Последний цветок Эринхейма

Все остальное время мы проводили в разговорах с лордом из рода Остролист, но еще ни разу мне не удалось подловить момент и увидеть его лицо, хотя с каждым днем его пальцы на моем плече становились все теплее и выглядели человечнее.

Мы говорили обо всем! Я никогда так много не говорила, да еще и с мужчиной. При этом темы, обсуждаемые нами, никогда не касались личного. Оно словно было под негласным запретом и мне каждый раз не хватало силы духа его нарушить. Вместо этого мы обсуждали магию, целительство и растения. Столицу, современные реалии и светский этикет. Наши «алиби» и планы на ближайшее будущее, которое как минимум весь предстоящий месяц будет посвящено плавному вливанию в людское общество.

Как и обещал, Тим сделал нам официальные документы и теперь меня звали Маарина ди Тилиассиэ, княжна Эрейских островов, где этих княжеств - на каждом острове свое. А островов этих под полторы сотни. Себя решил именовать князем Тимлэйном ин Хоулом, причем со все того же древнего языка, подозрительно похожего на латынь, его новая фамилия переводилась именно как «падуб» - вечнозеленое дерево с резными, невероятно острыми на концах листьями, ценимое лекарями за великолепные энергетики, которые делали на основе вызревших ягод, а в деревнях дымом от ветвей падуба изгоняли мелкую нечисть.

Забавно, учитывая, что младших фейри относят именно к нечисти.

Подняла я вопрос и о том, кем мы будем друг другу официально в глазах общественности. Это далось мне непросто, фейри постоянно подтрунивал надо мной, намекая на нежные чувства со своей стороны, но ни разу не сказав о них прямо и не предложив что-то серьезное.

Это бесило. И в то же время позволяло дышать спокойно, ведь он ничего не требовал, особенно взаимности, о которой я уже начала задумываться… Но еще слишком расплывчато.

А нужна ли она ему вообще?

Кто я для него? Девочка? Девушка? Женщина? Воспитанница? Друг, черт возьми? Или банальное временное развлечение на одну ночь?

– Пожалуйста, изучи, - Тим протянул мне гербовую бумагу с кучей вензелей.
– Официальный документ об опекунстве. Благодаря ему, я буду иметь полное право находиться рядом и никто не посмеет сказать слова против. Особенно двуличная человеческая общественность. Это совсем не значит, что мы родственники, на островах опекунами обычно назначают деловых партнеров семьи, тех, кто может себе это позволить и ради выгоды правящей династии, но подробности окружающим знать совсем необязательно. Хватит с них и того, что я влиятельный лорд, а ты магически одаренная сирота, взятая мной под покровительство.

– Что не так уж и далеко от правды, - согласилась с ним, поражаясь его возможностям и даже немного завидуя.

И ведь не сам все делает! Всего лишь раздает приказы другим фейри и уже они роют ради него носом землю, порой в прямом смысле этого слова.

– Все верно, - мимолетно улыбнулся Тимлэйн, сегодня впервые показавшись мне целиком и выглядя при этом безупречно, - предпочитаю не лгать, если можно без этого обойтись. Готова увидеть свой дом?

– Волнуюсь, - призналась, смущенно расправляя складки на новеньком платье нежного персикового цвета, которое на меня с самого утра надела Джейни, но снять уже не разрешила. И, откровенно робея, поинтересовалась: - Ты ведь составишь мне компанию?

– Приглашаешь?
– На губах лорда обозначилась привычная загадочная улыбка, а взгляд сверкнул предвкушением.

Еще недавно меня это откровенно напрягало и настораживало (что он на самом деле имеет в виду?!), но эта неделя плотного общения помогла привыкнуть к его поведению и странной реакции на, казалось бы, самые обычные слова и действия.

В общем, я лишь уверенно кивнула, а когда Тим едва уловимо прищурился, одним взглядом намекая на чертов этикет, который прививал мне ежеминутно, выразительно закатила глаза, но все же идеальным светским тоном, откопанным из глубин подсознания Вильямирны, послушно произнесла:

– Ваше сиятельство, не будете ли вы так любезны сопроводить меня в столичный особняк? Приглашаю.

– Рад оказанной чести, ваше сиятельство.
– В голосе фейри звучало столько искренней признательности, что я все равно смутилась, а потом и покраснела, когда Тимлэйн завладел моими пальчиками и мягко поцеловал.

Ну вот что с ним делать, а?

В общем, изо всех сил давая понять, что алые щеки и уши мне подкинули, я деловито уточнила:

– А мы как и на чем туда поедем? Или сразу в доме выйдем? Мальчики ведь с нами отправятся? А прислугу ты уже нанял? Не пойми меня превратно, ничего не имею против брауни, но они слишком не похожи на людей и могут пойти лишние слухи…

– Тш-ш.
– Лорд приложил свои пальцы к моим губам, заставляя не только умолкнуть, но и покраснеть до кончиков волос - жест получился интимнее некуда.
– Успокойся. Я расскажу тебе все, но по порядку. А сейчас позволь свою руку…

Тим самостоятельно устроил мою ладонь на сгибе своего локтя, не забыв окинуть оценивающим взглядом с ног до головы (Джейни заплетала меня ежедневно, так что в грязь лицом я не ударила), удовлетворенно кивнул и мы отправились в темноту.

Несмотря на все наши беседы, я до сих пор практически ничего не знала ни о самом лорде, ни о его возможностях. Каждый раз он или ловко переводил тему, или смущал до багровых ушей, или мы прерывались на обед-ужин, или еще что. В общем, оставалось лишь догадываться и анализировать самой, что у меня неплохо получалось, но естественно, в пределах собственных знаний.

Вот и сейчас я прекрасно поняла, что мы идем не просто гулять по пещере, а в сторону выхода, который появится именно там, где того желает фейри.

Так и оказалось. Каких-то пять минут неторопливого шага по идеально ровным плитам мозаичного пола - и перед нами знакомая деревянная дверь, за которой ранее утро незнакомого парка.

Шагнув на траву, не стала себя сдерживать и, прикрыв глаза, глубоко вдохнула. Всеблагая, как же хорошо! Свежий воздух, солнышко, открытое пространство… Зелень! Птички щебечут, бабочки летают, кузнечики стрекочут. Как же я по всему этому соскучилась!

Тимлэйн не торопил, за это время лишь закрыв за нами дверь и позволив холму уйти под землю. Сейчас же он спокойно стоял рядом, улыбаясь с едва заметной снисходительностью, но отчего-то я точно знала, что он понимает мою реакцию чуть ли не лучше меня самой.

Но вот я насладилась моментом, взяла себя в руки и осмотрелась более осмысленно, подмечая такие детали, как ухоженные, идеально подстриженные газоны, затейливые цветники, обильно цветущие кустарники, выложенные цветной мозаикой дорожки и даже малые архитектурные формы в виде беседки и парочки статуй, видимых с нашего места.

Очень красиво и видно, что под присмотром опытных садовников.

– Где мы?

– Центральный императорский парк Хейндалля.

– Почему-то так и подумала, - не удержала улыбки, когда на мою протянутую ладонь присела яркая бабочка.
– Очень величественное место.

Я дала понять, что мы можем идти, и лорд первым делом вывел нас на дорожку, после чего неспешно зашагал в нужном направлении, потому что сама я понятия не имела, в какой стороне выход.

– Нравится?