После полуночи

–  У нас с хозяевами уговор, - сказала я. - Они сами хотят, чтобы я жила здесь, пока они находятся на отдыхе. Они даже закупили специально для меня продукты. Это что-то вроде своеобразного отдыха для меня.

–  Правда?

–  Неужели ты не веришь мне?

–  Просто не хочется оказаться в неприятной ситуации, - сказал он.

–  Расслабься. Все в порядке. Они все равно никогда не смогут узнать, что мы были здесь.

Лицо его исказилось, и он выпалил:

–  Боже мой, я пошел отсюда.

Я расхохоталась.

–  Это не смешно. Я действительно ухожу.

–  Да я просто пошутила! Это шутка! Хозяева этого дома - мои самые лучшие друзья и я могу находиться здесь всегда сколько захочу. Так что ни в какие неприятности ты не попадешь. Если бы они зашли сюда прямо сейчас, то очень обрадовались бы, увидев нас, и, даже думаю, что сами приготовили бы нам напитки.

–  Честно? - cпросил Элрой.

–  Клянусь!

После этого, он, кажется, успокоился. И даже помог мне с коктейлями, и вскоре у нас уже был полный блендер Маргариты. Я принялась за поиски мяса.

Если не считать сосисок и салями в холодильнике, все остальное мясо было замороженным. Морозильник был забит под завязку, и чего там только не было: стейки, свиные и бараньи отбивные, куриные грудки. Но все они были твердыми, как кирпичи.

–  Если хочешь стейков, нам придется сначала их разморозить.

–  Ну, честно говоря, я рассчитывал на них…

–  Значит, все в наших руках.

–  Но они заморожены?

–  Уж поверь мне, я найду способ, как разморозить их поскорее.

–  Но тогда они получатся не очень вкусными.

–  Конечно, мы можем разморозить их естественным путем, но это может занять несколько часов.

–  А я особо не тороплюсь, - сказал он, улыбнувшись и поведя бровью.

–  Ну ладно, тогда давай посмотрим, что у нас есть, - сказала я, снова открыв морозилку. - Итак, что бы ты предпочел: ягненка или…?

–  Ты обещала мне стейк.

Для гостя Элрой казался ужасно настойчивым.

–  Ну что ж, раз обещала, значит, будет тебе стейк, - сказала я, доставая из морозилки куски мяса.

За что все люди так любят эту говядину? Нет, конечно, я тоже ее очень люблю, но все же не так сильно. Ведь кроме стейков существует еще и множество других мясных блюд. Например, баранина и свинина, на мой взгляд, более ароматны, а куриное мясо нежнее. Кроме того, готовить стейки не так-то просто. Если жарить их неправильно, они могут получиться слишком сухими. А иногда, я до сих пор не понимаю, почему, приготовленный стейк выглядит идеально, а на вкус напоминает какую-нибудь ливерную колбасу.

Ну, как бы то ни было, я вытащила мясо из морозилки. Серена имела привычку замораживать мясо по несколько кусков, так что, мало того, что куски были твердыми как кирпич, они еще и слиплись.

Я даже не стала пытаться разъединить их.

Улыбаясь, я повернулась к Элрою и сказала:

–  Обед будет, но придется подождать немного.

–  Нет проблем, - ответил он.

–  Я вот думаю, может нам его еще и замариновать?

–  Замариновать?

–  Ну да, может быть в соусе терияки или еще в каком-то…

–  Нет. Ни в коем случае. Это только испортит их.

–  Ну ладно, тогда обойдемся без маринада, - сказала я.

–  Да, просто посыплем солью и перцем перед тем, как поставить на огонь.

–  Превосходно. Тогда я доверю это почетное дело тебе.

Кажущийся очень довольным самим собой, он сказал:

–  Буду очень рад, - а затем отвернулся, и, взболтав блендер, принялся наполнять Маргаритой бокалы. - Кстати, у тебя нет никакой легкой закуски под коктейль?

Первым делом я подумала о крендельках Мерфи.

–  А чего бы тебе хотелось?

–  Ну, может быть чипсов, если есть.

–  Сейчас посмотрю, есть ли что-нибудь у Серены, - с этими словами я направилась к шкафу, в котором обычно хранились подобные продукты.

–  Кто такая Серена?

–  Хозяйка дома. Она и ее муж.

–  Этого дома?

–  Точно.

–  Ну, давай глянем, что у них там есть, - сказал он, наклонившись возле шкафа вместе со мной.

Выбор, надо сказать, оказался достаточно большим и Элрой предложил открыть пакет слегка подсоленных кукурузных чипсов.

–  Может, возьмем все это с собой на улицу и поплаваем в бассейне? - спросила я.

–  Отличная идея, - сказал Элрой.

Взяв пакет с чипсами, я покинула кухню, Элрой шел за мной с напитками в руках.

Проходя мимо камина в кабинете, я бросила взгляд на саблю.

Что, если она все еще мокрая?

Что, если с нее капает кровь?

Что делать, если Элрой заинтересуется ею и решит рассмотреть поближе?

Но беспокоиться об этом мне не пришлось.

Сабли не было.

Глава 44. Непреклонный Элрой

Да, - подумала я, - странно.

Отвернувшись, я продолжала идти вперед, как ни в чем не бывало.

Где же я могла оставить ее? В гостиной?

Я открыла занавески раздвижной двери. Открывая дверь, я вспомнила, что рано утром брала саблю с собой в ванную. Могла ли я оставить ее там?

Нет.

Я открыла стеклянную дверь.

Я просто не могла оставить ее в ванной. Я должна была вернуть ее на место.

Готова поклясться, что помню, как вешала ее над камином.

Я ТОЧНО ДЕЛАЛА ЭТО.

Я точно вспомнила, как повесила ее на место сразу же после завтрака.

И где же она сейчас?

Очень быстро я выскочила на улицу. Вы даже представить не можете, как в тот момент мне хотелось швырнуть прочь этот пакет с чипсами и мчаться на полной скорости неважно куда.

Но вместо этого я просто направилась к столу, где и остановилась, наблюдая, как Элрой выходит из дома с бокалами Маргариты. Руки его были заняты, и он не мог закрыть дверь. Пришлось вернуться к нему и помочь.

Элрой поставил коктейли на стол и выдвинул стул, предлагая мне присесть. Поблагодарив его, я села, несмотря даже на то, что оказалась спиной к двери.

Элрой достал еще один стул и сел рядом со мной. Он подал мне одну Маргариту, а другую взял для себя.

–  Не против, если я скажу тост? - cпросил он.

–  Смотря о чем.

–  О тебе и обо мне, и о том, как же нам повезло, что мы встретились?

–  Повезло, да?

Наверняка он сменил бы пластинку, если бы знал, что происходит на самом деле.