Поменяйте невесту! или Ведьму мы не заказывали

Так и получилось, что я каким-то образом действительно невольно призвала духа-помощника, но в тельце вот этого самого мехового цветка. За последние несколько лет он заметно вырос и стал размером примерно с мой сжатый кулачок, хотя изначально не превышал габаритами обычный одуванчик.

Теперь меховой шарик радостно скакал по Семейной книге заклинаний, отвлекая меня от дела. Мне надо было придумать, как отворотить от себя Арона. А с этим Пушином никакой концентрации. Да еще очень хочется спать, ведь уже поздний вечер. Магазинчик закрылся, бабушка Миранда отдыхала в свой комнате. Или вязала очередной заговоренный шарф на продажу. Не знаю.

А я сидела и читала, читала и сидела. Встала, походила, чтобы размять ноги, и вновь уселась за Фолиант. В конце концов со вздохом захлопнула его. Из-за стенки тут же донеслось:

– Миринда, у тебя что-то упало?

– Нет, бабушка. Это…

– Можешь не придумывать ничего. Я звук закрывающегося Фолианта и с закрытыми ушами с другого конца города узнаю. Ну ка, давай иди сюда!

Спорить бесполезно. Пушин взобрался на мою макушку, и я пошла сдаваться.

Бабушка Миранда, вообще-то, не строгая, только притворяется. Но она свято чтит законы, изданные для ведьм, поэтому история с моим случайным приворотом ей точно не понравится. А разгневанная ведьма — не то, что может вынести город, не защищенный от магических всплесков.

Впрочем, я быстро поняла, что ошибалась. Видимо, сто лет жизни прекрасно укрепляют нервную систему. Бабушка с индиферрентным видом выслушала мое покаяние, покачала седой головой и выдала:

– Ну ты даешь, Мири! Не ожидала от тебя…

– Да, - виновато вздохнула и опустила голову.
– Понимаю, что натворила…

– Да ради всего сущего, что ты такого натворила?
– перебила меня ведьма.
– Случайно же. Я имела в виду, не ожидала, что ты не вспомнишь о забывай-корне…

Глава 6

– Как же я могла забыть о Забывай-корне? Не иначе сама этим корнем объелась, - бубнила я себе под нос, пока ползла вверх по стволу векового дуба, чтобы этот самый корень добыть.

Да-да, удивительный по свойствам корешок рос только на очень старых деревьях, точнее в их коре. Внешне был похож на обычный трутовик, только его корешки уходили глубоко внутрь ствола. Именно такой корешок мне и необходимо добыть этой тихой лунной ночью.

Где-то ухнула сова, и мне показалось, что слышу хруст веток под ногами. Я замерла, прислушиваясь. Нет, кажется, все тихо.

Взобралась еще выше, цепляясь за прочные ветки и радуясь, что меня никто не видит. Лазать по деревьям я научилась в детстве, когда матушка посылала собирать разные полезные травки, в том числе и Забывай-корень. А еще иногда приходилось разорять птичьи гнезда в поисках ценных скорлупок от только что вылупившихся птенцов. То есть, гнезда я никогда намеренно не разоряла, только аккуратно собирала скорлупу. Не переношу насилие над беззащитными существами.

Наконец, увидела то, что нужно, - шляпку гриба, расположившуюся сразу над веткой, которую я только что оседлала.

– Твой выход, Пушин, - скомандовала я, и меховой шарик соскользнул с головы на плечо, затем на ветку.

Несколько мгновений он хаотично с невероятной скоростью двигался вокруг гриба, затем резко остановился и удовлетворенно пропищал.

– Все, ослабил?

– Пи!

– Отлично, спасибо за помощь. Без тебя я бы долго выковыривала.

Выхватила из ножен, расположившихся на талии, острый кинжал и аккуратно расковыряла ствол, ставший благодаря Пушину очень мягким. Аккуратно отколупала кору и сложила в специальную сумочку на поясе. Затем кинжалом расширила отверстие, аккуратно извлекла корешки и упаковала в непромокаемый пакет.

На место раны наложила пучок соломы, пропитанный обеззараживающим раствором, сверху прикрыла корой и сосредоточилась, пуская по стволу магию. Под ладонью стало горячо, а дерево благодарно завибрировало.

– И тебе спасибо, - прошептала я, довольная тем, как хорошо справилась.
– Ты теперь как новое.

Начала аккуратно спускаться, поглядывая на небо, которое начало как-то быстро заволакивать тучами. Из-за неожиданной вспышки молнии я испугалась, неровно поставила ногу на нижнюю ветку и полетела вниз. Ветви дуба были густыми. Казалось, они тянутся ко мне, пытаясь затормозить падение. Буквально за самую нижнюю ветвь удалось ухватиться, и я повисла, нелепо размахивая ногами. До земли все еще было далеко.

– Интересный вид снизу, Миринда, - внезапно раздался снизу ехидный мужской голос, и от неожиданности я расцепила пальцы.

К счастью, лететь долго не пришлось, да и ноги остались целы, потому что меня подхватили сильные руки, а я сама вцепилась в не менее сильные плечи. Мгновение мы с Адрианом стояли, ошарашенные внезапно откровенной позой.

Испугавшись, я невольно оседлала лорда Рэйвена, обвив его талию ногами, а плечи — руками. Его же верхние конечности оказались аккурат на моих нижних, только чуть выше. Еще выше. Ну вот прямо на ягодицах, обтянутых замшевыми брюками.

– Вы, - выдохнула я от облегчения, ощутив, как две мужские пятерни чуть сжались и разжались на попе.

– Я, - неожиданно хрипло ответил аристократ, но опускать на землю не спешил.

Только сделал шаг к дереву и прижал меня спиной к стволу.

– Вы здесь… прогуливались?
– предположила я, делая вид, что провокационная поза не является препятствием светской беседе.

– А вы?

– Я тоже прогуливалась, - нагло соврала, поерзав в попытке высвободиться.

– Вы белка?
– нелогично заключил Адриан.

– По чему это?

– Ну, вы говорите, что прогуливались по деревьям. Значит, ветки, - на этих словах он чуть подкинул меня, удобнее размещая на своих бедрах, - ваша родная стихия. А так как обезьян в наших краях не живет, значит, вы белка.

– А! Эмм.. Поставьте меня на землю, пожалуйста, лорд Рэйвен, - я ослепительно улыбнулась, надеясь, что природное ведьминское обаяние сработает.

Оно сработало, но не так, как я рассчитывала.

Мужчина еще раз подкинул меня, вжимая в ствол дерева сильнее и, не обращая на начинавший накапывать дождик, потянулся к моему поясу.

– Что вы делаете?!
– возмутилась благочестивая горожанка во мне, а ведьма почему-то довольно заурчала.

Молча Адриан протиснул руку между нашими телами, раскрыл застежку на поясной сумке и нащупал там…

– Ага!
– провозгласил лорд так, будто изобличил преступника века.
– Забывай-корень!

– Это грибы — попыталась я откреститься от магических штучек.

– Это Забывай-корень!
– приблизился ко мне вплотную чужой нос.

И губы.

Но я предпочитала думать о носе, потому что это безопаснее.