Посланец Небес, или Заберите его обратно!

Площадь захлестнула паника. Люди Зайрана, воспользовавшись суматохой, атаковали со всех сторон.

Я прикрыла глаза.

Перед мысленным взором пронеслось увиденное и услышанное Чикирой. Я снова взглянула на лицо Джоджи... последнее сообщение, которое он передал Зайрану. И мне заодно.

“Меня поимели. Развели, как мальчишку. Закрыли Овиту, и уже понятно, что не выпустят. Да и меня… неважно. Сам факт, я всё понял - теперь. И злюсь. Знал бы ты, принц, как я злюсь! Я ведь повёлся. Поверил этому старому хрычу. В упор не понимаю, где были мои мозги в тот момент... Иногда я бываю козлом, да. Злюсь, и когда злюсь, не вижу ничего вокруг, как дурак. И кто мне теперь злобный гремлин, да? Они наливают мне хорошее вино… но знаю я цену тому вину... Ну-ну, птичка, не чирикай. Знаю, что тебе опасно тут быть. Просто вдруг начал скучать по возможности поболтать с кем-то. Раньше считал себя психом-одиночкой, но так это работает - некоторые дороги меняют людей... Уже перехожу к сути. В общем... слушай сюда, прекрасный принц. Я выберу тебя, понял? Назову твоё имя там, на площади. Они меня кончат, конечно. Как и пообещали. Но я уже понял, что они это в любом случае сделают. С той минутки, как на моей руке загорелась эта дурацкая метка, мне не светило ничего другого. Так ведь? Пророки долго не живут, так уж устроена эта собачья работа. Те, что говорят правду, подыхают быстрее, но финал один. Может они кончат меня не сразу, но в итоге - да. После всего, что я видел... Знаешь что, принц? Они считают меня быдлом, как и ты. Они думают, если я люблю деньги, то продам за них вообще всё. И вот что я скажу вам - и тебе, и им - да пошли вы. Быдло или нет, но я не собираюсь позволять им играть мной, как куклой. Так что… стань владыкой, принц. Сделай это. Там, куда я попаду, мне не понадобятся твои награды. Так что… Вытащи Овиту. Пообещай мне! И нашу монахиню - если сможешь. А потом повтори подвиг папаши и вышвырни эту погань из своей страны. И помни: мы, быдло, тоже чего-то стоим. Когда станешь самым главным главуном - не забывай этого. Когда сделаешь Овиту своей королевой - не забывай это. Помни, что именно быдло дало тебе эту корону. Помни, на чьей крови ты сидишь. И тогда мы будем в расчёте.”

Я прикусила губу, наблюдая, как разразившееся на площади побоище поглотило фигурку в белом окровавленном наряде.

Прощай, Джоджи. Прощай, самый настоящий из ненастоящих пророков.

Именно я привела его к этой судьбе… но сейчас, когда Заарда тонет в крови, не время для сожалений. Я знала, что шанс порефлексировать ещё будет - если выживу.

А мертвецам жалость в любом случае ни к чему.

Я стиснула зубы, наблюдая глазами Чикиры за представшим перед народом Зайраном. Он, одетый в костюм стражника у королевских ворот, небрежным жестом скинул капюшон. “Заарда, приветствуй своего владыку!” - крикнул он раньше, чем сторонники Настоятеля успели что-то предпринять или сгладить ситуацию.

??????????????????????????

И толпа, ещё не отошедшая от шока, разразилась приветственным рёвом.

Синица взмыла в воздух, устремилась прочь. И я стала мысленно отсчитывать секунды. Десять… пять… две...

Грянул взрыв.

Затряслись стены, зарокотало что-то внизу, раздались крики охраны. Магический купол, только недавно окружавший мою темницу, рухнул. Надолго ли? Впрочем, не имеет значения.

Принц, который теперь имеет все шансы стать настоящим, выполнил своё обещание. А значит, пришло время и мне - стать настоящим монахом....

– Чикира!

Моя синица протиснулась сквозь решётку. Я слышала, как хлопают крылья: вороны-стражи, кружившие вокруг этого места, не дремали.

– Поторопись, милая.

Сверкнув глазками, Чикира полетела ко мне, не без усилия таща артефакт-отмычку и крохотную капсулу, примотанную к шее. Только бы сработало… всё зависит от того, сработает ли…

Стены снова затряслись ото взрыва - внизу вовсю шёл бой. Как много сторонников сумел собрать Зайран за столь короткий срок? Сколько времени они мне дадут? И… придёт ли Шам на зов? У меня не было ни единого ответа. Знала я только одно: нужно спешить.

– Быстрее, милая, - пробормотала я, слыша хлопанье вороньих крыльев всё ближе.
– Поторопись.

Чикира возмущённо зачирикала. И правда, чего это я? Что может быть хуже, чем говорить под руку? Переключившись на её зрение, я наблюдала, как Чика пытается правильно установить артефакт. Эх, если бы я только могла нормально двигаться!

– Дай мне зелье! Попробуй дать мне зелье!

Она поняла, опустилась на моё плечо и приблизилась к лицу. Зубами оторвав капсулу с зельем, я раскусила её и проглотила, закашлявшись.

Откат будет просто ужасным… но до него, этого самого отката, нужно ещё суметь дожить.

Тело моё выгнуло. Сильнейшие стимулирующие чары потекли кровью по венам, вернули подвижность конечностям, притупили боль ударным количеством адреналина.

Сердце забухало в груди - рвано, протестующе. Из носа потекла кровь. В глазах потемнело.

Мне нужна магия. Без магии я очень, очень быстро сдохну - организм не выдержит перегрузки, вот и вся недолга.

– Давай же, - прохрипела я.

Эхом зазвучало оглушительное воронье карканье: птицы уже пробирались сквозь решётку. Чикира, решительно зачирикав, попыталась отомкнуть кандалы снова - и на этот раз я смогла пошевелить руками, чтобы ей помочь.

Цепи рухнули к моим ногам. Вороны закружились вокруг с карканьем, раздирая кожу, но я была уже свободна - и очень, очень зла.

В моём сердце - а может, и за окном - выл сердитый, раздражённый, яростный ветер.

Колдовской знак вышел кривоватым, но не беда: главное - сработал. Ворон разметало в разные стороны, развеяло, как клочки мрака - которыми они по сути и были.

– Теперь улетай, - приказала я Чикире.
– Следи за всем сверху. Куда идти, я помню.

Она вопросительно посмотрела на меня.

– Поспеши!
– повторила я с нажимом.
– Тут справлюсь сама!

Птица послушно взмыла в воздух. Я же, прикусив губу, вдохнула и выдохнула, с бешеной скоростью вычерчивая колдовские знаки. Внизу всё ещё шёл бой, но звуки его понемногу отдалялись: новый Храм Неба, где я была заточена, отлично охранялся. Неудивительно, что людей Зайрана смогли отбросить - у Монастыря Теней и местных властей ещё было достаточно власти и ресурсов.

Но я собиралась исправить это упущение.

Накинув на себя какие-никакие маскировочные чары, я выскользнула в коридор, воскрешая в памяти переданную Чикирой карту. Мне нужно было добраться до ближайшего Зала Призыва. И попытаться во что бы то ни стало достучаться до моего персонального Неба.

Шам… надеюсь, ты в порядке. Надеюсь, ты услышишь.

Где-то в глубине коридора взвыл ветер - как-то особенно громко, как зверь. А я и не заметила, насколько укрепилась моя связь с ветрами, насколько яснее их голоса звучат в моей крови… что повлияло - отношения с Шамом? Приключения на одуванчиковом поле? Полёт в компании небесных китов? Или просто вся эта дорога, которая дала мне много новых сил?

Так или иначе, я шла вперёд, время от времени прижимаясь к стенам и ныряя в одну из многочисленных ниш. На руку мне играл тот факт, что большинство защитников Храма сражались там, внизу - а остальным было, мягко говоря, очень не до меня.

Ну, или почти всем.

– Далеко собралась?
– Роди преградил мне дорогу, когда до комнаты призыва оставалось пройти буквально полсотни шагов. Тени сгустились за его спиной, намекая - монах встречает меня во всеоружии.

– Вперёд, - сказала я, и ветер пронёсся по коридору.
– Только вперёд.

– Жаль, - Роди усмехнулся.
– Но в тех случаях, когда на узкой дорожке оказывается двое колдунов - дышать продолжит только один.

– Значит, да будет так, - только и сказала я.

Если честно, во многом мы с Роди таки были слеплены из одного теста. Сделали в какой-то момент разный выбор, но по сути… мы были во многом похожи, потому один понимал другого.

И каждый знал, что другой - не пожалеет.

41

Земные фильмы и книги говорят нам, что битва колдунов - это красиво.