После полуночи

Я начала подумывать, а не снять ли лифчик? Это точно как-то должно на него подействовать. Но вдруг я представила себе Элроя, абсолютно голого, извивающегося под стеклянной дверью, точно так же как тот псих прошлой ночью.

Хватит думать об этой ерунде.

Я оставила свой лифчик на месте, подняла руки высоко над головой, подогнула коленки и прыгнула в бассейн.

Не такая уж и хорошая я ныряльщица. Признаться, я совсем уж никудышняя спортсменка вообще. Но насчет того, что этот прыжок у меня получился действительно красивым, я была уверена. Наверняка Элрой весь истек слюнями, глядя в этот момент на меня. Если, конечно, он смотрел.

Уж лучше бы смотрел.

Плавно и быстро я вошла глубоко в воду. Сначала она показалась мне холодной, но через пару секунд это ощущение прошло, и я почувствовала себя очень легко и комфортно. Я проплыла немного под водой и вынырнула в мелкой части бассейна. Тогда я встала и взглянула в сторону дома.

Точнее на стеклянную дверь гостиной.

Первое, что я заметила - были бледные полосы, сползающие вниз по стеклу, а потом увидела зазор у кромки двери около десяти или двенадцати дюймов в ширину.

Она открыта!

Я сделала это! На этот раз, в отличие от истории с саблей, я точно помнила, что раньше дверь была закрыта до упора. Да и занавески я точно не открывала. А теперь они были раздвинуты.

Значит, Элрой сделал это.

Может быть, он обыскивал дом, пытаясь убедиться, что в нем действительно не скрывается злоумышленник и, проходя мимо окон, открывал занавески и также открыл и дверь гостиной…

Хоть это маловероятно.

Не искал он никаких злоумышленников. Я поняла это, вспомнив, что он не удосужился даже взглянуть на крючки для сабли над камином.

И вдруг я поняла ответ.

Он сделал это все для того, чтобы еще больше напугать меня.

Ублюдок затаил обиду.

А возможно, его просто забавляет так развлекаться, ну почему он не понимает, что вовсе не пугает меня, а только раздражает? Выдумал эту дурацкую игру, чтобы скоротать время, пока размораживаются стейки.

–  Очень весело, Элрой! - крикнула я. - Я знаю, чем ты занимаешься, и мне это совсем не нравится. Может, пора уже успокоиться и выйти?

Никакого ответа.

Честно говоря, я и не ожидала его.

Но надеялась.

–  Я прекрасно знаю, что ты наблюдаешь за мной из кабинета.

Я уже начинала понимать, что это не так.

Но продолжала надеяться.

Пожалуйста, пусть это все будет лишь его идиотской игрой.

Ведь это просто должно быть так.

–  Вот что я тебе скажу, Элрой, - выкрикивая это, я чувствовала, как дрожит мой голос. - Сейчас я начну считать до трех. И если ты успеешь выйти, пока я не закончу счет, то в награду я сниму для тебя свой лифчик. Черт, да я даже отдам его тебе, но только в том случае, если ты успеешь, пока я не закончу счет. Итак, я начинаю: Раз…

Ничего.

Я двинулась вперед, заведя руку за спину, чтобы показать ему, что настроена серьезно.

–  Два…

Ничего.

–  Время на исходе, Элрой. У тебя остался последний шанс. Если ты сейчас же не выскочишь из-за двери…

Но он не выскочил…

Он выкатился.

Глава 46. И снова, здравствуйте

К сожалению, это оказался не весь Элрой.

Это была только лишь его голова. Она выкатилась из двери, словно какой-то мутировавший шар для боулинга, подскочила слегка на пороге и упала на тротуар. При падении изо рта вывалился язык, но застрял между зубами. Голова катилась по дорожке прямо в мою сторону, к бассейну.

Каждый раз, когда при очередном обороте открывалось его лицо, мне казалось, будто он смотрит на меня.

Кровь из обрубка шеи разбрызгивалась в воздухе.

Язык все-таки вывалился.

Голова все приближалась и я заметила, что нос ее сломан, а передние зубы выбиты. Голова Элроя наградила меня напоследок своей ужасной смертельной улыбкой, а затем, достигнув бортика, плюхнулась в бассейн.

Вода вокруг нее окрасилась розовым.

Я попятилась назад так быстро, как только могла. Мне казалось, что голова продолжает катиться за мной.

Но я моментально позабыла об этом, как только дверь кабинета с грохотом распахнулась, и на пороге появился мой полуночный пловец.

В правой руке он сжимал саблю.

На нем не было ничего кроме шорт. С головы до ног он был забрызган кровью.

Представляю, какой бардак он устроил в доме Серены и Чарли. Ну, что ж, если он убьет меня, то, по крайней мере, мне не придется убирать все это.

(Странно, но порой в экстренных ситуациях приходят и такие мысли.)

Он двигался прямо к бассейну, как вдруг остановился и опустил лезвие сабли на дорожку, прямо к своим босым ногам.

–  И снова, здравствуйте, - сказал он.

Голос был зловещим, но в то же время спокойным.

Я ничего не ответила. Черт, да я и вздохнуть-то толком не могла. Как вдруг что-то коснулось моей правой ноги, заставив снова вздрогнуть.

–  Ты, наверное, догадывалась, что я вернусь за тобой?

Я сделала шаг назад, чтобы отойти от головы Элроя.

–  Нет, - сказал он. - Даже не пытайся убежать от меня. У тебя все равно не получится. Я ведь гораздо быстрее тебя. И сегодня у меня сабля. Я могу убить тебя в мгновение ока. Или не торопясь, отсекать от твоего тела по кусочку. Ты же не думаешь, что я на такое не способен?

Я покачала головой.

–  Ты - моя маленькая послушная девочка.

Я кивнула.

–  Не двигайся, - сказал он, поднял саблю и шагнул прямо в бассейн.

Вокруг разлетелись брызги. Я сделала шаг назад. Кажется, он не заметил этого. Но, тем не менее, он приближался ко мне, и я не решилась сделать еще один шаг.

–  Везет тебе, что у тебя есть бассейн, - сказал он. - Я тоже хочу такой.

Он опустил саблю и присел на корточки, теперь вода покрывала его плечи. Он принялся смывать с себя кровь, и вода вокруг начала розоветь.

–  Тебя ведь зовут Элис, верно?

(Естественно, он сказал не Элис, а назвал мое настоящее имя, которое является моим секретом.)

–  Откуда ты знаешь? - cпросила я.

–  Слышал, - сказал он и окунул голову в воду.

Я подумала о том, чтобы убежать.

Но прежде, чем я успела решиться на что-то, голова поднялась. Мокрые волосы прилипали к ней, вода стекала по лицу. Левой рукой, которая уже не была окровавлена, он потер лицо.

–  Я - Стив, - представился он.

–  Я просто очарована, - сказала я.