Попаданка и король

* * *

Анжелика проснулась среди ночи от того, что ее довольно бесцеремонно тормошили. Не без труда разлепив глаза, она увидела негодяя, который посмел нарушить сон королевской невесты. Вернее, не негодяя, а негодяйку.

Лали.

Не зря она от этой девицы не ожидала ничего хорошего. Анжелика посмотрела в окно: темень. А ведь она собиралась проспать до утра, чтобы долгие-долгие часы ожидания пролетели для нее как один миг.

И вот этому плану не удалось сбыться.

— Поднимайтесь, ваша светлость, — шептала Лали тревожно. — Только тихо! Это заговор. Вас и его величество короля Артиуса хотят убить. Он уже покинул замок и велел мне привезти вас в укромное место.

Артиус? Заговор? Убить?

Анжелика в секунду подскочила с кровати.

Этого и следовало ожидать, мерзкая графиня не могла так вот просто все оставить, она наверняка что-то задумала. Впрочем, кто сказал, что за покушением стоит обязательно графиня? Может, это какие-то друзья- товарищи Милинды. А почему бы и нет? Дворцовая интриганка обнаружила, что ее великолепный план не сработал. Анжелика хоть и отказала королю в самой грубой форме, но все-таки была вынуждена за него выйти. Кто сказал, что у этой дамочки не может быть плана «Б»?..

Анжелика торопливо шнуровала платье. Что-то во всем этом было не так, что-то было неправильно. Ее взгляд скользнул по комнате и остановился на Лали. Лали, ну, конечно же! Ее немая охранница теперь разговаривала!

4.1

— Это был приказ его величества, — Лали опустила глаза. — Точнее, тогда еще высочества. Он опасался ваших расспросов. Вы же понимаете, что я человек подневольный.

Анжелика кивнула. Собственно, этого можно было ожидать. Если хорошенько вспомнить, у нее немота горничной-охранницы и раньше вызывала сомнения. По большому счету девчонка действительно не виновата. Она не по своей воле решила охранять невесть откуда свалившуюся маркизу. И вообще не она все это придумала.

И все равно, хоть виновник был очевиден и назван, Анжелика злилась не на Артиуса, а именно на эту девчонку, которая проторчала рядом с ней какое-то невероятное количество времени, а теперь незнакомым голосом отдавала приказания.

— Ничего с собой не берите! ^одим быстро и налегке. Вы скоро окажетесь в замке, вещи пришлют позже. Выбирайте обувь помягче. Нам нужно идти тихо.

Анжелика с досадой выполняла то, что она говорит. Нужно идти тихо! Это по коридорам-то, где эхо разносит каждый вздох? Если бы Артиус действительно о ней заботился, сунул бы своей прислужнице какой-нибудь артефакт поприличнее, хоть бы и тот же невидимый плащ. И тогда бы ей не пришлось, петляя по коридорам замка, шарахаться от каждой тени в страхе, что ее схватят, и у неведомых заговорщиков все получится.

Сборы были недолгими. Лали вышла из комнаты, Анжелика последовала за ней.

Они какое-то время бесшумно передвигались по коридорам, спускались по лестницам, снова петляли и снова спускались. Сейчас уже Анжелике было трудно понять, куда ведет ее помощница Артиуса, но почему-то с каждым шагом ей становилось тревожнее.

— Куда мы? — шепотом спросила она.

Девушка развернулась и уставилась на нее горящими глазами, словно желая показать, насколько неосмотрительно та себя ведет. Но видимо Анжелика выглядела слишком растерянной. Лали вдруг отвела глаза и не слишком приветливо прошептала:

— А вы хотели выйти через центральные ворота?

Анжелика пожала плечами: она, может быть, вообще хотела бы быть дома и даже не подозревать, что где-то существует и этот замок, и его центральные ворота. Ну так кто ее спрашивает, чего она там хотела…

— Мы выйдем из замка через подземный ход, — сказала Лали так тихо, что Анжелика даже не была уверена, услышала она это или прочитала по губам.

Еще несколько лестничных пролетов — и они остановились перед тяжелой железной дверью. Лали вытащила из складок платья что-то вроде кисета, запустила в него тонкие пальцы и достала их испачканными серебристой пыльцой. Затем что-то пробормотала себе под нос и насыпала пыльцу на дверь.

Анжелика смотрела на все глаза: что теперь будет? Впрочем, догадаться было несложно. Дверь со скрипом отворилась, и Лали, ухватив свою спутницу за рукав, бесстрашно нырнула в темноту.

Стоило им оказаться за дверью, эта самая дверь без всякой посторонней помощи со скрипом захлопнулась.

— Темно, — удивленно проговорила Анжелика. Хотя, собственно, чему удивляться: конечно же, темно, и должно быть темно.

— Сейчас, — уже не шепотом, а в полный голос сказала Лали.

Что сделала девушка, в темноте было не видно, но через несколько мгновений подземелье освятили тысячи сияющих точек, будто бы в воздухе повисли светлячки. Видимо, какой-то местный осветительный прибор, но смотрится эффектно. Даже до полусмерти напуганная Анжелика, запертая в подземелье, не смогла этого не признать. «Светлячки» высветили длинный коридор, пол, выложенный камнем, каменные же стены и низкий темный потолок.

— И далеко выход?

Анжелика судорожно припоминала все, что она читала в своем мире о таких подземных ходах. Некоторые из них тянулись на километры и выводили из замков очень уж далеко. Она с ужасом понимала, что долгое путешествие не выдержит.

— Не слишком, — улыбнулась Лали.

Что-то в этой улыбке Анжелике не понравилось. Было в ней какое-то непонятное торжество, словно девушке удалось сделать что-то невероятно сложное, но при этом очень нужное.

— Идемте же, — Лали не дала ей возможности долго рассматривать выражение своего лица и двинула вперед.

Анжелике ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Когда Лали говорила, что идти недалеко, она явно не обманула. Они шли по освещенному сияющими точками коридору совсем недолго, затем свернули и уперлись еще в одну дверь — такую же железную и такую же тяжелую. Лали снова достала кисет с пыльцой, снова погрузила в нее пальцы, и снова серебряное облачко легко легло на поверхность двери, а дверь, будто автоматическая, начала открываться.

И вот откуда у Лали, которая всю жизнь прожила во дворце вдали от родового замка маркизов, такие знания об их доме и такая чудная пыльца, с легкостью открывающая любые двери! Все это совсем не нравилось Анжелике. Она притормозила, не желая заходить, и все-таки сделала шаг: оставаться в темном коридоре, где один за другим гасли сияющие «светлячки» было еще глупее.

Дверь захлопнулась, снова погрузив ее в кромешную тьму. Снова тихое бормотание и точечки-лампочки, висящие прямо в воздухе.

Когда стало светлее, Анжелика поняла: никуда из замка они не вышли.

Сейчас они были в небольшой темной комнате. Из мебели тут имелась лежанка, пара стульев, стол. И они с Лали были здесь не одни. На одном из стульев сидела девушка.

Светло-русые волосы, гордая посадка головы, мягкие черты лица — эта девушка была юна, пожалуй, моложе Анжелики. И не слишком-то на нее похожа. Но Анжелика не сомневалась в том, кого она видит сейчас перед собой.

Юная маркиза Ронари. Та самая, чье место она заняла.

Девушка явно не утонула вместе со своими родителями. Либо духи воды решили, что она недостаточно хороша, и вернули ее в этот мир. В общем, настоящая маркиза была жива.

А будет ли жива ее временная замена, это теперь большой вопрос. Чертов старец оказался прав, лучше бы ей было покинуть этот дворец и этот мир еще раньше. Теперь у пророчества действительно большие шансы сбыться.

4.2

— Вы кто такая? — задала Анжелика вполне уместный в данном случае вопрос. — И зачем меня сюда привели? — это уже, обращаясь к Лали.