Поместье Кларенс

— Воздух. — Она втянула воздух через ноздри. — Мне нужно подышать свежим воздухом. Элора. Не мог бы ты…

— Я проверю, как она.

Не сказав больше ни слова, Айви вылетела из комнаты. Она выбежала в коридор, перепрыгивая через каждые три ступеньки, не сводя глаз с лифта впереди. Она была уже почти там, еще несколько шагов, и она смогла бы сбежать, когда воздух наполнился звоном, и двери лифта открылись.

И вышел Тейт.

Сердце Айви упало. Ее колени подогнулись.

— Ого. — Он подхватил ее прежде, чем она успела упасть, притягивая к своей груди. — Это Зейн?

Она покачала головой, впиваясь кончиками пальцев в его руки и прижимаясь к нему.

— Нет. Он стабилен.

— Спасибо, черт возьми. — Он прижал ее крепче, прижавшись губами к ее волосам. — Я приехал, как только узнал.

— Как? — Айви вдохнула его запах, молясь, чтобы этот пряный аромат заставил ее перестать дрожать. Этого не произошло.

— Эдвин. Написал мне около тридцати минут назад. — Тейт взял ее за подбородок, изучая ее лицо. — Ты дрожишь.

Она кивнула.

— Я не могу остановиться.

— Пошли. — Он потянулся за спину и нажал кнопку вызова лифта. Двери мгновенно распахнулись, и он втянул ее внутрь, не ослабляя хватки.

Ей не нужно было говорить ему, что ей нужно. Он повел ее на первый этаж и через двойную дверь вывел на утреннюю прохладу, где холодный воздух обжигал ей ноздри.

Свежий воздух должен был подействовать. Дрожь должна была прекратиться. Но она все еще лезла из кожи вон.

Много лет назад психотерапевт посоветовал ей следить за приступами паники. Был ли это он?

— Я не могу… — Она покачала головой, вырываясь из объятий Тейта и спеша вниз по тротуару.

У нее кружилась голова. Она чувствовала себя пьяной. Мимо прошла медсестра в нежно-голубом халате, окинув ее оценивающим взглядом, но Айви продолжала идти, пока не добралась до пешеходного перехода.

Прежде чем она успела ступить на дорогу, рука Тейта обхватила ее, потянув влево. Его широкие шаги заставили ее перейти на бег трусцой, но в ней было достаточно беспокойства, чтобы пробежать марафон.

Тейт не сказал ни слова, пока вел ее к своему «Лэнд Роверу» на стоянке для посетителей. Он достал ключи из кармана джинсов и, щелкнув замками, распахнул заднюю дверь.

Айви нырнула внутрь, скользнув по кожаным сиденьям.

Он сел рядом с ней, закрывая их изнутри. Затем он положил руку ей на затылок, прижимая ее голову к коленям.

— Дыши.

Воздух обжигал, когда она с силой втягивала его в легкие, расширяя их до предела. Она задержала его, считая секунды. И досчитав до пятнадцати, она выдохнула.

— Еще раз, — приказал Тейт.

На этот раз она досчитала до двадцати.

Только на третьем вдохе, когда она досчитала до двадцати трех, в голове у нее начало проясняться. Головокружение прекратилось.

Но дрожь. Эта чертова дрожь.

Она протянула к нему дрожащие руки. В комнате ожидания ей удавалось сдерживать ее. Теперь она вырвалась наружу, и Айви не была уверена, как засунуть ее обратно.

— Я ненавижу больницы, — прошептала она. — Как я, по-твоему, должна туда вернуться?

— Я пойду с тобой. — Рука Тейта поглаживала ее вверх и вниз по спине, пока она смотрела на свои руки.

Она сжала их в кулаки. Расслабила. Снова сжала. Они все еще дрожали.

— Боже.

— Поговори со мной.

Как она должна была это объяснить? Это был не просто страх за жизнь ее брата. Это были воспоминания. Это была та чертова комната ожидания. Это было повторное переживание опустошения, когда врач пришел с плохими новостями вместо хороших.

Вчера Айви справилась с этим, но сегодня игнорировать прошлое было невозможно. Ей нужно было отвлечься. Освободиться.

В машине пахло одеколоном Тейта. С тонированными стеклами они были словно в безопасном коконе. Поэтому она взяла одну из своих трясущихся рук и положила ему на бедро.

В тот момент, когда ее ладонь коснулась его джинсов, дрожь прекратилась. Облегчение разлилось по ее телу.

Тейт напрягся, когда она скользнула рукой к его молнии.

— Айви…

— Не говори мне «нет». Заставь меня забыть. — Она повернулась к нему лицом. — Пожалуйста.

Между его бровями образовалась складка.

— Пожалуйста, — снова взмолилась она. Если понадобится, она встанет на колени.

Он зарычал.

— Это не то, как я хотел, чтобы это произошло.

Прежде чем она смогла снова начать умолять, его рот прижался к ее губам, заставив ее судорожно вздохнуть.

Айви ожидала услышать «нет», поэтому ей потребовалась доля секунды, чтобы понять, что это было то самое «да», которого она ждала неделями.

Она открылась для него, его язык медленно скользнул по ее собственному. Затем он сплел их вместе, грубо и жестко. Он грабил там, где другие мужчины могли бы начать проявлять мягкость. На вкус он был как мечта, сладкий и гладкий, с легким привкусом мяты.

Боже, этот мужчина умел целоваться. Айви обмякла в его объятиях, тонула в его вкусе и прикосновениях.

Он пососал ее нижнюю губу, и дрожь в ее руках стала историей. Мир за пределами машины исчез. Все, что имело значение — это страстное желание, скручивающееся внизу ее живота.

Ее зубы ударялись о его. Ее руки блуждали по его груди, как будто она пыталась прикоснуться ко всему, прежде чем чары рассеются.

Она обхватила ладонью его растущую выпуклость, чувствуя его твердость под джинсами. Вспышка желания, более сильного, чем все, что она испытывала раньше, пронзила ее тело. Ее сердцевина сжалась. Сильно.

Тейт застонал и оторвался от ее губ. Хмурый взгляд омрачил его красивые черты, но в его темных глазах нельзя было скрыть чистую похоть.

Заставь меня забыть.

Слова так громко прозвучали в голове Айви, что она могла бы поклясться, что Тейт тоже их услышал.

В том, как они раздевались, не было ничего грациозного. Руки шарили между небрежными поцелуями. Срочность туманила воздух, прилипая к окнам. Времени на обольщение не было. Как и для прелюдии.

Тейт схватил ее за бедра, поднимая и разворачивая Айви, чтобы усадить ее к себе на обнаженные колени. Ее колени уперлись в сиденье, руки нашли его грудные мышцы, а пальцы скользнули по копне темных волос. Их дыхание смешалось.