Попаданка и король

Она выскочила к двери, но увидела там не юную девушку, а седого старца. Целитель. Явился не запылился.

— Что-то кажется мне, ваша светлость, что в этот раз какие-то важные дела снова помешают нам встретиться, — он улыбался в густую бороду.

Интонации были такими же, как и в прошлый раз — размеренная певучая речь мудреца, привыкшего, что торопиться незачем и каждое его слово будет выслушано с должным вниманием и почтением. Но кое-что неуловимо изменилось. Вместо любопытного дружелюбия во взгляде появилась настороженность.

Перемена была настолько неуловима, что прежде ей и в голову не пришло бы, что что-то не так…А теперь — словно какая волна накатывала изнутри. Опасно… Нет. Не совсем так. Опасности нет. А вот насторожиться следует.

— Что вы, — тепло улыбнувшись, сказала она, — напротив, я рада вас видеть, и надеюсь, что эта наша встреча будет полезной…

Старик не вызывал страха. Если выбирать, с кем пойти в разведку — с ним или с Лали — она предпочла бы его. Хотя нет. Она предпочла бы вообще не ходить в разведку.

— Просто я хотела отдохнуть с дороги, собраться с мыслями…

…и встретиться с Артиусом. Хотя этого вслух лучше не говорить.

— Проходите же! — пригласила она целителя.

Что делать дальше, она не знала: приди он в гости там, в ее мире, она бы уже ставила чайник и доставала пирожные из холодильника. Но здесь это вряд ли уместно. Особенно, если учитывать, что ни поставить чайник, ни достать пирожные она не может. Даже не знает, есть ли тут что-то в этом роде. Да и вряд ли маркизам положено что-то такое делать. Во всяком случае в правилах этикета, которыми ее пичкали с утра до вечера, ничего подобного не было.

— Присядьте, — спросила она, кивая на резной диванчик.

— От чего же и не присесть, в ногах правды нет.

Анжелика вздохнула: похоже, ни в одном мире в ногах ее нет. Так где же она тогда?

Ладно. Неподходящее время для размышлений на отвлеченные темы.

— Вы ведь хотите сказать что-то важное…

Трудно не попасть пальцем в небо. Если такой важный человек, который королей в очередь ставит, вдруг решил снизойти и явиться лично, явно он считает то. что собирается сказать, важным.

— Откуда ты пришла, то мне неведомо, — сказал старик. — Думаю, мне и знать этого не надо. Все, что за пределами нашего мира, не для людей, а значит и не для меня.

С этим Анжелика бы поспорила: за пределами этого мира был другой мир, ее собственный. И там-то точно было все для людей. Она это хорошо помнила. Пока помнила. Но сейчас не время обсуждать это со стариком. Во-первых, его следует выпроводить как можно скорее, пока не вернулся Артиус, а во-вторых, хочется выведать, что он хочет ей сказать.

— Знаки судьбы, ваша светлость, я с детства видел. То во сне явится что-то. А то и средь бела дня. Играешь, бывало, с ребятами…

Так. Экскурс в далекое беззаботное детство сейчас явно некстати. Лучше бы этот приступ ностальгии по былым временам закончился как можно быстрее. Старик словно почувствовал ее раздражение — оборвал себя на полуслове:

— Видеть — видел. А разъяснять и понимать не мог. Жизнь прожить понадобилось, чтобы научиться угадывать, к чему какой знак, к чему что мерещится.

Анжелика уважительно кивнула, надо оценить по достоинству способность что-то там толковать.

— Но как вижу знаки про вас. словно опять пацаненок в коротких штанишках, смутно все и непонятно. Вижу сияющий шар. синий, так и висит он среди воздуха, и вы оттуда выходите и туда же уйти должны. Вижу, духи гневаются. Не нравится им, что здесь чужачка. Вижу, беда большая грядет, и только одним ее остановить можно.

— Чем? — спросила Анжелика, хотя уже догадывалась, каким будет ответ.

— Тебе надо уйти. Три раза по семь дней пройдет, и, если ты наш мир не покинешь, большая беда будет.

— Как же я уйду? Могла бы — давно бы уже была дома!

Старик молчал, глядя на нее так. словно бы она и сама должна была что-то такое понять. А она не понимала.

— Что? — раздраженно бросила Анжелика.

— Тебе не обязательно уйти домой, где бы там ни был дом у таких, как ты… Достаточно просто уйти.

Анжелика медленно опустилась в кресло. Теперь она поняла.

— Умереть? — бесцветным голосом спросила она, заранее зная ответ. Целитель медленно кивнул. Но затем заговорил:

— Сила в тебе большая, ты многое можешь такого, чего сама в себе не подозреваешь даже. Нити тянуть через миры, духами управлять, и сияющую дверь тоже открыть сможешь, — он посмотрел ей прямо в глаза, — если захочешь. А захочешь ли? Ты стремишься уйти, а сама давно желаешь остаться. С тех самых пор, как здесь появился кто-то, ради кого тебе остаться.

Анжелика вспыхнула: снова при всей туманности этого предсказания, она отлично понимала, кого имеет в виду старик.

— Помни одно, — продолжал целитель. — Останешься — погубишь и себя и его.

Он посмотрел на нее долгим серьезным взглядом и вышел вон.

Уйти? Конечно, она уйдет. Конечно, не захочет остаться, главное — найти, как это сделать. Потому что умирать через три недели ей совсем не хочется.

Эти невеселые размышления были прерваны самым бесцеремонным образом. На пороге появился его величество король Артиус Несносный. Или король Артиус Восхитительный. Или…

Анжелика почувствовала, что глаза наполняются слезами.

2.2

Анжелика сделала шаг навстречу — и тут же оказалась в крепких объятиях, из которых не выбраться, не выпутаться… да и не хотелось совсем.

— А где Лали? — шепнула она, уже заранее зная ответ.

— У нее есть дела. Неподалеку, — отмахнулся Артиус.

Судя по всему, вести долгие беседы он не собирался. Вместо этого впился в нее ртом и резким движением прижал ее к себе. Она чувствовала, как его руки гуляют по спине, беззастенчиво спускаясь ниже. От этого захватывало дух, а по телу разливался жар.

Поцелуи становились дольше и глубже, ласки — настойчивее. Не разрывая поцелуя, он подхватил ее на руки, перенес на тот самый диванчик.