Попаданец 3

— Что-то новгородских так и не видать. Может быть всё-таки заглянем ещё в одну деревушку? Мы все думаем, что они испугались. Там же сколько дружины, не более десятка? Холопов нагнали с телегами зачем-то. Нам они не соперники. — без особой надежды предложил боец в покореженной кольчуге.

Сам то он хорошей драки не боялся и даже искал её, а этот соперник ему вполне нравился. Всего несколько сильных бойцов, а остальные лишь смазка для его меча. Слава же она как частенько появляется? Молва разносит. А приукрасить свои достижения разве кто-то не любит? То что они не только пощипали зазнавшихся новгородцев, но ещё и разбили крупный отряд наверняка добавит им авторитета, а особенно самым выдающимся бойцам. Ведь именно на их вклад в основном и подумают.

— Хватит. — отрезал главарь, не торопясь занимая своё место в седле. — У нас уже и так добра хватает.

Главарь провел рукой по двум небольшим седельным сумкам, которые были закреплены даже на основных скакунах. Сейчас они забирали уже максимум из того, что могли себе позволить. Ещё один набег вынудит их уводить и лошадей, которые потащат новую добычу, а это неминуемый бой. Редкую скотину просто так никто не отдаст. Навалят какого угодно хлама, лишь бы не оставаться без доброго работника. да и стоимость лошадей очень не малая, даже плохоньких. Кроме одной-двух таких кобылок, в довесок с маленькой деревушки и брать по хорошему ничего не нужно. Тогда смысл вообще пропадает. То что есть сейчас они и так могут забрать.

С дальнего конца деревни, откуда только что вернулся после обхода собеседник послышались крики, но отвлеченный главарь сходу не разобрал голосов.

— Разберись. — бросил он бойцу и медленным шагом направился к основной группе, уже ожидающей команды на выступление.

Не смотря на то, что они выдавали себя за представителей Новгорода, неприятности иногда случались. Редко, правда. В основном это были острые словечки, которыми их награждали недовольные крестьяне, а бойцы, естественно, реагировали. Так и тут скорее всего началось нечто подобное.

***

Почти сотня метров на глаз с одной стороны до ближайшей постройки возле которой кучковалась группа целей, ещё чуть меньшее расстояние с другой стороны, откуда должна была начинаться атака первой группы, наконец-то занявшей свою позицию и теперь совсем уже незаметную с такого расстояния, и почти в два раза большее со стороны дороги, откуда должна показаться основная группа, когда начнется заварушка.

Везение в этот раз не обошло Тимофея стороной, деревушка оказалась совсем небольшой и местные жители строились очень тесно, чтобы было сподручнее гонять дикую живность, забредающую в поисках наживы. Это более менее большие поселения начинали разрастаться очень широко, потому что каждому требовались приличные участки, здесь же подобное без надобности. Всего шесть небольших изб при таком же количестве хозяйственных построек сомнительной вместимости, очень хорошо характеризующих общий достаток и богатство населения, точнее его полнейшее отсутствие.

Местные жители, как и ожидалось, в большинстве своем уже сидели по своим домам и лишь несколько мужиков находились возле бандитов, присваивающих чужое добро.

Если бы поселение оказалось больше, то план Тимофея резко бы стал на много сложнее. Здесь относительно легко будет добраться до своих и попытаться им помочь в случае чего, а небольшое количество жителей не слишком сильно отодвинуло лесополосу от места своего проживания. Хотя, Тимофей и надеялся подобраться поближе, как это было в прошлый раз, когда они отбивали своих людей и новгородского князя. Неожиданный удар с близкого расстояния очень сильно им тогда помог, выкосив приличное количество врагов и посеяв в них неуверенность такими потерями. Вряд ли здесь получится так же. С сотни шагов даже в стоячую цель попадёт далеко не каждый, а первый залп будет всего лишь в три снаряда, если повезет, то и вторая группа успеет дать такой же в ещё не сообразившего противника. Дальше же всё. Тимофей надеялся, что всех оставшихся снарядов хватит чтобы убрать ещё хотя бы одного-двух и враг побежит. Желательно в последнем свободном направлении, свободном от его людей.

Сначала почти на карачках, а затем и вовсе ползком добраться до позиций оказалось совсем не просто. Особенно тому, кто прокладывал путь через сугробы первым. Остальные же запыхались по другой причине, тащили снаряжение. На каждого из стрелков двух групп сейчас приходилось по два самострела, а у Тимофея было целых три. Потому что группа, которая пойдет по дороге будет отстреливаться всего парой штук, остальные же обеспечат прикрытие щитами, которые мелкие группы, как раз не брали, рассчитывая на отступление.

— Если что, бегите на наше место. — успокаивая дыхание шепотом повторил Тимофей. — Дополнительные самострелы бросаем. Они не стоят наших жизней. Делаем один выстрел из лишних, отбрасываем их и затем уже стреляем только из своих. Понятно?

Получив пару нестройных кивков Тимофей принялся натягивать тетиву и накладывать болты на своё оружие, складывая подготовленное на чуть прибитый ладошкой снег, который служил сейчас надежным укрытием от глаз наблюдателей. Два уже привычных и один новый арбалет, существующий пока что в единственном экземпляре медленно приводились в боевую готовность. Медленно, потому что это было совсем не удобно из такого положения, хотя каждого к такому и готовили.

Оглядев результаты проделанной работы Тимофей одобрительно кивнул и вновь высунул свою макушку, накрытую маскировочной тканью, вглядываясь в происходящее. С минуты на минуту всё должно было начаться. На сколько можно тщательно проработанный план действий каждой группы, в разных ситуациях, неожиданность нападения, преимущество в оружии дальнего боя, которое должно нивелировать маленькое численное превосходство противника в первые минуты боя. Наконец даже лучшая экипировка, по крайней мере при первом взгляде с такого расстояния. Но как оно закончится, Тимофею оставалось лишь гадать.

С лесополосы из засады у них сильное преимущество, но вот та группа, которая пойдет по дороге пешком, укрытая щитами, окажется явно в проигрыше, если на неё налетит конный отряд, набравший скорость на открытой местности. Тимофей даже подумал нарубить подобия копий с обожжеными на костре наконечниками, ведь этот тип войск всегда славился против конного наскока. Но от идеи пришлось отказаться. Во первых никто не умел ими пользоваться на должном уровне, а во вторых их очень мало. Враг просто обойдет или спешится и ничего из этого не выйдет, только защита от обстрела ослабнет, ведь пару стрелков там будет прикрывать четверка, удерживающая по два щита в обеих руках, защищая группу от стрел. Только так у них остается шанс медленно приближаться не неся потери. Когда же настанет момент рукопашной, которую Тимофей всеми молитвами надеялся избежать, щиты передадут стрелкам, взявшимся за клинки.

«Самострелы бросаете на землю.» — много раз повторял Тимофей втолковывая в голову своих подчиненных необходимое действие. Ничто не должно мешать как сражению, так и бегству. Но не все понимали его. Практически любая вещь здесь имела свою ценность и очень не малую для простого человека. Бросить самострел, который стоит больше года твоей работы? А вдруг спросят за такое или тем более заставят отрабатывать?

«Когда я говорю бросать, значит так и делаете. Остальное уже моё дело.» — гнул свою линию Тимофей. И здесь он действовал не из своего человеколюбия и привычкам из двадцать первого века, нет. В данном случае Тимофей хотел добиться максимальной эффективности своего мелкого отряда против сильного соперника. Если выстрел сделать не успеваешь, то лишний груз помеха. Не дай Бог кто-то додумается закинуть его на лямки за спину. Малейшее лишение мобильности может стоить жизни не только ему, но и всей группе.

Небольшое шевеление в деревне заставило Тимофея напрячься, а его группу, внимательно следящую за действиями лидера потянуться к лежащему рядом оружию. Однако это было ещё не начало, самозванцы начали собираться в колонну, а от тех, кто должен начать атаку, действий ещё не последовало.

Долгие и томительные несколько минут и суматоха наконец-то началась. С облегчением выдохнувший Тимофей поднял руку и кивнул своей команде, перемещаясь в положение для стрельбы с колена. Пара секунд и остальные становятся в такую же позу и уже без всякой команды по мере готовности стрелка с тихим свистом улетают болты в поисках своей жертвы.