Поместье Кларенс

Небесно-голубые глаза. Прямой нос. Полные губы. Форма его лица. Зейн был похож на своего отца. Как и Эдвин. Как и Айви.

Очевидно, все дети Дэвида Кларенса были похожи на своего отца.

Она должна была это предвидеть.

Элора вздернула подбородок. Возможно, он и разбил ей сердце, но Зейн даже не подозревал, что держит его в своих руках. Она никогда не позволяла ему увидеть, насколько сильно он ей небезразличен. Она никогда не теряла бдительности, даже ради него.

— Ты ждешь, что я буду спорить? — спросила она ровным голосом. Она сломается позже, когда останется одна.

Он вздрогнул. Она ненавидела себя за то, что он вздрогнул.

— Я думаю, что нет.

Не сказав больше ни слова, она вышла из его кабинета. Она не спешила на главный этаж. Она не бросилась через клуб к выходу. Каждый шаг был выверен. Она была воплощением хладнокровия и собранности.

Зейн не сводил с нее глаз, пока она пересекала парковку к своей машине. Окна из его кабинета были единственными в «Измене». В последний раз, когда она посещала клуб днем, он видел, как она уходила. Она оглянулась через плечо и послала ему воздушный поцелуй.

Не сегодня.

Сегодня она двигалась целеустремленно, как женщина, уходящая от ошибки.

Вибрация двигателя поколебала ее самообладание, когда она отъезжала. Она проехала три квартала, прежде чем в ее глазах появилось столько слез, что она едва могла видеть. Элора загнала свой «БМВ» на пустую стоянку, затем закрыла лицо руками и заплакала.

К черту его.

К черту эти маленькие извращенные интрижки.

Глава 6

Всякий раз, когда Айви прогуливалась по кампусу «Астона», она чувствовала умиротворение. Это было то же самое чувство, которое она испытывала, входя в музей или прогуливаясь по Бостонской общественной земле (прим. ред.: «Бостонская общественная земля» — городской парк, расположенный в даунтауне Бостона (штат Массачусетс, США). Старые места давали ей чувство принадлежности.

Студенты шли по двору, не отрывая глаз от смартфонов. Шестиколесные роботы катались по тротуарам «Астона», доставляя продукты питания. В воздухе над головой зажужжал беспилотник. Но даже с его современными удобствами и технологиями кампус был полон истории.

А история была единственным предметом, который когда-либо нравился Айви.

Только благодаря дорогостоящим репетиторам по математике и естественным наукам она прошла обязательные занятия по основной программе в первые годы учебы в «Астоне». К большому разочарованию ее отца, бизнес и маркетинг не были ее сильной стороной.

Она довольствовалась потрепанной книгой, пахнущей старой бумагой, и была поглощена старой историей. Внешне она была идеальной светской львицей. Женщина удовлетворена, когда она в центре внимания. Внешность, как и все остальное в жизни Айви, была такой же ненастоящей, как и ее ногти.

Не многие знали, что ее любимым местом для отдыха была библиотека поместья. Или что по выходным она может улизнуть и провести несколько часов в художественных музеях Гарварда. Этот университет Лиги Плюща никогда не была ее судьбой, поскольку наследие ее семьи связывало ее с «Астоном», но это никогда не мешало ей наслаждаться кампусом и культурой Гарварда.

Рюкзак Айви сегодня был тяжелым, лямка врезалась ей в плечо. В то время как занятия Элоры были почти полностью цифровыми, профессорам истории нравилась традиция использования книг. Она была склонна согласиться. У нее был час до следующего занятия, поэтому она направилась к студенческому союзу. Хотелось надеяться, что она найдет свободный столик и сможет просмотреть новейшее дополнение к своей сумке.

Шла только вторая неделя семестра, но пока что ее любимым занятием было изучение картографии по всемирной истории. Курсовая работа началась в 1600-х годах и продолжалась по сей день по мере прохождения семестра. Они обсуждали картографические изображения и то, как они сформировали современные государства. Они с головой окунались в морские исследования и колониальные завоевания. Ничто не звучало лучше, чем выпить латте со льдом, найти тихий уголок и потратить несколько минут на изучение распечатки карты, которую ее профессор раздавал сегодня на лекции.

Но в тот момент, когда она вошла в двери здания студенческого союза, она поняла, что ее карте придется подождать.

Майкл стоял в вестибюле, разговаривая с несколькими своими собратьями по студенческому братству. Сигмы, казалось, всегда путешествовали стаями.

Исчезли его джинсы и футболка с той ночи, когда она видела его в «Измене». Сегодня на нем были слаксы и рубашка на пуговицах — ансамбль, который она узнала по весенне-летней коллекции «Луи Витон» этого года.

Он выглядел лощеным и могущественным. Он привлекал к себе внимание так же, как и на танцполе.

За исключением того, что он почти перестал командовать ею.

Он не ответил на сообщение, которое она отправила ему в выходные перед началом занятий. Часть ее была рада, потому что она знала, что это попахивало отчаянием. Но ее самолюбие, которое терпеть не могло, когда его игнорировали, было сильно раздражено.

Она прошла мимо группы, не удостоив их даже взглядом, пока чья-то рука не обхватила ее предплечье.

— Ты не собираешься признавать меня? — Майкл подошел ближе, запах его одеколона «Версаче» наполнил ее нос.

Она выгнула бровь, взяв пьесу из справочника Элоры и не сказав ни слова.

— Да ладно тебе, Айви. Что ты хотела, чтобы я сделал в клубе? Ты была без ума от того парня.

Тейт. Она думала о сексуальном незнакомце больше, чем ей хотелось. Больше, чем следовало бы, учитывая, что он танцевал с ней всего однажды, и их общение было наполнено оскорблениями. Почему она не могла выбросить его лицо из головы? У нее были вопросы, в основном к Зейну, но у нее не хватило смелости спросить брата о Тейте.

В конце концов, о нем забудут. Если она чему-то и научилась за годы изучения истории, так это тому, что память мимолетна. Немногие избранные были запомнены или увековечены в память о них. Все остальные были забыты в течение двухсот лет.

Она забудет Тейта — какой бы ни была его фамилия — достаточно скоро. Просто это займет больше времени, чем ожидалось.

— Мне скучно, Майкл. — Она притворно зевнула и высвободила руку из его хватки.

Он придвинулся еще ближе, пока его высокое тело не оказалось вплотную к ее.

— Тогда давай займемся чем-нибудь нескучным. Сегодня вечером.

Она уже собиралась поздравить себя с победой, когда один из его собратьев по студенческому братству толкнул его локтем.

— Вот твоя девушка, Майкл. — Парень дернул подбородком поверх головы Айви.

Если бы его девушкой была Эллисон, она бы кастрировала этого ублюдка. Она проследила за взглядом Майкла, который скользнул по вестибюлю и остановился на голове с коралловыми волосами.