Попаданец 3

Глава 22

Неожиданно громкий хруст снега заставил Тимофея дернуться в сторону и он, почти уже выпустивший второй арбалетный болт в замешкавшегося противника, сразу скрылся толстым стволом дерева унимая колотящееся от волнения сердце и бегло осматриваясь по сторонам. Молодой командир отчаянно боялся, что у бандитов был дозор, который мог напасть им в спину, ведь двух человек явно не хватало, судя по результатам допросов в предыдущих деревушках. По крайней мере с этой позиции их видно не было. Оставался лишь шанс, что они просто находились на другой стороне деревни и их скрывали деревенские постройки.

Казалось бы, заминка всего лишь на несколько секунд, но когда Тимофей выглянул, то ситуация уже стремительно менялась. Противник быстро сообразил что происходит и постарался найти укрытие. Пешие метнулись за деревенские телеги, поленницы, груды хлама, конные искали укрытие за домами или пытались закрыться вскинутыми небольшими щитами, подставляя под удар заводных лошадей. Подобная тактика вполне могла сработать против многих, но Тимофей отдал четкий приказ: «Бить по лошадям, не жалея». Ценность своих людей для молодого командира была намного выше потенциально упущенной выгоды. Практически все остальные поступили бы совсем по другому. Десяток, а уж тем более двадцатка крепких животных стоила очень дорого. Разбазаривать такую ценность могли позволить себе только очень зажиточные бояре и купцы, да и то, скорее всего, не стали бы.

Второй арбалетный болт полетел больше в сторону бандитов, чем в кого-то конкретно, потому что Тимофей успел увидеть и спрятаться прежде чем в сторону его малого отряда полетела первая стрела, пущенная явно впопыхах, потому что пронеслась совсем далеко от них. Вторая же через секунду пролетела рядом со стволом дерева практически в том месте, где стоял он сам, разве что влетела в сугроб и исчезла из вида, оставив после себя маленькую лунку. Смертельной опасности от неё точно не было, на излете она вряд ли пробила бы его броню, но с другой стороны, вполне могла попасть в незащищенную часть ноги.

Бойцы, вошедшие в отряд Тимофея уже разрядились в третий раз, когда сам командир только взводил тугой самострел, уперев его ногой в снег. Этот вариант оружия был всего в трех экземплярах, два из которых сейчас присутствовали на поле боя. Одно, понятно, сейчас заряжал он сам, а второй только лишь показывался вместе с основной группой, спешившей приблизиться к месту сражения. Тимофей, увидев это, лишь раздраженно поморщился. Слишком быстрый темп те выбрали. По его плану они должны были больше пугать, чем атаковать, вынуждая врага бежать, пока есть возможность. Однако людям он такого сказать не мог, опасаясь ударить по боевому духу.

Как только Тимофей услышал ещё две просвистевших мимо стрелы, он снова высунулся для нового выстрела и тут же выронил оружие из рук. Вражеская стрела с приличной силой ударила в правое плечо и пусть не смогла пробить металлическую пластину, сменив траекторию в сторону, но почти развернула его тело, неожидающее подобного подвоха.

— Там три лучника! — громко и на сколько мог спокойно предупредил Тимофей своих соратников, одной рукой держась за плечо, а второй поднимая оброненное оружие.

Дико хотелось в этот момент засунуть руку под доспех и почесать поврежденное место, чтобы твердо убедиться в целостности своей тушки. Пусть глазами он и видел, что все в порядке, однако этого было недостаточно для входящего в азарт боя мозга. Опасаясь нового выстрела, Тимофей осторожно выглянул из-за укрытия, оценивая обстановку. Его люди выпустили уже по четвертому болту, в то время как каждый из противников сделал минимум вдвое больше выстрелов, доказывая более высокую скорострельность своего оружия. Однако у самострелов были свои плюсы, такие как стрельба с колена или даже лежа, чем Тимофей в тот же момент и воспользовался, целясь не столько во врага, сколько в коня под ним.

Удачный выстрел по в несколько раз большей, нежели человек, цели и конь встает на дыбы, а затем дергается в сторону, почти скидывая с себя наездника, но уже через несколько резких рывков одна из ног подкашивается и они оба летят на землю. Пусть этот выстрел и не убил бандита, но явно доставил тому мало приятных ощущений, а возможно и покалечил. Тем не менее за всю эту перестрелку враг гарантированно потерял всего одного человека, и это оказалась заслуга не Тимофея, который из-за пары предыдущих промахов и выбрал себе цель побольше.

Враг быстро спрятался в укрытиях и отошел за прикрытия стен изб выкрикивая далеко не самые лестные эпитеты, однако и там всё у них было не очень гладко. Этим маневром они открылись для самой первой начавшей бой группы и хоть расстояние для них было ещё больше, но похоже в кого-то они всё же попали или здорово напугали, потому что пара человек вновь показалась в поле зрения Тимофея, чем он тут же и воспользовался вместе со своей командой. Почти слитный залп и как минимум один болт достигает намеченной цели. Вряд ли он был убит, для этого необходим очень удачный выстрел, даже плотную кожанку с такого расстояния болт может не пробить при удачном стечении обстоятельств, но оба врага оказались на земле и лишь только по движениям одного из тех двоих было понятно, что он это сделал по своей воле.

Неожиданно долгий десяток ударов сердца казалось, что ничего не происходит и Тимофей уже стал переживать, что враг решил там окопаться. В этом случае они явно проиграли. Ввязываться в ближний бой он не хотел категорически, тем более когда у противника есть заложники, которыми тот станет прикрываться, а также минимум три лучника. Их положат если не всех, то хотя бы половину, прежде чем получится преодолеть открытое пространство. Хотя бы по паре выстрелов они точно успеют сделать. Однако долго тишина не продлилась.

Одна лошадь со всадником на полной скорости припустила в противоположную от основной группы сторону. Тимофей уже почти успел обрадоваться, ведь там была первая группа, которая если и не собьет его или скакуна на ходу, то в любом случае, ещё один противник выбывает, даже если тот просто сбежит. Но всё оказалось не так уж гладко. Уже через пару секунд горе всадник вылетел из седла со стрелой в теле и кубарем покатился по мягкому снегу. Смертельный снаряд прилетел в спину.

Долго гадать тут не нужно. У бандюги просто сдали нервы и он вопреки приказам решил сбежать, но такие люди прощать подобного явно не собирались. Рядом с телом так и не поднявшегося бандита через несколько мгновений просвистело ещё несколько арбалетных болтов, это уже отличились стрелки из Боротно, но не попали. Хорошо, что необходимость в этом уже пропала, а вот в остальном всё было не очень здорово.

Расстояние до врага от каждой из засадных групп стало почти в полтора раза больше, кроме того, те укрылись от взора и стрелять было просто не в кого. Только замедлившийся основной отряд изредка посылал в ту сторону редкие снаряды. Видимо с их стороны хоть что-то, но просматривалось. Правда уверенности в своих действиях у них явно поубавилось. Или же всё-таки вспомнили наставления командира и решили не торопиться. Шаткое равновесие продлилось недолго, по ощущениям Тимофея прошла от силы пара минут и конный отряд с места набирая высокую скорость ринулся тесной группой. А перед этим выступлением в разные стороны брызнули нагруженные заводные лошади, как будто их всех разом чем-то шибко огрели. Бандиты всё-таки решились пойти на прорыв.