Попаданец с четырьмя колёсами

Но вот кто бы это мог быть? И почему и для чего сделал это чёрное дело? Колдунья, которую обезвредил Памплисиодор? Она меня ни разу не видела — разве что через щёлочку в стенке сарая. И при чём тут я? Впрочем, она могла и не разобраться в моей роли во всей этой истории. Да что теперь оправдываться? Я ведь против зла? Против. А значит, и зло против меня.

Тогда, может, передо мной на улице мелькнула химера? Но почему она не взлетела, а пошла пешком? И, опять же, удаляющаяся за поворот серая фигура слишком сильно смахивала на человеческую. Уж крылья-то я смог бы рассмотреть!

Так. А какие ещё могут быть варианты?

Кое-какие выводы я мог сделать уже сейчас. Осиновые колья — известный атрибут борцов с нечистой силой. Так может, разгадка совсем проста? Не понравилось кому-то из соседей, что гномы расшумелись среди ночи, да и шум двигателя могли принять за рычание какой-нибудь нечисти. Поэтому вполне возможно, что злодеяние осуществил один из соседей гномов, живущий неподалёку. Поэтому мне и не удалось никого увидеть: он успел юркнуть к себе в дом.

А если так, то самим гномам проще будет разобраться с этим делом.

Пока я так рассуждал, уже полностью рассвело. Хлопнула входная дверь в доме. Я тихонько коротко посигналил.

Раскрылась калитка в заборе. Вышел зевающий старый гном. Увидел меня и улыбнулся. Но улыбка сразу же сбежала с его лица, едва он увидел, что сотворили с его детищем — да, да, это так, и я не имею к гномам никаких претензий. Наверное, наоборот, ведь с появлением двойника у меня появилась какая-то надежда.

— Кто это сделал? — прохрипел гном.

— Если бы я знал! — вздохнул я. — Я опоздал буквально на мгновение. Мне показалось, будто чья-то серая фигура сворачивает за угол. Может быть, кто-то из ваших соседей? Кто-нибудь предъявлял претензии по поводу шума?

Гном покачал головой:

— Нет, никто. Все люди, которым не нравилось наше соседство, давно съехали в другие районы столицы. Мы ведь порой так шумим в своих кузницах, что…

Он не договорил. Подошёл поближе, выдернул сначала кол из багажника — без особых усилий, как мне показалось, — затем кол из капота. Осмотрел острия обоих колов, покачал головой и аккуратно сложил у забора.

— Спросим у магов, — пояснил он, — кто бы это мог быть. Преступник не может не оставлять следов.

— У меня как раз есть знакомый маг… — предложил я.

— Памплисиодор, что ли? — переспросил старый гном. — Что ж, можно и его…

— Вы знакомы? — удивился я.

— Так ведь он у нас маг-борец со всяческим злом, — усмехнулся гном. — Ничего парнишка, толковый. Было как-то в прошлом году: из лавки у Смотина пару арбалетов украли… А я Смотину говорил: убирай товар на ночь! Не послушался. Ну да ладно. Так вот Памплисиодор нашёл, на второй день. А, кажись, зацепок вообще никаких не было.

— Так может, я сгоняю, позову его? — предложил я.

— Давай сначала глянем, что там, — уклончиво ответил гном и поднял капот. — Да-а…

— Ничего страшного, — заметил я, заглянув внутрь. Как я и думал: перебита трубка системы охлаждения и погнута крышка головки блока. — Как говорится, неприятно, но не смертельно. Повозиться, конечно, придётся. Кстати, вы запчастей никаких не делали?

— А чего это такое? — спросил гном. — Запчасти?

— Запасные части. Точно такие же детали, как и уже установленные. Делаются про запас, чтобы в случае чего — ну, вот как сейчас — снять испорченные и поставить новые.

— Ага! — сообразил гном. — Сделаем!

— Вот и хорошо. А я тогда поеду за Памплисиодором.

Памплисиодор к моему приезду уже и позавтракал. Но не потому, что специально подгадывал, просто так получилось. Он даже и не предполагал о моём приезде.

Я ему кратенько пересказал недавние события, он проникся духом и, собрав необходимые магические причиндалы, отправился со мной на место преступления, расследовать.

На месте он тут же отругал гнома, а заодно и меня, за то, что один вытащил вещдоки из обнаруженных мест, а второго — что не смог первому в том воспрепятствовать.

Когда я попробовал заикнуться, что у нас во всех спецметодичках указано, что на дереве отпечатки пальцев плохо сохраняются, то Памплисиодор на это только хмыкнул и заметил, что, во-первых, только у нас, а во-вторых, «смотря ещё на каком дереве».

— Магическими средствами, — значительно заметил он, назидательно уставив палец в затянутое серыми облаками небо, — можно определить гораздо больше, чем обычными!

— Ага, — саркастически заметил уязвлённый гном, — особенно когда злодей тоже пользуется магией, причём маскирующей!

— А вот это мы сейчас проверим! — заметил сыщик-маг.

Вообще-то, как я посмотрю, хоть с магией, хоть без магии, а если делать всё по методичкам, то фиг что можно сделать. Ну, предположим, определит он, что тут имела место магия прикрытия. Ну, и что? Поможет ли это в точности узнать, кто всё сотворил? А даже если и узнаешь, кто помешает злоумышленнику отпереться? Мол, я не я, и лошадь не моя.

Кстати о лошадях: не пора ли мне выгулять своих коников? А то что-то они давно не давали о себе знать. Я раньше заправлялся чаще, чем они погулять просятся!

Но что их тут выгуливать, посреди-то города? Надо на природу выбраться, на травку. Хотя бы в то место, где я уже был. Или и тут можно?

Пока я оглядывался в поисках подходящей лужайки, новая догадка шарахнула меня высоковольтным разрядом. Я прямо весь чуть не заискрился. А может, мне следовало поделиться с двойником кониками? И тогда он оживёт? Тоже мысль неплохая… Знать бы только: верная или обманчивая? Постоянно с этим у меня проблемы.

Подошёл Памплисиодор. Его вид мне не понравился — уж слишком озадаченный.

— Что-то случилось? — спросил я

— Скорее наоборот: не случилось.

— А именно? — не понял я.

— Да получается так, что магии тут не было вовсе. Ни на грош.

— Ну, и что из этого? А кто преступник, ты сумел определить?

— С этим всё ясно: человек, небольшого роста, в серой одежде…

— В общем-то, то же самое, что я и утром увидел. М-да. Вот она, магия-то ваша!

— А что «наша магия»? Если бы он был местный, я бы тебе сразу сказал, кто это! А он — чужой!