После полуночи

Это я уж не говорю ничего о самих почтовых работниках, которые всем своим видом показывали, что явно не собираются никуда торопиться.

Но, наконец, очередь дошла и до меня.

Улыбнувшись, я поставила свою посылку на прилавок и поздоровалась с клерком.

–  Чем могу вам помочь, дорогая? - cпросила она, одарив меня приятной улыбкой.

–  Да вот, хотела бы отправить вот эти книги, - сказала я ей. Посылка моя оказалась слишком большой, чтобы пройти через узкое окошко, и потому приемщице пришлось открыть специальную дверь, чтобы принять ее. - Я хотела бы отправить их Первым Классом, - и я передала ей посылку.

Кивнув, она приняла ее и закрыла дверь. Затем поставила посылку на весы и на мониторе компьютера я увидела ее вес и стоимость пересылки. Приемщица приняла от меня деньги, проставила на посылке какие-то штампы и спросила, нужна ли мне квитанция.

–  Нет, - сказала я, - не думаю, что она мне понадобится. Большое вам спасибо.

–  Удачного вам дня, - cказала она.

–  Спасибо. И вам тоже.

Я отошла от окна.

–  Следующий! - услышала я ее голос за спиной.

Очередь заметно сократилась. Теперь она состояла всего лишь из трех человек. Это было две девушки, одной чуть больше двадцати, а другой лет семнадцать на вид и молодой парень лет восемнадцати. Этот парень пристально смотрел на меня.

Очень пристально. И еще, его челюсть слегка подрагивала.

Не думаю, что он узнал меня.

Я просто прошла мимо него и вышла в дверь.

Для того, чтобы девушка с огненно-рыжими волосами, отправившая только что книги Мерфи Скотта по почте, никак не смогла вызвать ассоциацию ни у кого тем или иным образом с автомобилем Джуди (а такой вариант, конечно, был возможен), мне пришлось припарковать машину в квартале от почтового отделения за углом.

Я убедилась, что никто не наблюдает за мной, дошла до машины, села в нее и поехала прочь.

Кажется, все дела я сделала, оставалось только одно: избавиться от автомобиля Джуди.

Оставить его где-нибудь и идти домой.

Идти домой с продуктовой сумкой, в которой лежит пакет с крендельками, книга «Глубокие Мертвые Глаза» с автографом автора, несколько мотков веревки, использованные наволочки и простыни и пять тысяч долларов мелкими купюрами.

Теперь, после того, как я отправила пять книг в твердых переплетах по почте, эта ноша хоть и стала заметно легче, все же была достаточно тяжелой для меня. Не представляю себе, как бы я прошла десять миль с этой сумкой.

Но, существовало достаточно простое решение этой проблемы. Можно ведь просто добраться на машине до дома, оставить мешок с вещами у себя в комнате над гаражом, а затем снова сесть в машину и увезти ее куда-нибудь далеко-далеко.

Да, решение было действительно простым, но совершенно не устраивало меня.

Мне не хватало смелости раскатывать так много на автомобиле Джуди. Даже эта поездка к Мерфи и Тони, а потом на почту могла оказаться достаточно рискованной. Ведь после исчезновения Тони, Джуди и Майло прошло уже достаточно много времени. Что, если Джуди уже числится в списке пропавших без вести? Или кто-то отыскал лагерь Майло? Или, предположим, Джуди удалось убежать из леса, и она рассказала полиции обо мне? Или тело Тони уже обнаружили на стоянке возле ее дома?

Если хоть что-то из этого произошло, то вся полиция Честера уже разыскивает эту машину.

Надо избавляться от нее.

И чем раньше, тем лучше.

Даже если придется добираться домой пешком с тяжелой сумкой.

Но и оставлять машину где попало тоже нельзя. Во-первых, никто не должен видеть, как я покидаю ее, а во-вторых, надо оставить ее в таком месте, где долгое время она не будет вызывать подозрений.

И я стала обдумывать различные варианты, в каждом из которых, тем не менее, находила свои минусы.

И вдруг я придумала просто идеальное место для этого.

Торговый центр!

Громадное торговое здание, обнесенное вокруг огромной автостоянкой с десятками въездов и выездов.

И самое главное то, что стоянка являлась бесплатной, значит, не придется общаться со всеми этими кассирами и турникетами. Постоянно туда-сюда там курсируют потоки автомобилей, поэтому еще один вряд ли кто-нибудь заметит.

И, выходя с парковки со своей сумкой, я тоже не вызову никаких подозрений.

А самое главное это то, что та парковка никогда не бывает пустой. Даже после того, как торговый центр закрывается, на ней остается очень много автомобилей, хозяева которых отправляются в другие близлежащие заведения. А их там много: супермаркет, различные бары, рестораны, заведения быстрого питания. Все они или закрывались очень поздно ночью, или работали круглосуточно (как, например, супермаркет).

Короче говоря, парковка возле торгового центра была идеальным местом для того, чтобы оставить там автомобиль Джуди. Он может стоять там день за днем и оставаться незамеченным.

Обрадовавшись пришедшей в голову идее, я направилась к торговому центру.

Находясь примерно на половине пути к нему, я свернула в небольшой переулок, и остановила машину перед домом, на котором висела табличка «Продается». Он выглядел пустым, а на другой стороне улицы напротив дома была лишь голая лужайка. Оглядевшись, я никого не заметила.

Взяв одну из штанин Тони, которые я отрезала вчера ночью, я вышла из машины и протерла снаружи все ручки, которых так или иначе могла коснуться.

А затем забралась обратно в салон и протерла все там.

Дважды я проверила всю машину внутри и снаружи, чтобы убедиться, что не упустила ничего. На полу, частично скрытый под водительским сиденьем, все еще лежал кошелек Джуди. Ну и ладно, пускай там и остается.

Убедившись в том, что все следы устранены, я бросила тряпку в сумку, снова завела машину и продолжила свой путь в торговый центр.

На въезде и выезде циркулировало огромное количество автомобилей. Я въехала с правой стороны, припарковалась на свободном месте и выключила двигатель.

На всякий случай я не стала вытаскивать ключ Джуди из замка зажигания, протерла все кнопки, ручки и руль, а затем, взяв пакет и свою сумочку, открыла дверцу.

Повесив сумочку на плечо, я поставила пакет на пол и осмотрелась. Вокруг сновали люди, кто-то направлялся к своим машинам, кто-то двигался к торговому центру. Никто не обращал на меня внимания.

Я снова достала одну джинсовую штанину и протерла внутреннюю сторону ручки двери, подняла сумку и вышла из машины, ступила на тротуар и коленом захлопнула дверцу.

Как только дверца захлопнулась, я вспомнила, что забыла ее запереть.

Я имею в виду заблокировать.

Но, так, наверное, даже лучше.

Пускай остается разблокированной и с ключами в замке зажигания. Может, тогда мне повезет, и кто-то украдет лежащие внутри вещи.

Выходя с автостоянки, я не смогла сдержать улыбку.