Поместье Кларенс

Она фыркнула и отошла от окна, борясь с улыбкой. Она проиграла битву, и к тому времени, когда вернулась за свой стол, на сердце у нее стало легче.

Как бы сильно ей ни хотелось вздремнуть, она включила компьютер, чтобы провести пару часов за учебой, чтобы днем отдохнуть и подготовиться к ужину. Она только что открыла задание для своего урока по современной Индии, когда звук предупредил ее о новом электронном письме.

Имя в ее почтовом ящике не должно было ее удивить.

Было воскресенье.

И, как и каждое воскресенье в течение последних трех лет и десяти месяцев, она получила электронное письмо от матери Кристофера.

Темы письма не было. Никогда не было.

Но содержание электронного письма не сильно отличалось от его предшественников. те же самые слова, которые заставляли ее плакать.

Убийца. Тюрьма. Могила.

Может быть, Айви действительно заслуживала того, чтобы оказаться в тюрьме. Может быть, она была убийцей. Может быть, это она должна была лежать в могиле.

Шумы в ее голове нахлынули снова, когда она прочитала сообщение. Ее крики. Его крики. Каждое воскресенье, благодаря этим электронным письмам, она заново переживала худший день в своей жизни. Может быть, ей следовало рассказать кому-нибудь об этих письмах много лет назад, кому-то, кто прекратил бы их.

Но это было частью ее епитимьи.

Итак, она прочитала письмо дважды.

Ее рука зависла над мышкой, готовая перетащить ее в папку, где она хранила остальные.

— Что это, черт возьми, такое?

— Господи. — Айви подпрыгнула на стуле, прижав руку к сердцу и развернувшись. Тейт стоял прямо у нее за спиной. Его поза не сильно отличалась от той, в которой он стоял снаружи. Руки скрещены на груди, ноги широко расставлены. Но на его лице не было ухмылки.

Нет, его лицо было твердым, как камень.

— Что это? — спросил он, тыкая пальцем в ее экран.

— Я думала, ты ушел. — И она так погрузилась в это электронное письмо, в звуки своего прошлого, что не услышала, как он вошел.

— Я передумал. — Его взгляд переместился с экрана на ее лицо. — Я собирался попросить тебя собраться, приехать ко мне на день, а потом я бы приготовил тебе ужин.

— Оу. — Айви опустила подбородок, ее тело обмякло в кресле.

Ущерб был нанесен. Странно, но она была рада, что именно Тейт первым увидел электронное письмо. А ведь она едва знала этого мужчину.

— Что, черт возьми, это за электронное письмо, Айви? — Он упер руки в бока, ожидая ее ответа.

Айви вернулась к ненавистным словам. Впервые за три года и десять месяцев, вместо того чтобы сохранить электронное письмо в скрытой папке, она нажала «Удалить».

Не было никакой необходимости хранить его.

В следующее воскресенье придет еще одно.

— Это секрет для другого дня.

Глава 27

Наносить ярко-красную помаду на воскресный завтрак было немного дерзко, но Кассия все равно воспользовалась этим цветом. Если Эдвин не появится, ей понадобится немного смелости, чтобы сидеть там и есть в одиночестве.

Она собиралась заставить себя остаться и съесть знаменитый хаш в ресторане, просто чтобы досадить мужчине, который не потрудился задержаться после того, как трахнул ее прошлой ночью.

После того, как сказал спасибо.

Боже, о чем, черт возьми, она думала?

В кармане его тоги лежал презерватив. Эдвин ожидал, что ему перепадет. Что, если бы она отказала ему? Стал бы он использовать его с другой женщиной? Стал бы он спать в постели какой-нибудь другой женщины?

Ревность и унижение проникли ей под кожу, мешая смотреть на себя в зеркало.

Кассия не была девушкой на одну ночь. Случайный секс заставлял ее чувствовать себя скользкой, а душ, который она приняла сегодня утром, не смыл смущения от ощущения, что ее использовали.

— Такая идиотка, — пробормотала она.

Неужели все это было ложью? Поцелуй. Монета. Часы, проведенные в библиотеке.

Черт возьми.

— Почему я доверилась ему?

Разве она не усвоила свой урок несколько месяцев назад?

Она сжала кулаки и выпрямилась во весь рост. Избежать своего отражения было невозможно, и сегодня, несмотря на коралловые волосы, она выглядела как Кэсси Нилсон. Глупая и доверчивая.

Но на этот раз она не собиралась запираться в своей комнате со стыдом. Нет, она собиралась войти в это кафе с расправленными плечами и притвориться, что, если — когда — Эдвин не будет ждать, с ней все будет в порядке. Лучше, чем в порядке, верно? Она заслужила фантастический оргазм.

Прежде чем у нее сдали нервы, она вышла из ванной, схватив с кровати свою сумку.

Простыни уже были застелены. Первым делом этим утром, надев кое-какую одежду, она отнесла ее вниз в прачечную. Теперь она остановилась, чтобы переложить их из стиральной машины в сушилку, затем вышла на улицу и открыла свою «Хонду».

Каждый квартал она думала о том, чтобы развернуться. С каждой милей, которую она проезжала, эта идея казалась все большей и большей ошибкой. Она доберется до кафе, и ее страхи оправдаются. Эдвин разыграл ее.

Когда же она перестанет поддаваться на эти игры?

Ее сердце колотилось о ребра, как мячик для пинг-понга, и к тому времени, когда она въехала на парковочное место возле кафе, ее чуть не стошнило. Она ни за что не станет есть. И все же она выбралась из машины и на дрожащих ногах направилась в ресторан.

Сделав глубокий вдох, она распахнула дверь и устремила взгляд на их обычный столик.

Там было пусто.

— Конечно, там пусто. — Она усмехнулась, и ее надежды снова разбились вдребезги. — Такая тупица.

— Разговариваешь сама с собой, рыжик?

Кассия резко обернулась, и воздух вырвался у нее из легких. Эдвин стоял позади нее на тротуаре.

Капюшон его толстовки был натянут на волосы, защищая уши от холодного воздуха. Его щеки раскраснелись, а глаза под лучами утреннего солнца казались еще голубее.

Эдвин сделал шаг, принимая тяжесть открытой двери из ее рук. Затем он положил руку ей на поясницу, приглашая войти. В тот момент, когда дверь за ними захлопнулась, он шагнул ближе.