Полюби во мне тьму

Сырые дрова чадили, и белесый дым, пробирающийся в открытое окно, заставлял кашлять. Леди Росто металась по комнате и торопливо собирала вещи. Что-то падало и разбивалось, что-то отметалось в сторону, как ненужное или слишком тяжелое.

– Как не вовремя!
– шептала Лючия, запихивая книгу за книгой в объемную торбу.
– Хоть бы до ночи потерпели... Отвар еще не остыл... Он подействует, я уверена...

Но в дрожащем голосе той самой уверенности слышно не было.

Кразимион, шагнув с подоконника вниз, подошел сзади и, ухватив девушку за плечи, слегка тряхнул.

– Не паникуй. Собирайся спокойно. Я вынесу тебя и все то, что возьмешь с собой. Спина Лючии напряглись.

– Я справлюсь, - даже не обернувшись, произнесла она.
– Я привыкла сама со всем справляться.

Кразимион не стал спорить. Подобрав свою одежду, принялся спешно одеваться, время от времени поглядывая за окно, где солнце то полностью исчезало за несущимися по небу тучами, то пробивалось острыми лучами. Загромыхал гром, но его раскаты были так далеко, что надеяться на ливень, могущий погасить набирающий силу костер, было бы неразумно. Меж тем комната заполнялась едким дымом.

Высший демон мог бы взмахом крыльев уничтожить пламя и разметать людишек, что столпились у дверей, ожидая появления задыхающейся супруги лорда Росто, но это означало бы отсрочку ее бегства. Лючия опять заперлась бы в башне и сделала все возможное для осуществления своего плана, лишь бы не принимать помощь врага.

Кразимион даже был рад, что команда поддержки невезучего лорда приступила к решительным действиям, ведь у него появилась возможность завоевать доверие Лючии, а подвиг во имя женщины всегда делает облик мужчины благородным и притягательным.

Высший демон, разбирающийся в магии с детства, всегда найдет слабое место у самоучки, а новоиспеченная ведьма непременно допустит ошибку. Нужно только подождать и стать в ее глазах героем.

Он не застегнул и половины ремней, когда Лючия, скрутив волосы в узел, выдохнула и поднесла ко рту колбу с черной жидкостью.

Сделав два напряженных глотка, вытерла губы ладонью.

Пряжки ремней перестали звякать, поскольку демон застыл, не в силах оторвать взор от побледневшего лица леди Росто.

По ее щеке катилась крупная слеза.

– Больно!
– произнесла Лючия.

Этот тихий голос и дрожащие пальцы, комкающие заправленную за пояс юбку, вызвали такой прилив щемящей жалости, что Краз сделал несколько шагов вперед. Но Лючия вдруг выгнулась. Ее глаза от страха округлились, и она непременно упала бы, если бы ладони Кразимиона не сомкнулись за ее спиной.

Дыхание двоих смешалось. Их встревоженные лица отразились в расширенных зрачках друг друга.

По телу девушки пробежала крупная дрожь, и какая-то невероятная сила выдернула ее из объятий Краза.

Лючия висела в воздухе. За ее спиной трепетали огромные крылья ночного мотылька, сотканные из плотного дыма, отливающего сатином сажи.

– Получилось!
– воскликнула леди Росто и рассмеялась. В ее смехе слышались ликование и гордость.

Продолжая посмеиваться, Лючия сделала круг и, нырнув вниз, подхватила торбу с книгами. Улетая, она даже не обернулась на провожающего ее взглядом демона.

– Смотрите, смотрите!
– донеслось снизу, когда люди заметили супругу лорда Росто, стоящую в проеме окна. Ее глаза были зажмурены, а плечи, укрытые полупрозрачным плащом, тряслись в беззвучном плаче. Но так казалось только тем, кто хотел видеть ведьму поверженной. На самом деле Лючия закрыла глаза, страшась высоты, а за ее спиной подрагивали сложенные крылья.

– Она собралась прыгать?

– Туда ей и дорога!

– Ведьма! Ведьма! Как есть ведьма!

Кразимион застыл, наблюдая, как Лючия решается шагнуть вперед. Ее пальцы вцепились в каменную кладку и от напряжения побелели. Тонкие прядки выбились из скрученного узла волос и шевелились под воздействием горячего воздуха, идущего снизу. Демону на мгновение даже показалось, что над головой ведьмы плывет золотой нимб.

– Чего замерла?
– лорд Росто стоял, широко расставив ноги. Сложенные за спиной руки и кривая ухмылка как нельзя лучше демонстрировали его отношение к жене, готовой сорваться вниз и разбиться насмерть.
– Прыгай!
– велел он.

И она прыгнула.

Крик ее ликования от захватывающего чувства полета оборвался, когда тучу, висящую над башней, внезапно прорезали солнечные лучи. Задев золотым сиянием призрачные крылья, они растворили их в воздухе, смешав остатки тонкой пелены с дымом от костра. То, что в ночной мгле могло стать надежными крыльями мотылька, в свете солнца растаяло без следа.

Глава 19. Ангелы всякими бывают

– Стреляйте в ведьму! Стреляйте! Уйдет! – доносилось снизу.

Стрелы со свистом взлетели вверх, но не достигли своей цели: Кразимион, сделав в воздухе сложный кувырок, поднырнул под Лючию, и, поймав ее, взметнулся ввысь.

– Дуня, лови торбу! – крикнул он, заметив упущенную «ведьмой» суму с книгами.

Если бы Кразимион вдруг обернулся, то непременно приятно удивился - с такой готовностью Дуня кинулась выполнять приказ. Прорычав Непотребнику: «Только попробуй, выпусти ремешок!», она ласточкой метнулась к летящей вниз торбе и поймала ее тем манером, каким рыбаки выуживает сачком рыбу - растопырив подол балахона. Тяжесть книг увлекла привидение вниз, и Дуня панталонами ощутила жар костра.

– Тяни-тяни-тяни! – закричала она Непотребнику, боясь не за свое призрачное нижнее белье, а за доверенное Кразом имущество, которое непременно поджарилось бы, если бы демон похоти не начал накручивать на локоть ремень, связывающий его с Дуней.

Между тем, снизу доносились раздосадованные крики:

– Ушла ведьма! Упустили!

– И без метлы улетела!

– Эх! – железный шлем лорда, с силой ударившись о землю, свернул второй рог, и стал напоминать кастрюлю с ручками. Стащив с головы чепец, пропитавшийся потом, лорд Росто решительно зашагал в сторону замка, позвякивая латами, на всякий случай надетыми на верхнюю часть его туловища: от ведьмы всякого можно было ожидать.