Последнее совпадение

– Кто-нибудь ещё с вами был?

– Майкл заезжал перед ужином навестить Норин. Вы, конечно, знаете, что Норин сейчас живет у меня. Узнав о случившемся, я больше не собиралась оставлять её одну.
– Она вызывающе взглянула на Дойла, словно напоминая, что он не уберег дочку в её отсутствие.

– И в тот вечер вы обе сидели дома?
– поинтересовался Вулф.

– Я - да, а Норин пошла прогуляться, часов в десять, по-моему. Я пыталась её отговорить, но она сказала, что хочет подышать свежим воздухо и подумать.

– Значит, она ушла, а вы остались в одиночестве?

– Да, - ответила Миган.

– А консьерж в вашем доме есть?

– Конечно.

– Он подтвердит, что вы никуда не выходили?

Она метнула на Вулфа взгляд, от которого увял бы даже кактус.

– Не понимаю, какое вам дело до моих приходов и уходов!
– взвилась Миган.

– Нет, так дело не пойдет, - промолвил Вулф, наливая себе пива - Фриц уже успел потихонечку принести его: две бутылочки Вулфу и одну вместе с охлажденным стаканом - Дойлу.
– Вы выражаете озабоченность, что я плохо представляю интересы вашей дочери в деле, от которого зависит судьба вашего сына. Тем не менее, стоит мне только попытаться копнуть, как вы отказываетесь отвечать.

– Да, Миган, он прав, - заявил Дойл, поворачиваясь к своей бывшей благоверной.
– Не тяни кота за хвост, прошу тебя! Если ты куда-то выходила, то лучше признайся сразу - он ведь все равно это выяснит.

– Иди к дьяволу, Дойл! Мне только твоих дурацких советов тут не хватало. За все годы, что мы прожили вместе, я никогда не слышала от тебя дельного совета.
– Она посмотрела на Вулфа.
– Хорошо, черт возьми, я вам скажу. Да, я выходила из дома... вскоре после ухода Норин. Я не хотела оставаться одна и пошла навестить друга.

– Памсетта, конечно, - ехидно заметил Дойл.

– Памсетта, конечно!
– передразнила его Миган.
– Он прав: я была у Памсетта. Я должна была выговориться. Он мой старый друг - вы с ним знакомы, мистер Гудвин.

Я кивнул в подтверждение, что слушаю её со всем вниманием.

– И сколько времени вы там провели?
– спросил Вулф.

– Понятия не имею, - пожала плечами Миган.
– Ушла я около десяти, сразу вслед за Норин. Когда я вернулась, было, кажется... около половины первого. Во всяком случае, дверь в спальню Норин была закрыта, и я была спокойна, что моя дочь вернулась.

– Хотя вы её не видели?

– Нет... но, уходя, она всегда оставляет дверь своей комнаты открытой.

– Вы уезжали и возвращались на такси?

– Да, но номеров машин и имен водителей не помню. Вы уж извините, съязвила Миган.

Вулф пропустил колкость мимо ушей и переместил взгляд на Дойла.

– Мистер Джеймс, вы можете рассказать о том, где были в среду вечером?

– Могу, - ухмыльнулся тот.

– Прошу вас.

– Я живу сразу в двух местах: у меня есть дом в Джерси, под Принстоном, и квартира в Манхэттене - я люблю наезжать в Нью-Йорк.

– Еще бы, - ядовито процедила Миган.
– Ты ещё скажи им, что наезжаешь только ради того, чтобы сходить в театр или в музей!

Дойл натянуто улыбнулся и поспешил хлебнуть пива.

– Я прошу у вас прощения за поведение моей бывшей супруги, - обратился он к Вулфу.
– Как бы-то ни было, я наведываюсь в Нью-Йорк довольно регулярно, раз или два в неделю, причем порой, как это ни странно, и в самом деле посещаю музеи и театры. Собственно говоря, в среду вечером я как раз и приехал, чтобы посмотреть свежее бродвейское шоу. К сожалению, дама, которую я собирался на него сводить, буквально в последнюю минуту заболела, и мне пришлось сдать билеты.

– Значит теперь мы знаем, где вы не были в тот вечер, - произнес Вулф. Дедукция, достойная гения, верно?

– Да, вы правы, - сказал Дойл.
– В итоге я просидел вечер в своем любимом французском ресторанчике на Восточной Пятьдесят третьей улице. Метрдотель вам подтвердит - я уверен, что он меня запомнил.

– В котором часу вы покинули ресторан?

– Я как раз пытался припомнить, пока мы с вами беседовали. Около десяти, по-моему. Вечер стоял такой тихий и приятный, что я прогулялся до дома пешком. Я живу неподалеку от здания ООН. Вернулся я, должно быть, в половину одиннадцатого; или без двадцати одиннадцать. Это я точно знаю, потому что посмотрел одиннадцатичасовой выпуск новостей по телевизору.

– Кто-нибудь может подтвердить, что вернулись именно тогда?

– Сомневаюсь, - покачал головой Дойл.
– Консьерж у нас есть, но он не особенно следит за жильцами. Вечно сидит, уткнувшись в книжку.

– Вообще-то мы пришли к вам для того, чтобы услышать ответ от вас, а не отвечать на ваши вопросы, - проскрипела Миган.
– Что вы вообще себе позволяете? Объясните наконец, что происходит! Мы имеем право это знать.

Вулф взглянул на неё и нахмурился.

– Мадам, мы уже обсуждали с вами этот вопрос и я не собираюсь к нему возвращаться. Всего доброго!

Он встал, обогнул стол и, протопав в прихожую, повернул в сторону кухни.

– Какая наглостъ!
– взъярилась Миган, провожая его горящим взглядом. Никаких представлений о приличии!

– Вообще-то я тоже не припомню, чтобы мистер Вулф назначил вам аудиенцию, - терпеливо произнес я.
– А в правилах хорошего тона нежданный приход, кажется, не числится.

– Это точно, Гудвин!
– усмехнулся Дойл, хлопая себя по коленке.
– Я говорил Миган, что так она ничего не добъется, но она меня не слушала. Она уверена, что может кого угодно загнать в угол.

– Тем не менее ты со мной притащился!
– рявкнула строптивица.

– Просто, чтобы защитить тебя от тебя самой, дорогуша, - фыркнул он. Должен же кто-то сказать тебе, что пора и честь знать. Так вот, пора! Попрощайся с мистером Гудвином, моя прелесть.

Миган Джеймс настолько взбесилась, что лишилась дара речи - за что я был безмерно признателен Дойлу. Она встала и вылетела вон без единого слова, а Дойл, уже в дверях, лукаво подмигнул мне.

Приятно было видеть, что по меньшей мере он сохранил доброе расположение духа, ведь в такси на обратном пути бывшая половина должна была, как я представлял, перепилить его пополам. Но что-то в его хорошем настроении меня даже смутно тревожило. Разве не его дочь изнасиловали, и не его сыну грозил электрический стул? Нет, я бы на его месте так не веселился. Я рещил, что должен поломать над этим голову.

Глава 19

Закрыв дверь за препирающимися Джеймсами, я прошагал на кухню, где застал Вулфа и Фрица, которые с мрачными физиономиями разглядывали кастрюльку.

– Только не говорите, что опять разошлись во мнениях, как готовить рыбу в белом вине по-ново-орлеански, - шутливо хмурясь, подосадовал я. Скорее израильтяне помирятся с арабами, чем вы тут договоритесь.

Как будто меня там и не было. Оба продолжали ворчать и спорить, а мне это уже стало надоедать.

– Я вам больше сегодня не понадоблюсь?
– спросил я наконец Вулфа.