Последний цветок Эринхейма

Черт! Ну вот умеет же он все вывернуть наизнанку!

Шумно вздохнула, цокнула… Тим не спешил убирать руки и уходить, так что я решила, что поговорить он точно не прочь. Но о чем?

– А почему ты хочешь обосноваться именно в столице?
– в итоге спросила первое, что пришло мне в голову.
– Неужели не боишься, что люди смогут опознать в тебе лорда фейри?

– Не боюсь, - подтвердил Тимлэйн.
– Но дело не в этом. То место… Когда-то принадлежало мне. Не бойся, я не собираюсь развязывать с людьми войну за эти территории, мне вполне хватит и подземных недр, а туда они не суются. К тому же брауни уже подыскали подходящее заброшенное поместье в пяти часах езды от столицы, это место достойно стать моей новой резиденцией. Сейчас же их задача найти подходящий дом непосредственно в городе.

– Зачем?
– Я окончательно перестала понимать его весьма и весьма амбициозные планы.

– Для тебя, цветочек.
– Судя по мягкому тону, фейри улыбался.
– Тебе нужны подруги и просто общение со сверстницами. Мудрый наставник. Может даже учеба в академии. Необходимо развивать дар и развиваться самой. И проще всего это делать в том месте, где условия оптимальны. Я прав?

– Ты прав, - согласилась с откровенной настороженностью. Вот это Наполеоновский размах! Но ему-то это зачем? Не понимаю. Подозревая, что не узнаю об этом, спросив напрямую, подняла иной, ничуть не менее важный вопрос финансирования всего этого безумия.
– А деньги? Не пойми меня неправильно, но у меня их не так много. На содержание большого дома в столице точно не хватит.

– Цветочек… - шумно выдохнул фейри, осуждая одним тоном, - неужели ты думаешь, что я беден? Серьезно? В моем распоряжении земные недра всей империи. И я уже не говорю о личной сокровищнице, которая за все эти тысячелетия осталась нетронутой. Поверь, она огромна. Но если тебе сложно принять мою помощь без причины, то считай это наградой за спасение. Допустим, в миллион золотых монет. Хватит на первое время?

– Мне кажется, ты хочешь меня купить, - призналась честно.

– Я много чего хочу сделать с тобой, - хмыкнул лорд, моментально вгоняя меня в краску, а невозможность при этом увидеть его лицо лишь усугубляло ситуацию. Мешало думать. Оценивать ситуацию здраво. И в принципе дружить с головой. Опять привораживает меня, гад? А я и не против… - Но давай не будем торопиться. Ты согласна?

– Я… согласна, - кивнула после продолжительного колебания, отчетливо понимая, что даю согласие на все.

Абсолютно на все.

А-а-а!

– А давай поедим?

***

Мари-ин-на…

Ма-ари-ина…

Ма-ари…

Цветочек давно уснула, поев и после этого до поздней ночи пытая его по поводу будущего дома, раз десять за это время попытавшись обернуться (но он не позволил), а он все не мог уйти к себе и любовался ее нежным свечением и смаковал имя, слагая его на разные лады.

Сказала. Сама сказала.

И тем удивительнее… Это все.

Все.

– Господин, - шепотом обратился к нему фей, пытаясь привлечь внимание.

– Пшел вон, - рыкнул беззлобно, не желая отвлечься даже на миг.

– Господин, там брауни дом нашли. Нужный, - не послушал его крылатый наглец, но тут же предусмотрительно рванул подальше, когда лорд повернул к нему голову.
– Тот самый. Вам необходимо подтвердить. Мы же торопимся, верно?

– Когда-нибудь ты всерьез разозлишь меня, шут, - поморщился фейри, бросил последний взгляд на свой цветочек, но все же поднялся и двинулся прочь.
– Моли мироздание, чтобы это был тот самый дом, иначе даже ее заступничество тебя не спасет…

Крылья фея нервно задрожали, рассыпая вокруг пыльцу, но Виски лишь сжал кулачки, оставаясь на месте.

А когда лорд Неблагого двора ушел, без сил рухнул вниз, аккурат на постель, где спала последняя принцесса Эринхейма. Кто бы мог подумать, что его любовь подслушивать позволит узнать настолько опасную информацию?!

– Что же ты творишь, глупая…

***

Шла вторая неделя их командировки в Запрудино.

И ничего.

Упустили.

Упустили!

И на этот раз, похоже, надолго. Да и Бездна с ним, проклятой тварью, разрушившей всю его жизнь! Не убил он, убьют другие. У него теперь в приоритете совсем иная задача.

Личная.

Два опытных лекаря, затребованные им из гарнизона, быстро поставили всех раненых на ноги. Все ж ведьмаки, а не кисейные барышни. И тем удивительнее было то, что в той лесной бойне выжили все.

Ни одного трупа. Ни одного калеки.

Но даже это не улучшало настроения.

Если б еще месяц назад кто сказал ему, что он будет срываться на окружающих из-за бабы, заставляя раз за разом прочесывать лес и трясти всех ее городских знакомых, первый бы предложил провериться у целителей.

Но он срывался.

Не из-за бабы, нет… О, нет!

Из-за одной зеленоглазой ведьмы, бесследно растаявшей, словно туман поутру, но забравшей с собой его покой. Да его даже побег невесты так не взбесил, как эта! Вед-дьма Мир-ра!

Утешало одно - она жива.

Почему? Как? Не понимал.

Но он обязательно спросит это у нее самой. Когда найдет и запрется в одной комнате. Без единого тяжелого предмета. Без возможности колдовать. Без малейшего клочка одежды.

Поймав себя на том, что зловеще ухмыляется в бороду, на миг сморщил нос. Совсем он себя запустил с этой долгосрочной командировкой в дичайшую глушь. Пора бы уже в порядок себя привести, а то вон, уже деревенские мужики шугаются, не то что бабы.

– Есть след!

Его не смели тревожить по мелочам, но эта новость была из тех самых. Долгожданных. А все благодаря крови, трепетно собранной с кольев из той самой ямы.

– Где?
– подобрался, как перед прыжком в бездну.

– Столица, сир.

– Отлично.
– Полыхнувшие желтым откровенно звериные глаза засветились торжеством. Столицу он знал, как свои пять пальцев. Там она от него точно никуда не сбежит.
– Возвращаемся.

ГЛАВА 9

В пещерах лорда мы прожили больше недели, прежде чем брауни обрадовали меня новостью, что одобренный Тимлэйном дом готов принять хозяйку. Я не знала подробностей, но еще на вторые сутки нашего пребывания в гостях Тим лично заверил меня, что дом выбран в точности со всеми моими пожеланиями: светлый, просторный, с внушительным участком, нелюбопытными соседями, неподалеку от городского парка и обещанной магической академии.

Я еще не определилась с тем, хочу ли учиться на общих основаниях, или стоит задуматься об индивидуальном наставнике (а то и нескольких), но если есть возможность выбора, то почему бы и нет?

Больше всего меня угнетало отсутствие в пещере полноценного освещения, растений и места для прогулок, но времени всерьез задуматься об этом у меня практически не было: лорд фейри словно точно знал, что меня тревожит, и все эти дни с условного утра до условного вечера были заняты делом. Я или составляла с Гуччи и Виски меню на весь день, чтобы брауни понимали, что нам приготовить и заранее озаботились продуктами, или проверяла, как идет заживление лапок Арчи, попутно налаживая контакт со скромнягой Тричем, который показался мне целиком лишь на третий день и действительно поразил своими размерами (но я уже не испугалась), или обсуждала с Джастином дизайн мебели в свой новый дом и функциональное наполнение множества комнат, или выбирала с Джоанной ткани для обивки стен, портьер и мебели, или вовсе примеряла с Джейни обновки, которые та приносила мне с пугающей частотой, и я уже не помнила, десятое ли это платье или седьмой халат. А может третье пальто и восьмые туфельки? Нет, не помню.