Последний цветок Эринхейма
Шрифт:
Встала на месте, как вкопанная, не видя ничего, а когда обернулась и позвала сестер, то с ужасом поняла, что стою во тьме одна, а их нет. Нигде нет!
Позвала громче, отчетливо понимая, что лучше уж пусть нас найдет хоть кто-то, чем мы потеряемся в ледяной ночи окончательно, но все без толку. Еще громче. Еще!
Услышала чей-то ответный возглас, но слишком далеко и непонятно откуда. Прошла несколько метров обратно, держась за живую изгородь. Но тут она закончилась, намекая на поворот, который я едва различила в далекой вспышке молнии, сверкнувшей намного левее. Куда теперь?
Черт!
Точно!
Тим!
Решительно повернув на выход и чувствуя, что он уже близко, снова положила руку на куст и осторожно побрела вперед. Нельзя ошибиться. Мне больше нельзя ошибиться!
Молнии стали сверкать чаще, ближе, но и ливень начал бить жестче, став холоднее, лишая последних крох тепла, так что я шла, сцепив зубы и заранее кляня себя последними словами.
Чем я вообще думала? Как я могла?! Они мне доверились!
А я… подвела.
Молния сверкнула в очередной раз, высвечивая шагающую мне навстречу мужскую фигуру, но никак не лицо, и я едва не заорала от ужаса - в какой-то момент показалось, что это вовсе не человек, а рогатое чудовище. Но тут это чудовище стремительно приблизилось и оказалось всего лишь лордом, который тут же крепко стиснул мои плечи и прижал к себе.
– Тим… - мои зубы выбивали дробь, а ноги подкашивались от напряжения.
– Я т-так в-виноват-та…
– Тш-ш, - попытался успокоить меня лорд, торопливо сдергивая с себя камзол и кутая в него чуть ли не по колени.
– Все хорошо, цветочек. Все хорошо.
– Я д-дев-воч-чек пот-теряла… - всхлипнула с надрывом и не удержалась - разрыдалась от стыда и бессилия.
– Не плачь, маленькая, не надо.
– Рывком подхватив меня на руки, фейри двинулся прочь из лабиринта.
– С ними все будет хорошо. Их уже нашли и скоро вернут.
– Т-точно?
– прижалась к нему крепко-крепко, но голову поднять не смогла - дождь лил как из ведра.
– Абсолютно.
***
Цветочек доверчиво прижалась к его груди и не видела, как по губам лорда Неблагого двора скользнула многозначительная усмешка, а глаза блеснули удовлетворением. Да, их уже нашли и даже поделили. Правильно поделили, как он и велел лепреконам.
Но главный приз достался лишь одному.
Ему.
Все идет по плану…
Все просто отлично!
***
Она выскочила к нему из тьмы. Мокрая, напуганная… Едва-едва успел перехватить, чтобы не упала, когда с визгом шарахнулась в сторону и запнулась о собственный подол. Прижал к себе, шепча какую-то чушь. Понимая, что не та…
Но не ощущая даже тени досады.
Лишь глубокое удовлетворение, когда она признала его и доверчиво расслабилась, продолжая всхлипывать, но уже о том, что надо найти сестер.
Найдут. Обязательно найдут. Но уже без него. Не афишируя свои умения и точное количество спутников, парой универсальных военных жестов за ее спиной приказал сопровождению продолжать поиски, а сам, торопливо завернув дрожащую девушку в собственный камзол, повел на выход из лабиринта.
Мать может сколько угодно клевать ему мозг, но
если выбирать между той и этой… Само провидение подало ему знак!В конце концов, кто тут будущий император?!
***
Анджей никогда не верил в судьбу, но когда вместо одной княжны на него из-за угла выскочила другая, с глазами, полными слез и откровенного страха, не мог не признать - день снова не задался.
Секунд десять назад он слышал неоднократный девичий зов, но не сумел определить точное направление. Затем истошный визг, но снова чертов дождь, гром и кусты помешали ему запустить элементарный поисковик.
Лабиринт, словно зачарованный, гасил не только звуки, но и магию, так что чуть ли не с самого начала приходилось полагаться на собственные силы: чутье, логику и удачу.
Что ж, с удачей все понятно… Что с остальным?
– О, Всеблагая… - девица не спешила бросаться в его объятия, впрочем, как и вырываться, когда он ловко перехватил ее за плечи, чтобы не упала от столкновения. Лишь шарила пытливым и немного испуганным взглядом по его лицу и робко улыбалась дрожащими губами.
– Вы… граф, да?
– Анджей, - представился кратко, потому что ситуация совсем не располагала к расшаркиваниям.
– Где ваши сестры, княжна?
– Мы потерялись… - девичьи губы задрожали сильнее, а во взгляде промелькнул первобытный ужас.
– Это ужасное место… Оно… Заколдованное!
– Мне тоже так показалось, - не стал спорить и, сняв с себя камзол, бережно укутал в него девушку, которая дрожала уже всем телом. Аккуратно привлек к себе, чувствуя, как она доверчиво прижимается сама и, мысленно ругнувшись на сложившуюся ситуацию, тем не менее предложил: - Княжна, идемте, вы вся дрожите. Лабиринт уже прочесывает стража. Они обязательно найдут ваших сестер и вернут во дворец.
– Обещаете?
– Она снова подняла к нему свое лицо. Юное, доверчивое, нежное. В ее теплых карих глазах с необычным разрезом и капельку потекшей тушью стояла мольба… и что-то еще.
– Обещаю, княжна, - смягчился, заботливо поправляя на хрупких девичьих плечах свой камзол и заботливо прижал к себе, когда прямо над ними громыхнуло так, что девчонка коротко взвизгнула и едва не запрыгнула на него с ногами.
Нда, такую грозу и он бы испугался, будь ее возраста. Впрочем, он и сейчас не особо в восторге от происходящего. Хотя…
– Идемте, ваша матушка уже, наверное, волнуется. Могу я называть вас риоко?
Она взглянула на него снова и снова он подумал, что эти глаза - самое прекрасное, что он когда-либо видел. Зеленые тоже были хороши, но… Эти глядят на него не с отвращением, а с благодарностью. Восхищением, надеждой… нежностью?
А он не идиот, чтобы наступать на одни и те же грабли постоянно.
– Да.
ГЛАВА 20
Не помню, как мы вернулись в особняк. Кажется, я переволновалась гораздо сильнее, чем думала, потому что еще в карете почувствовала себя плохо, словно заработала сильнейшее магическое истощение.
А потом и вовсе слегла с горячкой.
Пять суток Джейни дежурила у моей постели, кормя с ложечки и давая лекарство по часам, Гуччи спал в ногах, а Виски нарезал круги под потолком, безостановочно рассыпая надо мной пыльцу.