Попаданка и король

Артиус вскочил на ноги и сделал шаг вперед.

— Я могу поклясться, что не позволил себе ничего… — начал говорить принц.

Но король его тут же перебил.

— Да плевать! Единственная ценность прекрасной маркизы — в ее богатом приданом. После свадьбы я отправил бы ее в монастырь.

Все сказанное было очень неприятно. Анжелика не сомневалась: ее ценность — не только в рудниках и лесе. Но самым неприятным была эта частица «бы». Отправил бы… Но не отправит… Почему-то от этого стало жутковато.

— Тогда почему?.. — теперь уже и принц ничего не понимал.

— А вот можете ли вы поклясться, что она ничего не знает о главной королевской тайне?

Король прожигал своего брата глазами.

Артиус молчал.

— Я так и думал! — Теперь король почти нависал над братом. — По сплетнику передали: кто-то видел в глухой степи парочку благородных. Это же так забавно — не побояться диких вепрей, лишь бы уединиться. Это было практически шуткой дня. Повторяли раз за разом на все лады. Надо же! Как раз в то время, когда, согласно тому же сплетнику, маркиза Ронари отправилась к целителю в сопровождении брата своего жениха!

Гадкий мальчишка! Он все-таки разболтал. А ведь у Артиуса было предчувствие! И Анжелике следовало бы поверить, а не дуться на пустом месте. Впрочем, даже если бы она и поверила. Что бы сделала? Совершила побег? Так для этого неплохо бы знать, куда нужно бежать.

Между тем король распалялся все больше, хоть и продолжал говорить тихо.

— Как эта чертова ведьма умудрилась запудрить вам мозги до такой степени, что вы рассказали ей об окне в другие миры!

— Я ничего не… — начал говорить Артиус, но осекся.

Не посвящал. Она сама явилась сюда через это окно. Но разве может его высочество рассказать об этом королю! Они — Анжелика и королевский брат оказались крепко связаны побочными обстоятельствами одной общей тайны.

— Что «не…»? — спросил его король.

Но Артиус молчал.

— Все совсем не так, — наконец выдавил он. — И в этом я могу поклясться.

— Да я вижу уже, как все, — хмыкнул король. — Значит так, если у вас мозги съехали набекрень, мой дорогой братец, мне придется думать за двоих. Избавьтесь от нее, — он кивнул на Анжелику, словно речь шла о какой-нибудь тумбочке. — Настоящая трагедия. Бедная маркиза не выдержала череды потерь и прыгнула с обрыва в том самом месте, где погибли ее родители. Эту историю подхватят, она ужасно жалобная.

Анжелика смотрела на Артиуса с ужасом и надеждой. Несколько минут назад этот мужчина нежно касался ее. А теперь хладнокровно убьет? Потому что так приказал король?

— Хорошо, — легко согласился Артиус, и сердце девушки ухнуло вниз. — Одевайтесь, ваша светлость, я отвезу вас к обрыву.

Он что серьезно думал, что это сработает? Анжелика сжалась. Наверное, надеяться уже не на что. И все-таки, даже умирать она предпочитает, зная, что он ее не предал.

Король посмотрел на брата как на умалишенного.

— Да она, похоже, вытащила ваш мозг и заменила его набивкой для диванов. Убейте ее сейчас же! А к обрыву отвезете мертвую.

— Боюсь, мой дорогой брат, — твердо сказал Артиус, — что я не стану этого делать. Мне жаль, что вы перестали мне доверять и не можете принять, что я действую исключительно на благо государства.

— Духи тебя побери! — король был в ярости. — Уйди с дороги, я сам с ней разберусь.

17.2

— Нет, — твердо сказал Артиус, — ты ее не тронешь, — и скалой встал между королем и Анжеликой.

Все это выглядело так, будто бы он и правда намерен пойти на конфликт со своим венценосным братцем и сохранить ей жизнь.

Анжелика даже залюбовалась тем, каким он стал в одно мгновение. Черты лица, будто бы высеченные из камня, в глазах — непоколебимая решимость. Казалось, он даже стал выше ростом и шире в плечах, стараясь заслонить ее от напасти, и теперь она поверила: все еще может закончиться хорошо. В конце концов, эти двое

— братья. Не станут же они убивать друг друга из-за нее. Как-то договорятся.

Вполне возможно, что и король, получив такой решительный отпор, передумает. Но, кажется, на короля эта перемена произвела совсем не то впечатление, что на Анжелику.

Он расхохотался.

— Вы же это не всерьез? Не хочется думать, что вы окончательно обезумели и всерьез считаете, что можете мне помешать. Не забыайте, король здесь все еще я.

— Сергиус Великолепный зачем-то поднял унизанную кольцами с камнями руку и направил ее на брата. — Отойдите! Не смейте мне мешать. И тогда, после того как все закончится, вы отправитесь в какую-нибудь тихую провинцию, а не в тюрьму.

— Вы не тронете ее, — повторил Артиус, — и дадите мне увезти ее из дворца.

Он тоже медленно начал поднимать руку с кольцами, и тут Анжелика вспомнила, как легко и непринужденно в свое время этот парень испепелил ее «неподобающую» одежку. Именно так — направив на кучку тряпья какой-то луч из кольца.

Кажется, сейчас здесь станет действительно жарко.

Она почти с головой закрылась одеялом.

А что еще прикажете делать, когда борются силы, по сравнению с которыми ты — в весовой категории "Легче пушинки", и никакого влияния на исход битвы оказать не можешь? Разве что молиться всем местным духам: хоть воды, хоть земли, хоть покровителям конфетных оберток, — чтобы в этой схватке победил тот, кто на ее стороне. Тот, кто (и сейчас она поняла это со всей отчетливостью) ей дорог и кого она предпочла бы видеть живым.

Но, видимо, духи не были благосклонны к чужестранке.

Король взмахнул рукой, и словно порыв ветра подхватил Артиуса и швырнул его о стену. Мужчина ударился с невероятной силой — и тяжело съехал по стене. Мертв? Без сознания? Анжелика надеялась, что второе.

А еще — ей было невероятно страшно. Король справился с соперником с такой легкостью, будто бы тот был пушинкой. И теперь, впервые за сегодняшний день, уставился прямо на Анжелику.

— Мерзкая кукла! Лучше бы ты сдохла тогда вместе со своими родителями!

Былой лоск как ветром сдуло. Во всяком случае, король легко перешел на «ты».

— Так это вы их убили?

Боже, что она несет… И зачем? Вот какая ей разница, кто убил незнакомое семейство аристократов, если сейчас то же самое собираются сделать с ней самой!

Король ухмыльнулся.

— Увы, нет. Кто-то другой совершил это угодное духам деяние. Впрочем, может, ты и сама помнишь об этом куда больше, чем говоришь?

— Я ничего не помню, — быстро ответила Анжелика.

Может быть это и хорошо, что они разговаривают. Тянуть время в надежде на чудо