Последний цветок Эринхейма

– Уже, - приглушенно хмыкнул лорд, даже не став мне пенять, что я сократила его имя.
– Ты в порядке и это главное. Как себя чувствуешь?

– Нормально, - ответила без особой уверенности, хотя действительно ощущала себя на твердую четверку. Волновалась только очень сильно, причем отнюдь не за себя.
– Что случилось? Я упала в яму?

– Да, в яму, - согласился фейри, коротко фыркнув, словно зверь.
– Рад, что все обошлось. Извини, что мое жилище не слишком подходит для приема… гостей. Я еще работаю над этим. Твоя одежда порвалась и… испачкалась, пришлось ее выкинуть. Проводить тебя… к деревне?

Лорд Падуб из рода Остролист делал странные паузы в предложениях, словно не был уверен в том, что говорил, или подбирал правильные слова, что бессознательно меня тревожило, и я положила руку поверх его лапы, чтобы поддержать. Холодная… Почему такая холодная?

– Не уверена, что там безопасно.
– Я начала хмуриться и покусывать нижнюю губу.
– Ведьмаки убили Арчи, обвинили меня в шпионаже, да и вообще… Тебя хотели убить! Не доверяю я им. Но там мальчики… Черт! Как мне быть, Тимлэйн?

Тишина, наступившая после моего вопроса, заданного откровенно нервным тоном, начала давить уже через пару минут. ?ейри молчал, я нервничала, темнота тоже не давала ответа, а потом лорд шумно выдохнул и произнес:

– Ты можешь остаться со мной, цветочек. Тут безопасно.

– А мальчики?
– прошептала робко, не спеша бурно радоваться предложению, потому что все, что сейчас меня окружало… Ну, плохо настраивало на позитив. Особенно мертвецки-ледяные звериные лапы на моих плечах. Да и в качестве кого я тут останусь?

– Мальчики, - пренебрежительно фыркнул лорд.
– Опять думаешь о других, а не о себе. Но я бы удивился, будь иначе. Что ж… Я открою дверь. А там сама решай. Идем.

Мягко подтолкнув меня вперед и не позволяя обернуться, фейри и впрямь всего минут за пять подвел меня к стене, где имелась знакомая дверь, и снова подтолкнул. Открывать пришлось самой, но дверь распахнулась легко и беззвучно, давая понять, что мы снова на знакомой опушке, окутанной утренним туманом, но мне видно и луг, и ведьмину избушку.

В последний момент вспомнив о словах Виски, что фейри могут замедлять время, тревожно уточнила:

– Какой сейчас день?

Или правильнее было спрашивать год?

– Минула лишь одна ночь, - понимающе усмехнулся лорд и больше я медлить не стала - рванула к домику, а мне в спину прозвучало предостережение: - Я жду тебя до конца тумана. Дольше опасно…

Логически додумав, что мне можно будет вернуться обратно вместе с мальчиками (и пусть только попробует возразить!), ускорилась и в итоге ввалилась на порог, откровенно запыхавшись.

А дома никого не оказалось.

ГЛАВА 8

Не понимая, как так, и чувствуя, как гулко колотится в груди сердце от тревоги за Гуччи и Виски, все равно первым делом сменила паутинку на панталоны и платье, чтобы не сиять перед деревенскими голой попой. С удивлением отметила, что большая часть вещей уже сложена по сумкам, словно мальчики заранее готовились к побегу, и продолжила торопливые сборы. Отложила самые полезные и редкие травы-зелья, выгребла из тайников наличность и артефакт, надежно упаковала гримуар, обулась… и присела на табурет, задумавшись, куда могли податься фей и лоцуннар.

Снаружи тревожно заблеяла Юлька и я, чертыхнувшись (совсем о ней забыла!), поторопилась на выход, но не успела взяться за ручку двери, как она распахнулась сама, и в комнату вошел Анджей.

Отшатнулась назад, настороженно глядя, как он делает еще шаг ко мне, и зло прошипела, не противясь той волне гнева, который вспыхнул во мне при виде графа:

– Не подходи!

– Живая… - ведьмак пытливо шарил взглядом по моему телу, словно не верил своим глазам. Весь какой-то посеревший, осунувшийся, с лихорадочно сверкающими глазами и перебинтованной рукой, он совсем не походил на адекватного собеседника и я, метнувшись к печке, схватилась за кочергу.

Кажется, его это позабавило, иначе с чего бы он так криво ухмыльнулся.

– Не подходи, убийца!
– рыкнула, выставляя кочергу перед собой, и мужчина замер, хотя уже хотел сделать новый шаг.

– Убийца?
– Наклонил голову набок, нахмурился, и его взгляд резко помрачнел.
– То, что ты попала в ловушку на зверя, случайность. Тебя вообще не должно было быть там. Ты ранена?

– Вы убили Арчи!
– выкрикнула яростно, не позволяя сбить себя с толку.
– И хотели убить зверя! Что он вам сделал? Ничего! Лишь защищался! Вы бы и меня убили, дай только волю!

– Тебя? Что ты несешь…

Бам-с!

Замерев на долю секунды, ведьмак пошатнулся… И рухнул к моим ногам.

– О, да, - злорадно протянул Виски, демонстративно отряхивая ладони. Хотя вырубил его, судя по всему, Гуччи, зажавший в руке полено.
– Так его! Добивай!

Не слушая кровожадного фея, лоцуннар подбежал ко мне и начал лихорадочно обнимать-ощупывать, спрашивая о самочувствии, но я не могла ни слова вымолвить, глядя поверх его плеча: на спину Анджея, уничижительно шипя, заполз Арчи, подволакивая три лапки из восьми.

– Живой!
– всхлипнула, прижимая пальцы к губам и смаргивая обильно выступившие слезы.
– Живой, Арченька!

– Живой-живой, - деловито подтвердил Виски, пока Гуччи бережно усаживал меня на табуретку, потому что ноги отказали.
– Нас лесовик к нему вывел и помог из ловушки вытащить. Про тебя тоже предупредил и про лорда. Но давайте с разговорами потом, а? Валить надо, пока остальные на шум не явились. Мы шпионов, конечно, вырубили, но тут их, сама знаешь, не один десяток.

– Да, точно!

Мои ноги тут же обрели твердость, губы сжались в тонкую ниточку, а в груди поселилась решимость.

– Идемте, лорд пригласил нас погостить. Тут нам точно больше нечего делать.

– Лорд?
– с сомнением переспросил медовый фей, но я полоснула по нему тяжелым взглядом, и он тут же выставил вперед ладони.
– Ну лорд, так лорд. Тоже вариант. Чего стоим, кого ждем? Чур, я за Юлькой! Мед не забудьте!

Не затягивая с последними сборами, мы набили добром плетеный короб, с которыми Гуччи обычно ходил на рыбалку, не оставив деревенским даже соленья, при этом я то и дело поглядывала в окошко, чтобы не упустить туман. В последний раз окинув избушку пристальным взглядом (ничего не забыли?), я решительно переступила через ведьмака, которого контролировал Арчи, подхватила арахна под пузико, поправила на плече сумку и мы отправились прочь из Запрудино.