Посланец Небес, или Заберите его обратно!

– И вам доброго дня, Настоятель. Давно не виделись.

– Монах Кори, - он посмотрел на меня с показным сожалением и махнул рукой, обездвиживая.
– Ты избрал сторону зла и хаоса, призвав демона… как жаль. Ты предал нас - и поплатишься за это.

37 О конце пути

*

– Мне очень жаль, монах Кори.

Да неужели?

– Не думаю, что сожаления уместны в данном случае, господин Настоятель, - ответила я так спокойно и небрежно, как только могла.
– Их стоило бы приберечь для более благодарной аудитории.

По губам старика тенью скользнула лёгкая улыбка.

– Именно потому я и сожалею. Выдержка, интеллект, умеренная жестокость и хитрость, способность преступить законы морали… какой потенциал! Мне действительно хотелось бы отыскать для тебя иное применение.

– Ну да, - сухо отозвалась я.
– Но, как и у многих ребят, желающих людям только добра, у вас что-то немного не срослось. И, коль уж у нас появилась возможность так мило побеседовать в комфортной обстановке, расскажите - что со мной будет? И с остальными?

Дурацкий вопрос, разумеется. Но нет, меня не поразил внезапный приступ клинического идиотизма: я прекрасно понимала, что хорошего конца у моей сказки не предусмотрено.

На это ненавязчиво намекала и обстановка мрачной камеры с крохотным окошком, куда меня запихнули, и антимагические цепи, и охрана, не гнушающаяся использовать заключённых в качестве боксёрской груши… Возможно, и в каких-то других качествах, но мне везло. Пока что.

Так что да, никаких иллюзий. Но шутка в том, что каждая секунда разговора - это отсрочка. Потому я была совсем не против поболтать, если уж меня навестила столь высокопоставленная личность… владеющая, ко всему прочему, некоторыми ответами.

Обидно это - сдохнуть в ненастоящем мире, ничего не понимая о себе и происходящем. Дурной тон, если вы спросите моё мнение. Хотя… наверное, до конца верить, будто всё понимаешь и мир настоящий - ещё хуже. Как знать...

– Ах, монах Кори… - Настоятель покачал головой, как милый дедушка, отчитывающий нерадивую молодёжь.
– Пытаешься потянуть время? Это не поможет, увы. Но, собственно, почему бы и нет? Я объясню. Веришь или нет, но в какой-то степени я действительно сожалею. И задолжал тебе объяснения.

– Я тронута, - что тут ещё скажешь?

– Начнём с твоего будущего. И для тебя не станет секретом, что оно с самого начала предрешено. Более того, оно было предрешено ещё до нашей встречи. Это случилось в момент, когда ты отдала своё имя. Разве ты не помнишь условия, на которых попала сюда?

– Если мне не изменяет память, речь шла о спасении чьей-то жизни.

– Допускаю; не знаю, кто из демонов перенёс тебя к нам и что обещал. Но гарантировали ли тебе, что сама ты это “спасение чьей-то жизни” переживёшь?

Резонный вопрос, как говорится.

– Значит, меня с самого начала прислали сюда в качестве смертницы?
– уточнила я со вздохом.

– Нет, что ты!
– Настоятель не то действительно возмутился, не то очень качественно разыграл возмущение.
– Твоя роль куда важнее и значимей; я бы назвал её судьбоносной. Твоя душа - одна из немногих в этом мире, что может стать платой за призыв Высшего. Или, как показали недавние события, даже Древнего… И это поистине грандиозно.

– Да?
– надеюсь, по моему лицу он прочёл всё, что я думаю по поводу такой вот “грандиозности”.

– Не будь столь скептична, - пожурил меня Настоятель, на миг снова став тем привычным учителем, с которым я постигала основы монашеского ремесла.

– Несмотря на то, к чему мы пришли, сама по себе твоя способность стать платой для Древнего - это нечто выдающееся. Нечто, чем нам следует воспользоваться.

– То есть, вы собираетесь всё же принести меня в жертву, - резюмировала я.

– Да, - в глазах Настоятеля загорелся огонь одержимости.
– Я верю, что ты поможешь нам призвать на эту землю Небо. Заставить его спуститься к нам, услышать нас, ответить на наши вопросы… я верю, что ты - ключ к Небу. А это высокая судьба, девочка. Цени.

– Да?
– надеюсь, по моему лицу он прочёл всё, что я думаю по поводу такой вот “высокой судьбы”. - Вот уж всю жизнь мечтала, - пробормотала я.

– Людям свойственно мечтать обо всяких глупостях, - с сожалением отметил Настоятель.
– Но их предназначения это не отменяет.

Ну да, как же не верить в предназначение - если живёшь всю жизнь по книге, которую пишет какой-то псих? Вот только...

– Но зачем вам встречаться с этим так называемым Небом? Если я поняла правильно, вы очень неплохо устроились здесь, на земле. Власть, могущество, влияние… зачем рисковать? Или вы думаете, что это ваше Небо милосердно принесёт вам на блюдечке ещё большие блага?

– Правильные вопросы, монах Кори, - покивал головой Настоятель.
– Правильные и своевременные. Монастырь Тени действительно может многое. Очень многое. Небо благоволит нам, а мы всецело подчиняемся Ему, выполняя то, что написано в Книге Судьбы…

– И порой добавляя что-то от себя?

– Это сакральная тайна, но ты права, - чуть улыбнулся Настоятель.
– Внутренний Круг Посвящённых имеет доступ к Книге Судьбы. Но есть проблема: чем дальше, тем больше своеволия Книга себе позволяет.

Я нахмурилась.

– Своеволия? То есть, Небо исправляет ваши записи?

– Нет, - спокойно ответил Настоятель.
– Если бы это была воля Неба, у меня не появилось бы сомнений. Но дело не в Небе; скорее это выглядит так, как будто Книга Судьбы обрела свою собственную волю. Звучит безумно, особенно с учётом природы нашего мира, но…

Я тихо выдохнула.

– Так вы знаете, что этот мир ненастоящий? Понимаете, что живёте в иллюзии?

– А, тебе рассказал твой Древний, - старик заложил руки за спину и усмехнулся.
– Ты ещё юна, монах Кори. И придаёшь слишком много значения совершенно неважным вещам. Где по-твоему пролегает граница между настоящим и ненастоящим?

Я в ответ только устало пожала плечами, насколько позволили цепи:

– Настоящее не развеется в любой момент?

– Всё может развеяться в любой момент, - парировал Настоятель.

И, нужно признать, в его словах был некоторый смысл.

– Наш мир и всё, что в нём, было создано Небом за несколько дней. Он должен был стать исполнением некоего Великого Замысла, сражения между Тьмой и Светом. Он начален и конечен, разумеется - но это справедливо для любого мира.

Я прикусила губу. Какие бы смешанные чувства ни вызывал у меня Настоятель, в чём-то я его очень хорошо понимала. Наверное, так один колдун понимает другого колдуна, даже если они выбрали разные пути.