После полуночи

–  Пожалуй, лучше бы тебе взять мой рюкзак…

–  Эй, я не из тех, кто…

Ну, конечно, ты не из тех.

–  Честно говоря, я ожидал такой реакции, - добавил он.

Черт, ну почему я опять упала? За последнее время я только и делаю, что падаю. Уже начинаю чувствовать себя каким-то «водопадом».

Я вытащила руки из-под пакета (слава Богу, шевелить ими получалось), ухватилась за ступеньки и сказала:

–  Отпусти меня, сейчас попытаюсь подняться.

–  Только будь осторожней, - предупредил он.

–  Будь готов к тому, что, возможно, придется ловить меня снова.

Он отпустил меня, и я приподнялась, опираясь руками о ступеньки, но внезапно поскользнулась.

И ахнула.

Элрой тут же обхватил меня за бедра.

Но, соскользнув всего лишь на пару дюймов, мои коленки уперлись в нижнюю ступеньку, что остановило падение.

–  Все в порядке, - сказала я.

–  Точно?

–  Точно будет, когда ты отпустишь мои ноги и позволишь подняться.

–  Хорошо.

Ведя себя как настоящий джентльмен, он отпустил мои бедра, не позволив себе ни одного бестактного движения, и отошел немного вниз. Я приподнялась, схватилась рукой за перила, и, обернувшись в его сторону, улыбнулась:

–  Спасибо за то, что спас меня.

–  Рад был помочь, мэм.

–  Ну, тогда увидимся внизу.

–  Ты точно уверена, что я больше не понадоблюсь тебе?

–  Все будет в порядке. Теперь я не должна упасть, уж часов до шести, а то и до семи точно.

–  Неужели ты так часто падаешь? - pассмеялся он.

–  В последнее время - да. Пожалуй, надо быть немного поосторожнее, - подняв рюкзак, я накинула его лямку на плечо.

Во время этого действия он качнулся, ударив меня по бедру, но в этот раз мне удалось-таки удержаться на ногах.

Поднявшись, наконец, на лестницу, я сняла рюкзак, расстегнула его и достала свою сумочку.

Элрой стоял у подножия лестницы и смотрел на меня.

–  Отправляйся к бассейну, - сказала я ему. - Я спущусь через пару минут.

–  Ты точно не хочешь пригласить меня?

–  Элрой, не рой сейчас сам себе яму.

–  Ты же не собираешься обвинить меня…

–  Даже не рассчитывай.

Подмигнув одним глазом, он выставил в мою сторону указательный палец, и с ухмылкой на лице сказал:

–  Увидимся позже.

Как бы ни пытался он этим жестом изобразить Пола Ньюмана или Джона Траволту, получилось скорее и смешно и грустно одновременно, но в большей степени все же раздражающе.

Как только я увидела, что он все-таки развернулся и пошел в сторону бассейна, я извлекла из сумочки ключи и открыла дверь. С рюкзаком в руке я вошла в комнату, после чего захлопнула за собой дверь и убедилась, что она заперта.

Открыв шкаф, я раздвинула висящую в нем одежду и впихнула туда рюкзак. Очень хорошо, практически не заметно, увидеть рюкзак теперь можно было, только присев на корточки и пристально вглядываясь в просветы между одеждой. Я закрыла дверцы шкафа.

Отлично.

Конечно, я понимала, что какому-нибудь Шерлоку Холмсу не составит никакого труда обнаружить то, что я спрятала, но прятала-то я это вовсе не от Холмса, а от Элроя.

Естественно, у меня вообще не было планов впускать его в комнату, но лишний раз подстраховаться не мешало. С одной стороны Элрой кажется достаточно тихим и безвредным, но, кто знает, что сидит в головах у таких, как он парней. Вот я и убрала рюкзак в шкаф на всякий случай, если ему что-нибудь ударит в голову, и он все-таки попадет в мою комнату.

Или в голову ударит мне, и я сама приведу его сюда.

Интересный вариант развития событий.

Находясь одна, я решила потратить пару минут на осмотр своих свежих травм. Они оказались незначительными: небольшие царапины на руках и ногах и легкая отметина там, куда вонзился угол книги Мерфи. По крайней мере, обрабатывать и лечить ничего не надо.

Я решила не тратить времени на переодевание, а лишь зашла в ванную и немного «освежилась», то есть умылась, привела в порядок прическу и подушилась.

В сумочке я уже не нуждалась и потому убрала ее подальше в ящик комода.

С одним только ключом в руке я вышла из комнаты. Элрой лежал в шезлонге рядом с бассейном, и, увидев меня, приветственно взмахнул рукой. Я помахала в ответ, и, убедившись, что дверь заперта начала спускаться к нему.

На этот раз я преодолела лестницу без происшествий.

Элрой поднялся на ноги, как только я подошла к нему.

–  Ну что, готов к “счастливому часу”? - cпросила я.

–  Всегда готов! - oтветил он.

–  Тогда может, пойдем в дом, и выберем, что лучше приготовить? Что скажешь насчет пары толcтых стейков?

Стеклянная дверь напротив бассейна была заперта изнутри, и поэтому мне пришлось повести Элроя вокруг дома к главному входу. По дороге я внимательно всматривалась вокруг в поисках каких-нибудь признаков Тони.

Все выглядело нормально.

Я отперла дверь и вошла в дом, Элрой шагнул за мной. Я закрыла дверь.

В доме было невыносимо жарко и душно.

И тихо.

Будучи здесь последний раз, я оставила все шторы закрытыми, так что освещение было тусклым и мутным.

–  Подожди секунду, - сказала я, - я включу кондиционер.

Будто бы нервничая от того что находится в чужом доме, Элрой стоял один в фойе и осматривался, пока я пошла в коридор к системе управления кондиционером.

Щелкнув выключателем, я услышала, как система заработала.

До чего же было приятно услышать этот звук. Это было гораздо лучше, чем стоящая до этого тишина.

–  Скоро настанет прохлада, - сказала я, вернувшись в фойе.

–  А ты точно уверена, что мы можем находиться здесь? - cпросил Элрой.

–  Конечно же, уверена. У меня же есть ключи от этого дома, верно? Ну же, пойдем, - сказала я, направляясь в кухню. - Кстати, какие напитки предпочитаешь?

–  Ну, я даже не знаю…

–  Как насчет Маргариты?

–  Мы что, будем использовать их продукты?

–  Ну да, а что?

–  А это точно нормально? - cпросил он.

–  Стала бы я это делать, если бы это было не нормально?

–  Не знаю, пожалуй, не стала бы…

–  Вот именно, я же не вор.

Войдя в кухню, я направилась прямиком к бару, и, открыв его, достала бутылку текилы.