Попаданец 3

Передвигающиеся в основном по скованным льдами рекам небольшие караваны попадали в одну передрягу за другой. Нужно сказать, что псковские разбойники, а теперь уже скорее всего можно назвать их и дружинниками, ведь на промысел вышли далеко не только наёмники, действовали более менее аккуратно. Если торговцы не сопротивлялись, то людям вреда практически не причинялось, и в полон никто не попадал. Не всегда, но в подавляющем большинстве случаев выходило разойтись полюбовно, лишаясь всего перевозимого имущества.

Тоненький ручеёк товаров постепенно прекращался и живущий за счёт торговли город начал ещё сильнее волноваться. Простой люд был быстро оповещен из-за кого подобное происходит и народ уже начинал требовать крови. А нет ничего страшнее, чем подобные волнения, щедро сдабриваемые всё новыми и новыми подробностями происходящего, что приносили недавние жертвы, вернувшиеся в город с пустыми руками и голодными глазами. Для особо смелых подобная ситуация стала поводом испытать свою удачу, для остальных же ещё туже заставляла затянуть пояса.

Эту информацию Тимофей получил от уже знакомого восточного знакомца, который вновь появился в Боротно с желанием повторить предыдущий удачный торговый поход. Но вот сам молодой человек подобным желанием не сильно горел, памятуя о той спорной выгоде, с которой остался после прошлого. Если не заниматься сбытом всего самостоятельно, а продавать торговцам, то серьёзных денег не получится, размениваться на мелочь с такими рисками ему не хотелось. Хватило уже адреналина на этот сезон. Единственное, несмотря на отказ, Тимофей предложил, что если ситуация более менее наладится до окончания ледохода, то он готов будет попытать счастье в торговом походе по реке. А на этот случай собирался уговорить задержаться своих западных гостей. Вряд ли те откажутся от такой подработки перед уходом.

Убедить остаться варягов не удалось, хотя он и делал им всего лишь пару намёков, не сильно стараясь для себя, сколько для боярина. Ведь основная выгода от подобного будет именно для него. Но такой спокойный и работящий сосед его вполне устраивал. Жаль, что лишь всего пара человек из всей этой братии оказались действительно полезными для него, а остальные больше занимались своими делами. Однако и эти люди стоили не мало не только как умельцы, но и как организаторы. Ради таких кадров можно было и напрячься немного.

Тем не менее, но до наступление обозначенного срока предстояло решить ещё много вопросов, в том числе и в городе. Присланный в подмогу младшему брату Князь Константин ожидал на аудиенцию подающего надежды молодого умельца, и Тимофей вновь, скипя полозьями саней по запорошившему речные льды снегу, двигался в сторону Новгорода с надеждой получить свой первый государственный контракт, что его немного веселило и умиляло. Благо опасности в этом путешествии почти не было, по крайней мере стычек с внешним неприятелем не ожидалось. Они резвились на очень широкой и почти ничем не обозначенной границе земли новгородской, а не внутри, тем более рядом со столицей. Там орудовали разве что местные жулики и рецидивисты.

— Вот как так может быть, что небольшие группки разбойников целый город в страхе держат? — спросил Тимофей у Прокопа, пожелавшего в этот раз составить компанию в Новгороде, чем вызвал серьезное недовольство Игната.

— Как так? Да очень просто. Чей ли нет, когда разрешили. — потягивая уставшую спину ответил Прокоп.

— Ты давай полегче тут. — подняв бровь бросил Тимофей излишне бодрящемуся старичку, изо всех сил показывающему, что ещё бодр и относительно свеж, несмотря на долгое путешествие и сделанные городские дела.

— Нормальный я. — проворчал Прокоп. — А что до твоего вопроса, так всё как и везде. Охочего люда всегда много, а тут видать обещались не наказывать, да не искать, вот и лютуют нелюди.

— Ты хочешь сказать, что там псковских нету что ли? — не понял Тимофей.

— Да как им не быть? Есть. И псковские, и черниговские, и киевские, да и новгородские наверняка тоже найдутся, коли поискать получше, да умишко поднапрячь. — пожал плечами старик, присоединяясь к столу. — Может быть и гости из дальних земель найдутся и ради такой забавы в путь отправились.

— Всё как обычно. — проворчал Тимофей.

В его голове уже долгое время гуляли мысли о том, что ничего не меняется. Как только где-то ослабевает контроль или намечается заварушка, подобные элементы вырастают как грибы после дождя. Что в будущем, что, как оказалось, и в прошлом. Да и сами князья, несмотря на кровную связь, наверняка тоже в этой забаве участвуют, не говоря про самых бойких своих подчинённых. У разбитого корыта окажутся, как обычно, простые люди, попавшие в середину этого замеса, а те кто подобное организовали и вовремя подсуетились окажутся с прибылью, совсем не переживая о наказании.

— А ты как думал? — ничуть не смущаясь усмехнулся повидавший жизнь старик.

— Думай Прокоп, как нам то быть. Купцы с торговцами товары брать перестанут, жить и нам тяжелее станет.

— Так они тати не лучше остальных. Небось тоже там резвятся. — пожал плечами Прокоп приступая к трапезе, на которую практически опоздал, так как остальные уже ушли по своим нуждам.

— Да уж. — вздохнул Тимофей. — Делать то чего?

— Так живи пока живется. Радуйся, пока получается. А на том свете уже решат, как быть с нами. — улыбнулся в седую бороду старик.

Попаданец из будущего же лишь махнул рукой, оставляя старика одного, а сам отправился к себе. Единственный жизненный пример, как ведут себя люди для достижения успеха в подобной вакханалии он помнил только из 90х. Точнее, лишь слышал, потому что сам был в это время ребенком. И картина с перспективами ему совсем не нравилась. Постоянная борьба за свою жизнь уже успела утомить, а судя по всему, всё только начинается.

«Может быть ещё не поздно податься в простые ремесленники?» — подумал он перед сном.

***

Совсем недавно перешагнувший порог своего четвертого десятка мужчина скользил в тени построек и высоких заборов к своей цели. Дом, терем, а скорее даже усадьба нового новгородского посадника вызывала зависть у многих его противников и даже друзей, однако Михалко Степанич умел вовремя оказаться в нужном месте и в нужное время. Даже сам архиепископ Митрофан признавал его способности и именно поэтому согласился на эту встречу, которая может доставить множество неприятностей, если о ней прознают раньше времени.