давным-давно в Сеуле.

— Что ж, Анджелина, значит, будешь помощником повара?

— Когда-нибудь, наверное. Готовлю-то я хорошо, но вот красиво заворачивать, то есть, дорого, чтобы выглядело по-ресторанному — пока не умею, только смотрю и учусь, как нарезают. Но я и посуду мыть могу, не сидеть же без дела?

— Нет, если тебя взяли на должность помощника повара…

— Помощник, повар, посудомойка, какая разница? — махнула она. — Плохой работы не бывает, всяко лучше безделья.

Я улыбнулась, одобряя жизненную позицию. Интересно, что бы она сказала о профессии проститутки? Может, иногда безделье всё-таки лучше?

— А… ты приехала в Штаты в поисках хорошей жизни? — прикинулась я неосведомлённой. — Или ещё какие-то причины?

— Я приехала с… парнем своим, — почему-то заняло у неё некоторое время подобрать подходящее слово. — Он поехал, и я за ним. — Надо же, совсем как я три года назад.

— Да, когда любишь — по-другому и нельзя.

— Это точно, — закивала Анджелина. — Мне кажется, что жизнь и любовь даются только один раз, и если потеряешь, то больше не получишь. Это не деньги, или работа, или дом, это что-то особенное.

Снова согласившись, я пожелала удачи в первый рабочий день, и вернулась к своим прямым обязанностям. Очередной год обещал быть интересным.

Примечания:

*gang bang — раздел порно с жёсткими групповухами

** квакеры — протестантское христианское движение, зародившееся в XVII веке

*** традиционно добавляется виски

**** миля — около 1600 метров, полмили — около 800 метров соответственно

Зима

Я внеслась в комнату, едва успевая скидывать с ног ботинки, чтобы прямо в них не влезть на кровать. Хорошо, что Хим ещё не спал, читая толстый том какого-то философа, иначе я бы всё равно его разбудила.

— Ты не представляешь, кого я видела сегодня! Не представляешь! — не умещая в себе эмоций, вскарабкалась я к его подушке, положив голову на плечо, но тут же оторвав её, чтобы заглянуть ему в глаза, а потом опять положить, и так раз пять, пока он не отвлёкся от чтения. При этом Хим всё равно первым делом посмотрел критически на мою верхнюю одежду, в которой я плюхнулась на кровать. Правда, ничего не сказал. — Ну, угадай, угадай, кого я сегодня видела? Угадай!

— Шилла, в Нью-Йорке несколько миллионов людей — откуда я могу знать, кто произвёл на тебя такое впечатление?

— Подсказка — это знаменитость. Ну, давай, подумай, — подначивала его я, пихая в бок, чем вынудила закрыть книгу и отложить её.

— Ну, хорошо. Дай-ка предположить… Бритни Спирс?

— Ой, ну какая она уже знаменитость? К тому же, она вроде живёт в Калифорнии.

— Я не в курсе таких тонкостей. Тогда… Джастина Бибера?

— Вот он точно живёт в Калифорнии, недалеко от Лос-Анджелеса, вроде.

— А вот ты, смотрю, за светской хроникой следишь, — улыбнулся Хим.

— Ну нет, просто иногда журналы в метро почитываю… Или с Элис и Анджелиной на работе обсуждаем, ну, знаешь, типичные девичьи разговоры о том, у какой звезды платье на ковровой дорожке красивее, и кто с кем из звёзд встречается.

— Неужели вам интересна личная жизнь людей, с которыми вы лично не знакомы? — Я уже хотела начать оправдываться, но вовремя вспомнила, что речь шла не о том.

— Не увиливай. Кого я увидела сегодня в ресторане, а?