Поменяйте невесту! или Ведьму мы не заказывали

Он помахал пальцем у меня перед глазами, но я ничего не увидела. А потом было поздно рассматривать, потому что он уже протер руки салфеткой.

– Так какой вариант вы бы выбрали?
– продолжил светским тоном, словно не лапал только что меня самым бессовестным образом.

– Первый.

– Вот как? Интересно… Хорошо, пойдем сообщим бедняге Маффину.

И широким шагом Адриан направился к выходу.

На улице он усадил нас с бабулей Рэйвен в карету, а сам поспешил по каким-то делам. Видимо, за сохранность бабули в моем обществе не переживал, как за братца.

Престарелая дама мило кивала, словно божий одуванчик, до тех пор, пока дверца кареты не захлопнулась. И в этот миг с нее слетело все добродушие. Вместо бабули передо мной вдруг оказалась статная пожилая дама с цепким взглядом почти черных глаз и королевской осанкой.

– А теперь мы, наконец-то, можем поговорить, милая, - довольно произнесла она.

Я ошалело хлопала глазами пытаясь переварить внезапное преображение старушки. Но оно не переваривалось. Тем временем бабуля Рэйвен придвинулась ко мне ближе и заговорщический тоном поинтересовалась: - Ну что, любишь моего внука? Смысл вопроса не состыковался с грозным видом бабули, которую я теперь не знала как и называть.
– Нууу… - Промычала неуверенно, но старую леди видимо не очень интересовал мой ответ потому что она взяла быка за рога.
– А я бы не советовала. Не подходит тебе этот шалопай. Я бы рекомендовала пересмотреть варианты, как породниться с семьёй Рэйвен, - и многозначительно поиграла бровями.

Поиграла! Бровями! Аристократка сейчас попрала все правила хорошего тона, которые требовали сохранять лицо в любой ситуации. В смысле, невозмутимое лицо.
– Эээ… - Снова глубокомысленно изрек мой рот, пока мозг пытался познать непознаваемое. Это что, мне бабуля сейчас второго внука сватает? Надо это прекращать, а то не ровен час окажусь замужем еще за каким-нибудь троюродным кузеном младшего брата мужа кузины третьего племянника старого лорда Рэйвена.
– Послушайте, - начала я но замолчала, не зная как обращаться, ведь нас не представляли. Видимо, бубулю воспринимали как досадный придаток, таскающийся следом, а не как члена семьи. Стало даже обидно за нее.
– Зови меня леди Элла, - величественно кивнула дама.

– Послушайте, леди Элла. Я даже не знаю, с чего начать. То есть, как ответить… - Я вновь крепко задумалась.

Мне надо одновременно ответить бабуле и постараться сохранить свою тайну. И ее не обидеть, а то нажить врага в сиятельном семействе совсем не хотелось. И вообще, как бы так намекнуть, что породниться с семейством Рэйвен не входило в мои планы, и внук ее влюбился не в ту девушку исключительно из-за своего легкомыслия, и я им в качестве невестки не подхожу.

И вообще все это дело дурно пахнет. С чего бы самое влиятельное семейство города, да и не последнее в королевстве, так активно взяло меня в оборот?

– Скажите, леди Элла, - вместо ответа начала я.
– А Арон, он как? Здоров?

– Арон-то? Да что ему будет?
– отмахнулась та.
– А почему ты спрашиваешь?

– Видите ли, мадам, мне показалось подозрительным, что меня так радушно приняли в семье. Это… странно по меньшей мере, вам не кажется?
– я испытующе посмотрела на старую леди.

– Да в этой семье у каждого какие-то тайны, милая. Я сама не разобралась, хотя живу с ними сто… эээ, столько времени.

От меня не укрылась оговорка, но акцентировать внимание не стала, просто запомнила, что бабуля явно долгожитель. Она же сама сказала, что в этой семье у всех свои тайны, ну и нечего лезть туда своим любопытным носом. Крепче спать буду.

– А у Адриана тоже есть тайна?

– брякнула, не подумав.

– Ага!
– Леди в очередной раз попрала все нормы поведения и схватила меня за руку.
– Значит, все-таки нравится?

– Да я… так просто. С чего вы взяли? И вообще, я помолвлена с Ароном.

– Так это дело поправимое.

– Нет, так дело не пойдет!
– воскликнула я, устав от экивоков и странных намеков.
– Говорите, зачем я вам сдалась?

– Мне?
– искренне удивилась леди.
– Мне не за чем, а вот внуку…

– Арону?

– Зачем ты сдалась Арону, я не знаю. А вот Адриану… Ну-ну, успокойся, - забормотала она, видя, что я на ходу собралась выйти из кареты.
– Я больше не буду говорить про старшего. Просто я его люблю, так скажем, больше, чем младшего. Не суди меня, милая. Так бывает. А у Адриана действительно есть свои тайны, но раскрыть их должен он сам. Я тебе не враг Миринда. И хочу, чтобы ты знала, что можешь рассчитывать на меня в случае нужды.

– Какой?

– Мало ли… Всякое бывает. А теперь иди, - махнула она рукой, и я осознала, что карета давно стоит у моего магазинчика.

Попрощалась со странной леди и пошла в лавку, чтобы наконец-то открыть ее, а то бизнес сам себя не сделает. В спину донеслось:

– И не забудь справиться о здоровье Арона. А то будет подозрительно, если невеста так и не зайдет его навестить.

Я обернулась на голос, но карета уже отъехала.

Действительно, мне и в голову бы не пришло узнавать, как там мой невольный жених в лечебнице. Как бы подобное равнодушие не навело семейство Рэйвен на подозрения.

Глава 5

– Пушин, перестань меня щекотать!
– Я склонилась над семейным Фолиантом, когда фамильяр внезапно перестал изображать из себя украшение для волос и скользнул по шее невесомым пушистым тельцем.

Этот необычный зверек появился у меня не так, как обычно появляются фамильяры. В тринадцать лет юные ведьмы проводят ритуал призыва, и к ним является дух-помощник, обычно в виде зверя — кота, совы, кролика. Да хоть енота! У одной моей подруги, например, объявился пони. Хорошо, что фамильяры — это именно бесплотные духи и видны только ведьминскому племени, иначе поселения ведьм выглядели бы для посторонних как полный бедлам.

Впрочем, для ведьм их фамильяры вполне осязаемы, но только для тех, к кому привязаны. Для других ведьмочек они лишь видимы, но пощупать их нельзя.

Вот и сейчас Пушин, скатившись по шее, защекотал, запрыгал на плече, как маленький резиновый мячик. Вообще-то, Пушин — не зверек вовсе, а результат неудачного эксперимента. Я хотела вывести новый сорт цветов — что-то вроде пушистого одуванчика, но такого, который никогда не опадает множеством белоснежных семян, а надолго сохраняет свой вид.

В итоге вышел прекрасный цветок — белоснежный и пушистый словно шубка кролика. На тот момент мне было почти тринадцать, сила развивалась неравномерно, и создать второй раз нечто подобное не удалось.

Зато первый экземпляр долго стоял в вазе на подоконнике — ровно до тех пор, пока не открыл глазки. Маленькие черные бусинки неожиданно уставились на меня с круглого пушистика, когда я в очередной раз пела ему песенку. Я готовилась к призыву фамильяра, очень нервничала и решила успокоиться, погладив любимый цветок и спев песню. И тут нате!