Последний долг

Я ждала его последнего урока истории.

Конечно, мне следовало бы провести урок истории.

Все долги выполнены. Он не мог забыть театральность долга. Его история продлила бы мою жизнь еще немного.

Но слов не последовало.

Только мое дыхание…

Мое сердце бьется…

Мои слезы падают…

Мое тело доживает свои последние секунды…

Я мертва.

Я замерла, ожидая смерти.

В моих ушах раздался громкий хлопок.

На мгновение мне показалось, что я умерла.

Мысленно я увидела, как дернулась веревка. Я почувствовала острие.

Я ждала какого-то мистического избавления, когда моя душа вырвется на свободу, отрастив крылья, чтобы парить над моим обезглавленным телом.

Я была в подвешенном состоянии, ожидая боли или свободы.

Но ни то, ни другое не пришло.

Это и есть смерть?

Как это?

Чего мне следует ожидать?

Неужели лезвие пронзит меня насквозь и превратит из живой в мертвую? Узнаю ли я, когда это произойдет? Стану ли я свидетелем конца и почувствую ли агонию, когда моя душа вырвется на свободу?

Или все закончится так быстро, что я даже не узнаю, что он лишил меня жизни?

Я напряглась.

Ничего…

Я мертва?

Ничего не произошло.

Затем все чувства ожили. Капюшон все еще закрывал мою голову. Ярмо все еще давило мне на плечи. И жгучий перелом в моей руке все еще пульсировал.

Все мои неудобства вернулись вместе с шумом.

Так много, много шума.

Оглушительный шум.

Выстрелы сотрясли воздух, когда шаги застучали по деревянному полу бального зала. Мужчины закричали. Все грохотало и лязгало, и какофония сменила пустую тишину.

Проклятия. Слова. Обещания. Все они были прерваны, когда вокруг меня вспыхнула драка.

Я не могла видеть, но я могла чувствовать.

Свист ветра, когда мимо пролетали тела. Вздрагивание пуль, пролетающих слишком близко к моей коже. И рука Ката на моей голове, когда он кричал, чтобы все это прекратилось.

– Черные бриллианты! Атакуйте!

Еще ботинки. Снова проклятия. Еще пули.

Спасибо, спасибо, спасибо.

Мои последние надежды оправдались, мои молитвы были услышаны.

Помощь подоспела в последнюю секунду.

Кто там был?

Кто сражался за меня?

Мои глаза умоляли увидеть. Мое тело изогнулось, чтобы узнать. Но пальцы Ката впились в капюшон, прижимая мое горло к дереву, и хомут туго обхватил мои плечи.

Вместо того чтобы умереть, я попала в зону боевых действий, где мое зрение не могло рассказать мне историю.

Я съежилась у ног Ката, мой позвоночник скрючился, а колени были в синяках под гильотиной, только и ждущей, чтобы покончить со мной.

Мое сердце стучало в горле, я боялась, что шальная пуля перережет веревку и уронит лезвие, чтобы разрезать мою нежную плоть.

Я была жива, но как долго еще?

Насколько безрассудным был бой?

Как они могли предотвратить непредвиденное событие, которое убило бы меня, пока они пытались спасти меня?

– Бл*ть.

Кат не переставал прикасаться ко мне, его пальцы впились в кожу моей головы, пока вокруг царила анархия.

– Туда, хватай его!

У меня не было возможности судить о времени, но бой стал только свирепей. Больше выстрелов, больше глухих ударов, когда падали тела и кулаки соприкасались с плотью.

В ушах у меня зазвенело от выстрелов. Мои мысли задыхались от насилия и хаоса.

Ворчание и проклятия отражались от портретов и бархата, меняя судьбу бального зала от танцевального легкомыслия к кровавой жестокости.

Стой.

Спаси меня.

Не убивай меня.

Постепенно проклятия сменились стонами.

Бой мог длиться часы или секунды. Единственное, что я знала с уверенностью, это то, что я цеплялась за эту жизнь — ту, которую я не хотела покидать.

Наконец, голос незнакомца заглушил все остальное.

– Ты проиграл, Хоук. Отойди от веревки, если хочешь остаться в живых и не встретиться со своим создателем.

Этот голос…Я не узнала его.

Дрожь сковала мои мышцы.

Кат все еще может убить меня.

Битва закончилась, но моя жизнь тоже могла закончиться.

Я не могла дышать.

Одну секунду.

Две.

Три.

Шаги вперед, щелчок пули, вошедшей в спусковой патронник, был единственным звуком во внезапно воцарившейся тишине бального зала.

– Отпусти ее, Кат.

Этот голос я действительно узнала. Я бы узнала его где угодно.

Его.

Я задрожала от любви.

Я заплакала от благодарности.

Он пришел за мной.

Он спас меня.

Джетро.

– Никогда. Опусти оружие, или я вытащу. Я сделаю это, Джет. Ты же знаешь, что я так и сделаю.

Другой голос, который я обожала, присоединился к голосу моего возлюбленного.

– Ты сделаешь это, и я буду стрелять в тебя столько раз, пока не сделаю столько дырок, что даже черви не захотят тебя.

Мой отец.

– И, если он выстрелит в тебя, я пристрелю вас троих. Тебя, бл*дь, разорвут на куски.

Мой близнец.

В их голосах пульсировало варварство, которого я никогда раньше не слышала.

Трое мужчин, которые, как я думала, никогда не могут оказаться в одной комнате, не говоря уже о том, чтобы сражаться на одной стороне. Как все изменилось с той ночи в Милане.

Страница 28

Я так сильно хотела остаться в живых. Броситься в объятия Джетро, поцеловать моего отца и прикоснуться к моему близнецу. Но никто не двигался, пока я оставалась в ловушке гильотины.

Надежда терпела поражение.

Кат все еще мог так легко убить меня, и никто не смог бы его остановить. Если бы они застрелили его, а он держал веревку в руке, гильотина упала бы. Если бы он решил покончить с собой и умереть рядом со мной, никто не смог бы помешать ему выпустить лезвие.

Только последний клочок порядочности, оставшийся в Ката, мог помешать ему совершить немыслимое и лишить меня будущего, которого я так отчаянно хотела.

Сделай что-нибудь.

Я не знала, что именно. В голове у меня было пусто.