Последнее обещание, которое ты дала

Каждый вечер мы с Джиа играли с ней в настольные игры. Адди смеялась чаще, даже объединялась с Джиа, чтобы я проиграл, и потом с удовольствием смотрела, как я устраиваю притворные истерики из-за поражения. Наконец, я увидел ту искорку юмора, о которой Рэйвен писала в письме. И я увидел её привязанность к женщине, которая вытащила её из-под кровати, потому что стоило мне попытаться поддеть Джиа во время игры, как Адди тут же вставала на её защиту.

Когда мы шли рядом, она часто вкладывала свою маленькую ладошку в мою. А на ночь каждый раз обнимала меня по собственной воле — с тех пор как исчез рюкзак. В эти моменты я чувствовал себя самым умным, самым смелым, самым любимым человеком на земле. Осознание того, что она доверяет мне свои слова и свою привязанность, заполняло пустоты в душе, которые, как я думал, никогда не затянутся. Те раны, что, казалось, останутся зияющими навсегда.

И исцеляла меня не только она.

Каждый вечер, когда Адди засыпала, мы с Джиа находили друг друга — под предлогом обсуждения дела. Хотя, по правде говоря, там не о чем было особо говорить. Джиа говорила, что группа расследования отчаянно пыталась взломать шифровку данных на Нинтендо, но безуспешно. Следов человека, который вломился в мой дом, у них не было. Убитого мужчину, которого они считали убийцей Рэйвен, видели в Лексингтоне, разговаривающим с крупным мексиканцем, прежде чем тот был найден мёртвым. Энрике пытался выйти на этого человека, но без постоянных поездок туда и обратно в Кентукки — почти пять часов в обе стороны — это было непросто.

Так что, хотя наши разговоры всегда начинались с обсуждения Ловато, на самом деле, мы всё равно бы искали друг друга. Нас тянуло друг к другу, словно электрические разряды, ищущие выход. С момента нашего спора о ДНК-тесте я её не целовал, и напряжение только росло, копилось, пока не стало почти опасным, готовым взорваться в самый неподходящий момент.

Когда разговоры о деле иссякали, мы часто говорили о личном. О наших семьях, о прошлом. Мы оба избегали говорить о будущем — оно было слишком неопределённым.

Я узнал, что Джиа говорит на трёх языках и побывала в большем количестве стран, чем я — в штатах. Узнал, что любовь к шпионским фильмам и книгам вроде Джеймса Бонда, Джейсона Борна и Джека Райана вдохновила её на выбор карьеры, и что она была полна решимости доказать, что женщины тоже могут занимать такие позиции.

За каждую правду, что она открывала мне, я отвечал своей. Я рассказал ей о своих годах в Университете Ноксвилла, даже показал некоторые ранние архитектурные наброски из переполненной папки. Но не здания привлекли её внимание. В детстве я любил рисовать фантастические сцены, вдохновлённые историями, которые мы с братьями и сёстрами придумывали — о том, как лесная поляна у ручья была пристанищем для пиратов и фей.

Под влиянием сказок, которые Рэйвен умело ткала на основе этих историй, я рисовал ещё больше. Именно эти зарисовки Джиа изучала дольше всего — потому что они говорили ей обо мне куда больше, чем любые эскизы зданий.

Они показывали мою веру в настоящую любовь. В сказки, в которые взрослый мужчина уже не должен был верить.

Среди этих рисунков я нашёл несколько чёрно-белых набросков Рэйвен. Джиа долго на них смотрела, а потом спросила, можно ли отправить один Рори, чтобы она смогла точнее восстановить её портрет. Я сказал, что она может делать с ними всё, что захочет — не потому что хотел избавиться от них, как ещё несколько недель… чёрт, даже дней назад, а потому что был готов сделать что угодно, лишь бы раз и навсегда положить конец буре, нависшей над нами.

Однажды ночью, когда мы сидели рядом, не касаясь друг друга, но всё же делясь чем-то личным, зазвонил её телефон. На экране высветилось имя её брата, но Джиа просто заглушила вызов.

— Твоя семья правда не знает, чем ты занимаешься? — спросил я.

— Отец подозревает, что я работаю под прикрытием, и, возможно, воспользовался своим положением заместителя начальника Национальной гвардии, чтобы узнать, где именно. Но мама и брат не знают ничего.

— Ты говорила, что это чтобы они не волновались. Это действительно единственная причина?

Она сменила позу, явно почувствовав себя некомфортно. Мы оба знали, что я не имел права задавать этот вопрос, не имел права копаться в её мыслях. Но мне нужно было понять, почему она лгала самым близким людям. Почти отчаянно хотелось верить, что со мной она так не поступит.

— Это самый простой ответ, который я могу дать, — сказала она. — Я действительно не хочу, чтобы они переживали. Мама большую часть жизни провела в тревоге из-за папы — сначала он служил в армии, потом в секретной службе, а затем в Национальной гвардии. Я видела, как это грызло её изнутри. А Холден с того самого дня, когда рухнули башни-близнецы, был одержим идеей попасть в секретную службу. Тогда он увидел по телевизору, как наш отец охраняет президента Буша. Работа Холдена добавила маме беспокойства, и, наверное, я решила, что ей не нужна ещё и моя.

— А какой ответ настоящий, дорогая?

Она закатила глаза, услышав моё ласковое обращение, но затем замолчала, погружённая в себя, словно пыталась найти ответ где-то глубоко внутри. И если ничего другого, то хотя бы это дало мне уверенность, что сейчас она не лжёт.

— Правда в том, что мне нравилось, что эта часть моей жизни принадлежала только мне. Мне не приходилось чувствовать на себе взгляд моего гениального отца-стратега или идеального, вечно заботливого брата, который бы говорил, как сделать лучше. Не знаю… — Она запнулась, но через секунду снова заговорила. — Мне нравилась эта атмосфера супершпионки. Двойная жизнь. Одна — на свету, другая — во тьме. Это было похоже на фильм о Джеймсе Бонде. Это было захватывающе.

Я уловил прошедшее время, даже если она этого не заметила, и зацепился за него, не осмеливаясь надеяться, что, возможно, её время здесь, её время со мной начало что-то в ней менять.

— Было захватывающе? А сейчас уже нет?

Её взгляд на мгновение задержался на моих губах, а затем вернулся ко мне в глаза.

— Фильм всегда заканчивается, знаешь? И когда всё будет кончено, когда моя карьера действительно закончится, я боюсь, что внутри окажусь пустой. Что от всех этих лет службы у меня останется только куча воспоминаний, которыми я не смогу ни с кем поделиться, потому что они засекречены.

Мысль о том, что Джиа может чувствовать себя опустошённой — что яркая, огненная женщина, сидящая передо мной, может стать лишь пустой оболочкой — заставила меня захотеть доказать ей, насколько полной могла бы быть её жизнь.

Но каким, чёрт возьми, я видел это будущее?

Какими бы ни были её слова, проникающие мне в душу, каким бы ни было это ощущение, будто я снова способен отдать кому-то своё сердце — это не был её мир. Она здесь, как рыба, выброшенная на берег. И если останется, то очень скоро начнёт задыхаться. Когда Ловато исчезнут, для неё не останется злодея, за которым нужно охотиться.

Поэтому, как бы сильно мне ни хотелось дотронуться до неё, впустить её в себя, сделать своей, я не мог этого сделать. Она не могла остаться, а я не мог последовать за ней, как, возможно, сделал бы когда-то ради Рэйвен. Тогда я бы отказался от всего, лишь бы сохранить её и нашего ребёнка. Я даже пожертвовал бы ранчо и семьёй.

Но теперь всё было не так просто.

Смерть Фила показала, как быстро и неожиданно может измениться жизнь. И я не хотел упускать годы, что остались у моих родителей. Ещё больше я хотел, чтобы Адди росла здесь, окружённая любовью и стабильностью, а не следовала по пятам за очередной секретным агентом, как ей пришлось делать с Рэйвен. Я не хотел, чтобы она снова училась прятаться и убегать, когда могла бы расправить крылья, зная, что у неё есть безопасное место, куда можно вернуться.