После развода. Другая дверь

– Благодарю, но я не стеснена в средствах.

И все-таки вышла.

***

Уже на улице стояла и хмурилась. Что за день такой? Бывший муж женится, а ей только что предложили стать «рабыней» барина. До сих пор в себя не могла прийти.

?Подумать только, какой насыщенной стала ее жизнь.

Хотела уже вызвать такси, но тут зазвонил ее телефон.

Скоро у нее начнется нервный тик на все телефонные звонки. Ната глянула на экран, там высвечивался контакт Прохора Лядова.

– Да, - ответила, невольно выдохнув от облегчения.

А Прохор осторожно так спросил:

– Ну что, Натка?

– В смысле? – она даже не поняла.

– Ну… - возникла пауза, слышно было, как тот сглотнул.
– Переходишь к барину?

– Чего?

Опять пауза, потом Прохор спросил:

– Разве он тебе не предложил?

– Ах, это? Да, предложил.

Предложил. Батрачить на него на постоянной основе. Причем еще неизвестно, какие хотелки могут возникнуть у барина. Судя по тому, как он пытался продавить ее, господину Миньковскому нравится играть в господина.

Дать почувствовать свою исключительность (он же не при всех, а наедине, в офис вызвал). И там жестко обозначенные рамки. А гайки будут постоянно закручиваться, и тогда попробуй взбрыкнуть, пойдет в ход обесценивание и моральное давление. Конечно, он же ее с улицы взял, облагодетельствовал.

Наталья мрачно усмехнулась про себя. Скуповат барин, тридцать процентов. Проша сразу дал пятьдесят, хотя у них речи о деньгах вообще не было.

– Но мне это не подходит, - сказала она просто.
– Я лучше с тобой останусь.

– Натка… - Прохор как будто задохнулся, а после заговорил с каким-то застарелым надрывом. – Меня барин тоже когда-то сватал, звал к себе в негры. А я отказался. Оно ж как, лучше самолетик маленький, но свой, - и невесело так засмеялся. Правда, попил мне потом крови Илья. Но я ничего, выгребся. И ты не бойся, Астахова, но пасаран.

И уже другим тоном по-деловому начал:

– Так ты, стало быть, ко мне с концами? Отлично!

– Да, Проша. Все в силе. И еще вот что. Все расходы по выставкам давай пополам, и я помогу тебе с продажами.

– Да?.. Хах! Ну, Астахова... Ну, Астахова! Я ж тебе тогда смогу полную стоимость… - и тут же завозился.
– Выходишь когда? Работать надо начинать!

Ей вдруг стало смешно.

– Хорошо, - сказала она улыбнувшись. – Как смогу, сразу же выйду.

Попрощалась и прервала вызов.

Время - еще утро, около десяти, она поехала на работу. Отсидела полдня, оттуда заехала к Прохору. А тот прямо с порога, теребя нос и подкашливая, сообщил:

– Я тут решил ввязаться в «революцию».

– Куда? – она удивленно брови вскинула.

– Через пять недель будет крупная выставка на выезде. В Питере. Дорого встанет, я бы один сейчас не потянул. Но на таких выставках бывают со всего мира галеристы. Что скажешь, Астахова? Будем участвовать?

И застыл, глядя в глаза.

Конечно, было немного страшно, новый уровень. Она всего-то раз участвовала, и первый маленький успех еще не значит, что на нее внезапно обрушится мировая слава. Да оно и не нужно. Но участвовать хотелось.

– Да, - кивнула она. – Да.

***

Домой она попала уже к восьми.

После того как с Прохором все обговорили, она еще заехала к маме. Просто проведать, потому что неделю не виделись. Ну и поговорили, конечно.

Ната о том, что у Захара сегодня свадьба, не упоминала. Мама сама сказала:

– Видела твоего бывшего с невестой в новостях. Свадьба там пышная. По трем каналам показали.

– А, - Наталья улыбнулась, глядя в свою чашку. – Желаю им счастья.

Мама некоторое время молчала, потом осторожно спросила:

– Ты-то сама как?

– А я еду на выставку в Питер, - и вскинула на маму взгляд.

А та всплеснула руками.

– Серьезно, что ли?

Она кивнула, а мама завозилась:

– Ну, это же просто отлично! Я позвоню своей подруге, ее племянник как раз в Питере, он тебя встретит!

– Мама! – Ната закрыла лицо ладонью и засмеялась. – Только не начинай!

Настроение улучшилось.

На этой волне она еще по дороге домой начала прикидывать, что именно будет писать. И дома тоже примеривалась, как бы начать, но уже стемнело, сейчас можно было разве что набрасывать в альбоме карандашные эскизы.

И тут телефонный звонок. Опять. Да что ж такое…

Уже половина десятого, кому она могла понадобиться?

Звонил Денис. Сразу сказал:

– Мать, я заеду через часик?

Она так и не поняла, что сыну нужно, но сказала:

– Хорошо, заезжай.

Через час сын действительно заехал. Привез коробку.

– Это тебе, - проговорил с какой-то странной улыбкой.

– Что это? – спросила Ната, хотя уже по запаху можно было догадаться, что там еда.

– Это, - Денис неловко повел плечом. – Разные вкусности со стола. Ксения распорядилась подготовить и всем завезти.

– Кхммм!
– Наталья прокашлялась, чувствуя, как горячий ком злости подкатывает к горлу.

Сказать: «Унеси это к чертовой матери»? А еще лучше – вышвырнуть. Но сын смотрел на нее как побитый щенок. Наталья мотнула головой:

– Поставь на кухне, и можешь уходить.

Он молча понес коробку в кухню, потом, уже уходя, взглянул на нее и тихо выдохнул:

– Мать…

– Все, - кивнула она. – Иди, тебя наверняка ждут.

***

Потом Ната долго не могла выдохнуть гнев, раскаленный комок так и подкатывал к горлу. Наконец, дыхание успокоилось, она хотела вернуться в лоджию.

И вновь звонок.

глава 14

День свадьбы – тяжелый день, нервный. Перегруженный лицами, речами, событиями, шумом, ненужной мишурой. Статус, мать его.

Захара раздражала ускоренная предсвадебная подготовка, хотя Ксения почти все взяла на себя, ему оставалось только пассивно участвовать и финансировать. Но вот эта постоянная активность, когда любой выход из дома или даже просто семейный вечер мог превратиться в стрим, моментами просто бесила.