Последнее совпадение

Я начал терять терпение.

– Послушайте, мистер Роджек, - сказал я, - что именно вам известно про отношения между Бартоном Линвиллом и Норин Джеймс?

Он затушил вторую сигарету и понуро уставился на пепельницу.

– Я знаю, что раза два он водил её в бар, - медленно произнес он. Однако это личное дело Норин.

– Вам это было неприятно?

Он снова пожал плечами.

– Пожалуй, да, хотя я прекрасно понимаю, что никаких прав на неё не имею. Норин свободна делать все, что пожелает.

– Очень благородно с вашей стороны, мистер Роджек. Скажите, вы не строили относительно Норин каких-либо далеко идущих планов?

– Вы имеете в виду брачные узы?

– В том числе.

– Что ж... да, черт побери! В том смысле, что я задумывался об этом.

– А Норин это знала?

– Вы задаете очень личные вопросы!
– сдавленным голосом проговорил Роджек.

– Боюсь, что полиция будет церемониться ещё меньше, - сказал я. Хватит ходить вокруг да около! Когда вы узнали о том, что случилось с Норин?

На сей раз Роджек вперился взглядом в пол, стиснув руки между коленками.

– Майкл мне сказал, - пробормотал он, - за ланчем.

– Что вы при этом почувствовали?

– Не знаю. Кажется, я был ошеломлен. Оглушен. Трудно это описать... Он вскинул голову и, судорожно сглотнув, спросил: - Как Норин?

– С ней ничего страшного; по крайней мере, выглядит она сейчас, чем вы. Значит, вы все узнали ещё до того, как Линвилла убили?

Похоже, удар достиг цели. Роджек ответил не сразу, и голос его предательски дрожал:

– Да, ну и что из этого? Какое это имеет значение? Куда вы клоните?

– Так, просто подметил. Кстати, когда вы разговаривали с мисс Джеймс в последний раз?

Роджек наморщил лоб.

– Я же вам сказал - я несколько дней безуспешно пытался ей дозвониться.

– А до этого, до смерти Линвилла?

Не знаю, всегда ли Роджек так дергался, но на этот раз, прежде чем ответить, он смахнул со лба волосы, потом поскреб щеку и подбородок, ещё раз провел рукой по волосам, и лишь тогда ответил:

– Мне неприятно говорить с вами на эту тему, понимаете? Обсуждать Норин...

– Как угодно. Однако имейте в виду - вам почти наверняка придется иметь дело с нашей полицией, а они не станут так деликатничать.

– Почему?
– тупо спросил Роджек.

– Потому что Майкл Джеймс не убивал Франта Линвилла, - твердо заявил я.
– Это установленный факт.

Роджек облокотился на колени и, обхватив руками голову, горестно уставился на пыльный ковер под ногами.

– Хорошо, - неуверенно произнес он наконец, подняв голову и испустив тяжкий вздох, - я вам отвечу. Мы с Норин не виделись уже больше двух недель. Она... не хочет ни видеть меня, ни даже разговаривать со мной.

– Почему, можете предположить?

– Я думаю, это из-за Линвилла. Из-за того, что он... с ней сделал. Майкл сказал мне, что это случилось... Господи, уже почти месяц прошел! Вот с того дня Норин и стала меня избегать.

Некоторое время я молча наблюдал за Роджеком, отчего бедняга совсем занервничал. В конце концов он не выдержал и вскочил, засунув руки в карманы.

– Ну а теперь-то что будет?
– плаксиво спросил он, поворачиваясь ко мне спиной и глядя в окно.

– Теперь вы скажете мне, где вы были в ночь со среды на четверг.

Роджек круто развернулся, не вынимая рук из карманов, и прошипел:

– Это просто подло и гнусно с вашей стороны!

– Подлость и гнусность - отличительные черты моего хараткера, - охотно согласился я, в свою очередь поднимаясь, чтобы быть с ним вровень. Подобно Вулфу, я не люблю изгибать шею, чтобы смотреть в глаза собеседнику. Послушайте, мистер Роджек, я прекрасно понимаю, что вы не обязаны изливать мне душу - я всего лишь частный сыщик. Однако я нахожусь на короткой ноге со многими парнями из полицейского управления. Не подумайте, что я вам угрожаю, но...

– Но это именно то, что вы делаете, - закончил Роджек, снова плюхаясь на стул и вынимая очередную сигарету; впрочем, закуривать он пока не стал.
– Мы оба с вами понимаем, что я не обязан вам ни черта говорить, но я все же расскажу.
– Голос его внезапно окреп и посерьезнел.
– По вечерам в среду я обычно хожу играть в волейбол - в ближайший парк. Многие вам это подтвердят.

– Вы играете на специально освещенной площадке?
– полюбопытствовал я.

– Нет, - покачал головой Роджек, - мы ведь просто любители.

– Значит, когда вы закончили играть, ещё не было девяти часов? уточнил я.

Роджек пожал плечами.

– Да, было, наверное, без четверти девять. Хотя на часы я не смотрел.

– Но ещё не стемнело?

– Да, - отрывисто бросил он, разглядывая сигарету.
– Потом мы вшестером завалили в местный бар - мы всегда заходим туда после игры. Название вас интересует?

– Потом, быть может. Как долго вы там находились?

– Час или чуть больше. Как и всегда, я выпил две кружки пива.

– А потом?

– А потом, мистер Гудвин, я вернулся домой, немного почитал на ночь, и заснул. Один. Так что никакого алиби у меня нет. Что вас ещё интересует?

– Хорошая у вас квартирка, - заметил я, осматриваясь по сторонам. Сами здесь живете?

– Да.

– Зарабатываете, должно быть, прилично.

– Да, я зарабатываю прилично, - огрызнулся Роджек, вставая и выпрямляясь во весь рост. Он бросил незажженную сигарету в пепельницу.
– И еще,хотя это уж совес не ваше дело, у меня есть довольно щедрые родители. А теперь, если не возражаете...

– Можете не продолжать, - перебил я и, улыбаясь, протянул ему руку. Я сам понимаю, когда нельзя дальше злоупотреблять гостеприимством. Однако, на вашем месте, я бы приготовился к тому, что это не последнее вторжение в ваш вигвам. Ждите полицию - а может даже и снова меня.

Ответа я не получил, да и не ждал его. Мистер Оскорбленное Достоинство, ни слова не говоря, прошагал к двери и распахнул её пердо мной. Я гордо прошествовал в коридор, ещё раз улыбнувшись на прощанье. Роджек проводил меня неприязненым взглядом. Выглядел он как побитая собака. Что ж, мы, сыщики, смешить и не обязаны.