Посланец Небес, или Заберите его обратно!

Какое демократичное определение для лохмотьев, право слово.

– Спасибо, госпожа.

– Не за что, - она криво улыбнулась.
– Я знаю, каково вам. Меня тоже забрали из места, где мне ужасно жилось. И я тоже всех боялась!

"Как-то непохоже, чтобы он особенно сильно боялся, - подумала я мрачно.
– Обхаживает тут Овиту, пока мы глазами хлопаем. И я тоже хороша - проморгала".

– А куда вы направляетесь теперь?
– спросил раб.

– В Заарду, - как на духу выложила простодушная Овита.

Ого, как у него глаза вспыхнули...

– В Заарду? Я слышал, там красиво. Хотите посетить тамошний Храм Небес?

– Не знаю, - улыбнулась Овита.
– У мужа там работа. А я еду, чтобы...

Она запнулась.

– Чтобы быть с ним, - закончила чуть неловко.

– О. Так вы останетесь жить там, в Заарде?

– Ещё не знаю. Это зависит от Джоджи... от его работы, - Овита тряхнула головой.
– Но это неважно. Я отпущу вас раньше.

Раб, видимо, понял, что слишком настойчиво расспрашивать не следует, и сменил тему. В очень интересном для Овиты направлении:

– Вы так любите своего мужа...

– Да, - сказала девчонка быстро, и уверенности в голосе её явно было недостаточно для большой и вечной.

– Жена пророка - большая ответственность, - кивнул раб.
– Но, как мне кажется, вы отлично справитесь с этой ролью. Как вы встретились? Если это не тайна, разумеется.

Ну-ну. Скажи она, что это тайна - и ты уже многое бы почерпнул для себя, не так ли?

– Это был вынужденный брак, - ответила Овита быстро.
– Но потом я узнала его поближе и полюбила. И муж... его отношение тоже изменилось

Я мысленно вздохнула. Вот же втемяшила она себе в голову...

Да, отношение Джоджи к Овите изменилось - неоспоримый факт. Но значит ли это, что он воспылал страстью и готов жить с навязанной женой долго и счастливо? Не знаю. На данный момент - сомневаюсь.

– О, - глаза раба странно блеснули.
– Видимо, я всё же встретил то самое уникальное исключение из правил - любовь после вынужденного брака. Занятно.

– Вы тоже в это не верите?

– Много раз слышал, но ни разу не видел. При том, что всё детство и большую часть юности имел сомнительное удовольствие наблюдать у себя перед глазами множество вынужденных браков.

– И что, любовь никогда не приходила?

– Любовь - точно нет, - пожал он плечами.
– Но всё рано или поздно должно встретиться впервые, правда?

– Наверное, - Овита несмело улыбнулась.
– Ладно, я вернусь в лагерь. Там, наверное, господин монах с господином ветром нагулялись. И Джоджи ждёт.

– Да, моя госпожа.

Овита, помявшись, зашагала прочь.

Раб пару мгновений задумчиво смотрел ей вслед, а после развернул свёрток и удовлетворённо хмыкнул, отыскав там гребень и бритвенные принадлежности (интересно, она хотя бы спросила разрешения Джоджи?). Кивнув каким-то своим мыслям (не иначе как порадовавшись тому, как удачно получилось очаровать малолетнюю дурочку), раб сбросил свои лохмотья.

– Ух ты, - сказала я.

– Эй, - возмутился Шам.
– Что ты на него пялишься, как суккуб на добычу?

М-да. Этому рабу бы в стриптизёры - с руками и ногами оторвали... Но Шама надо успокоить, а то бедному парню может достаться ни за что ни про что. Или мне. Ни то, ни другое как-то не прельщает.

– Да причём тут добыча или суккубы, - я фыркнула и демонстративно отвернулась.
– Ты мне вот лучше скажи: где это берутся такие интересные рабы? Или им там, в бараках, питание и тренировки организовывают, а по вечерам изящным манерам обучают - для комплекта?

– Ну подумаешь - парень из знати?
– пожал плечами всё ещё раздражённый Шам.
– Такие тоже совершают преступления. И вообще, давай я его просто убью? Тогда и волноваться будет не о чем!

Так, сейчас надо очень осторожно. А то что-то мне подсказывает: встань я своей монашеской грудью на защиту раба - и Шам его точно прикончит. Потому что таков уж он.

– Ну убивай, если хочешь, - сказала я равнодушно.
– Но мне вот любопытно узнать, чем дело кончится. Потому что вообще-то аристократы не подлежат отчуждению в долговое рабство. И я хотела бы знать, как он стал невольником. И для чего обхаживает Овиту.

– Мы можем просто спросить, - довольно кровожадно сказал Шам.
– Мне он ответит!

Вот уж не сомневаюсь...

– Предлагаю понаблюдать, - остудила я пыл ветра.
– Есть у меня одно подозрение...

– Какое?

– Думаю, возможно - только не смейся!
– мы нашли работу Джоджи. Возможно, в этом была его суть, как пророка...

– Ки, прекрати говорить глупости, - закатил глаза Шам.
– Джоджи, конечно, забавный парень, но - не пророк. Совсем. В нём нет божественной искры! Понимаю, не нравится признавать, что всё это время тебя водили за нос с этими так называемыми "избранными", но...

– А ты совсем не допускаешь, что всё может быть сложнее? Что ненастоящее может в пути вдруг стать настоящим?

Шам прищурился.

– Ты намекаешь, что что-то меняет нас? Заставляет становиться не просто исполнителями роли, но частью этого мира?

– Нет, - я медленно покачала головой.
– Не думаю, что что-то нас заставляет. Скорее, мы сами начинаем превращаться в тех, кем хотим казаться... тот случай, когда дорога расстилается перед идущим, стоит ему сделать первый шаг. То есть... не может ли быть, что всё настоящее когда-то было ненастоящим?..

Я запнулась. Вот почему многие вещи, которые понимаешь инстинктивно, так тяжело выразить в словах?

– Хорошо, - сказал задумчиво ветер.
– Мне не нравится эта мысль, но - её стоит проверить. Понаблюдаем за этим твоим рабом.

Раб не мой, но уточнять этот нюанс я благоразумно не стала.

25

*

– Кем ты себя возомнила?!
– шипел Джоджи.
– Вот ведь... бабы. И знал я, знал, что связываться с вами - себе дороже! Каждый раз думаешь - а вдруг хоть у этой, в порядке разнообразия, есть мозги или совесть? Но нет - стоит вам почувствовать свою власть, как вы тут же садитесь мужику на шею! Как будто он - ваша собственность!

Н-да... если вкратце - нет, Овита не спросила у нашего пророка разрешения, когда брала вещи для раба.

И последствия не заставили себя ждать.

По-хорошему, раздражение Джоджи я понимала. Благо сама не люблю, когда в моих вещах копаются. Но смотреть на жалкую, раздавленную Овиту было неприятно, да и было тут одно обстоятельство...

– Господин пророк, - позвала я сухо.
– Понимаю ваше возмущение, но не вы ли сами попросили Овиту ухаживать за вашими вещами - стирать, складывать и так далее? Потому я бы ещё подумал о том, кто именно и кому тут сел на шею. Она всего лишь взяла то, чем вы не пользовались.