Поменяйте невесту! или Ведьму мы не заказывали

– И... много еще приготовлений осталось?

– Торт, платье, украшение торжественного зала. Гостей мы уже созвали, а цветы, как оказалось, заказывать не придется. Мой помощник оставит заказ у твоего… - Леди огляделась. – А тут есть управляющий?

– Нет, я всем занимаюсь сама.

– Сама?! Но это недопустимо! После свадьбы ты, конечно, наймешь человека.

– Не думаю.

– А тебе и не надо думать. Думать за тебя будет муж, - она с сомнением покосилась на сына, не отводящего от меня влюбленного взгляда.
– Или еще кто-нибудь. В общем, закрывай лавочку на время и пошли в кондитерскую.

Скрипнув зубами, решила не перечить и последовала за леди Рэйвен, бабулей и Ароном. Последний все норовил взять мою ладошку в свою руку и поцеловать. А я безуспешно пыталась конечность вернуть себе. Прикосновения Арона казались слишком липкими, неправильными.

Тут вспомнился поцелуй Адриана, который, несмотря на неуместность, наоборот не вызвал отторжения. Только негодование. А так — было приятно, даже более чем.

Ой, о чем это я думаю? Может, и правда развратница, какой меня представляет Адриан?

Потрясла головой и вдруг поняла, что мы уже стоим.

Оказывается, пока я думала, меня привели к дверям самой дорогой кондитерской в городе. Здесь такие произведения искусства создают, которые впору за стекло в музее ставить, а не есть.

Я себе позволить пирожные из кондитерской «От Маффина» не могла. Получается, есть польза и от этого нелепого брака. Я хотя бы попробую невиданные доселе сладости. Уже собралась получить удовольствие по полной, но тут в поле зрения возник тот, кто явно мне сладкую жизнь попортит.

Адриан Рэйвен. С абсолютно нормальным лицом без следов моей пятерни.

Хозяин кондитерской, господин Маффин, несмотря на упитанность, двигался шустро. Из-за невысокого роста он напоминал пончик с ножками. Быстро-быстро перебирая толстыми нижними конечностями, Маффин провел всю компанию в соседнее с кондитерской помещение. Это оказался просторный дегустационный зал, в центре которого красовались три невысоких столика с внушительными башнями тортов.

– Все, как вы и просили, леди Рэйвен. Три варианта. Первый — с начинкой из воздушной карамели, белым бисквитом и в белой глазури. Второй — классика, с традиционным шоколадным кремом в шоколадной глазури. Третий — сочетание бисквита, пропитанного ликером, и пралине. Сверху глазурь из горького шоколала.

Я удивленно покосилась на маман Рэйвен. И когда только успела заказать? А затем с уважением взглянула на кондитера, ведь он успел все это соорудить. Ночь не спал, что ли?

– давайте пробовать, - скомандовала леди Клара, и помощник Маффина начал виртуозно нарезать гигантские торты на удобоваримые куски.

Десерт был без преувеличения великолепен. Особенно приглянулся первый вариант, который я бы и правда заказала на собственную свадьбу.

А вот горький шоколад я терпеть не могу, поэтому когда до третьего варианта дошла очередь, почти насильно сунула торт Арону, не отходящему от меня ни на шаг. Тот безропотно взял из моих рук тарелку и отправил в рот немаленький кусочек. И стал жевать, неотрывно глядя на меня. Даже раздражать стало, честное слово!

Все пробовали и активно обсуждали вкусы. Кроме Адриана, который как вперил в меня взгляд в самом начале, так и не спускал его. Ему бы сладенького не помешало, чтобы жить стало приятней, а то с таким напряжением лицевых мышц и до головной боли недалеко.

Отведя взгляд от старшего брата жениха, я перевела на последнего взгляд и ахнула:

– Арон, что с тобой?

– А фто фо мнох?

– Не знаю, - растерялась я и нетактично подергала за рукав леди Рэйвен.

Плевать на правила хорошего тона, когда тут такое!

По лицу Арона расплывались красные пятна, увеличиваясь с такой скоростью, что скоро вся кожа полностью приобрела красный оттенок. Губы распухли и стали похожи на бублики. Мужчина схватился за горло, а его мать — за голову. За свою.

– О боги, что это?! Арон, сынок, ты что ел?

– Торт, - ответила я вместо жениха, потому что тот уже говорить не мог, изо рта торчал кончик распухшего языка.

– Что, этот?!
– совсем не по-аристократически завопила леди.
– Он же с пралине!

– И что?
– я правда удивилась.

– Пралине — это миндаль. Миндаль! О боги, Маффин, вызывайте скорую! У Арона аллергия на миндаль.

Вокруг все засуетились, магический вестник был отправлен мгновенно, и так же оперативно явились лекари. Увидев младшего Рэйвена, удивились:

– Что, опять?
– Но быстро стушевались под строгим взглядом леди Клары.

Дама решительно последовала за отпрыском в карету скоропомощников, потребовав от оставшихся, чтобы они сами выбрали торт.

Оставшиеся — это я, Адриан и бабуля Рэйвен. Последняя почти сразу с загадочным видом выскользнула из дегустационного зала, пробормотав что-то о важных делах и «всётаком».

Я же только начала отходить от шока.

– За два дня вы уже второй раз отправляете моего брата на больничную койку. У вас талант, - иронично пророкотал голос из-за спины.

Я обернулась и с вызовом уставилась в карие глаза, в которых плясали смешинки:

– Не думаете же вы, что я сделала это специально? Я понятия не имела…

– Разумеется, нет. Вот если бы вы уже были за ним замужем…

– На что намекаете, лорд Рэйвен?

– Я не намекаю, а прямо говорю. Теперь вы знаете слабое место Арона. И боюсь, после свадьбы придется следить за вами еще пристальнее. Хотя, о чем это я? Свадьбы ведь не будет. Я этого добьюсь!

«Знал бы ты, как мне самой хочется этого добиться», - подумала я, а вслух сказала:

– Не сомневаюсь в ваших способностях. А теперь, может, пойдем отсюда?

– Нам надо выбрать торт, - остановил меня мужчина, удержав за локоть, когда я уже развернулась к двери.

– Зачем? Ведь свадьбы не будет, по вашим же словам.

– Зато будет матушка. Лучше что-нибудь выбрать и не дать разразиться ее нездоровому энтузиазму. А то с нее станется потащить нас сюда еще раз.

– Вы могли бы и не таскаться, - огрызнулась, пытаясь вытянуть локоть из захвата.

Адриан, кажется, опомнился и отпустил, но тут же потянулся наглой конечностью к моему лицу.

Я отпрянула было, но снова была остановлена властной рукой.

– Да не дергайтесь вы, Миринда. У вас тут крем, - указательным пальцем он тронул уголок моих губ, от чего по шее побежали щекотные мурашки.
– Видите?