Последний Хранитель Империи 2

— Гнилые мозги и вонючие потроха! — Австралиец пнул ближайшую бутылку, и та с жалобным звоном откатилась в кусты. — Эти безмозглые моллюски надрались до чёртиков и перерезали друг друга, пока какие-то ублюдки выкапывали МОЁ золото!

Он развернулся и зашагал обратно к яме, бормоча такие проклятия, что матросы крестились и сплёвывали через левое плечо. У разворошенного тайника Австралиец опустился на колени и принялся внимательно осматривать края ямы, словно надеялся найти хоть какую-то зацепку.

И вдруг замер. В корнях пальмы, частично оголённых раскопками, виднелся клочок ткани. Он аккуратно извлёк его и поднёс к глазам. Выцветший кусок грубой шерстяной одежды — такую не носят в тропиках. Только в холодных северных странах.

Австралиец поднёс тряпку к лицу, принюхался, как гончая, втягивая запах.

— Русские, — процедил он сквозь зубы, и глаза его опасно сузились. — Тысяча чертей мне в печень, если это не северяне! Только они носят такую дрянь!

Он сжал тряпицу в кулаке так, что костяшки побелели. Глаза полыхнули бешенством — словно два портовых фонаря во время шторма.

— Я выслежу этих крыс, кем бы они ни были, — прорычал он, и матросы невольно отступили. — И когда найду… я подвешу их за кишки на мачте, выколю глаза и скормлю им же, пока буду медленно снимать кожу полосками! Клянусь своим черным флагом, они будут умирать неделями, моля о смерти каждую секунду своей гребаной жизни!

Пока солнце медленно тонуло в океане, заливая воду кровавыми отблесками, Австралиец поклялся такой страшной клятвой, что даже самые бывалые головорезы побледнели. Его ярость была подобна урагану, сметающему всё на своём пути.

А где-то в шумном Аль-Джабале Вася-Навык и Шапа продолжали сорить золотом из украденного сундука, не подозревая, что сами превратились в дичь, за которой охотится самый опасный хищник Аравийского моря.

Глава 11 Красная роза

Проснулся от едва уловимого шороха — мои инстинкты работали даже сквозь сон. Рука автоматически скользнула под подушку, где обычно прятал нож, но замерла на полпути, так как в кресле у окна сидела Рита.

Сначала я решил, что ещё сплю. Она походила на видение — лучи восходящего солнца подсвечивали её силуэт, превращая тонкую ткань ночной рубашки почти в прозрачную. Волосы, обычно собранные в практичную причёску, свободно рассыпались по плечам.

— Доброе утро, соня, — тихо произнесла она, заметив, что я открыл глаза.

Я приподнялся на локтях, чувствуя себя как мешок с картошкой после недельного хранения.

— Какого чёрта? Солнце едва встало, — пробормотал я, пытаясь прочистить мозги от остатков сна. — Что на этот раз? Война с Китаем или восстание племён в Африке?

Рита пересела на край моей кровати — так близко, что запах жасмина от её волос ударил по всем фронтам сразу. Тонкая ткань ночной рубашки обрисовывала её фигуру так, что утренний «подъём» случился мгновенно, и мне пришлось спешно натянуть одеяло повыше.

— У меня новости, — она наклонилась, понизив голос до шёпота, случайно (или не совсем случайно…) давая мне отличный вид на ложбинку между грудей. — На рассвете прибыл гонец от Зимина из консульства. Фахим перегруппировал силы — часть отрядов движется к южной границе владений клана Аль-Нахар.

Сон как ветром сдуло. Я полностью сел, натягивая одеяло повыше — спать голым в такую жару было единственным разумным решением, но сейчас некоторые части тела явно напоминали о своём существовании.

Рита заметила моё движение, и её взгляд на секунду опустился к моим бёдрам. По её лицу пробежала тень смущения, которую она тут же замаскировала лёгкой иронией:

— Знаешь, в приличных домах принято спать в ночной рубашке.

— В приличных домах, — я подчеркнул интонацией последнее слово, — дамы обычно не врываются в спальни к мужчинам на рассвете. Но раз уж ты здесь… — я намеренно пошевелился, позволяя одеялу соскользнуть ещё немного, — то можешь насладиться видом.

Рита скрестила руки на груди, пытаясь выглядеть невозмутимой:

— Пф! У тебя самомнение размером с Зимний дворец. Между прочим, я пришла с важными новостями, а не любоваться твоими… кхм… достопримечательностями.

— А зря, — я лениво потянулся, наслаждаясь тем, как она пытается не смотреть и одновременно не может оторвать взгляд. — Достопримечательности у меня что надо. Некоторые дамы специальные экскурсии заказывают.

— И много желающих на эти… экскурсии? — Рита вскинула бровь, явно пытаясь перехватить инициативу в этой словесной дуэли.

— Хватает. Но для тебя могу сделать персональный тур, — я подмигнул. — С очень детальным… погружением в материал.

Рита внезапно фыркнула и рассмеялась:

— Боже, Сеня, ты невыносим! — она покачала головой, сдаваясь. — Давай ты уже оденешься, и мы поговорим о действительно важных вещах?!

Я окинул её оценивающим взглядом. Чёрт возьми, а Давыдова была в отличной форме — академические занятия явно шли ей на пользу.

— Что уставился? — она заметила мой взгляд и нахмурилась.

— Просто прикидываю, — я ухмыльнулся, застёгивая рубашку, — как ты умудряешься выглядеть так, будто сошла с обложки журнала, даже продрав глаза на рассвете? Какие-то секретные штучки?

— Природный талант, — парировала она, но заметно расслабилась. — И немного практики.

— Практики, значит? — я не мог удержаться от подколки. — И с кем же ты практиковалась, Ритулечка?

— Тебе-то какое дело? — она вздёрнула подбородок.

— Просто любопытно, — я подался вперёд. — Меня вообще интересует всё, что касается тебя. Особенно когда ты врываешься в мою спальню с таким… энтузиазмом.

— Я волнуюсь за тебя, идиот, — она выпалила это так быстро, словно не успела подумать. — Ты вечно рискуешь, лезешь в самое пекло, и думаешь, что бессмертный.

— Ого, — я изобразил удивление. — Кто-то переживает за мою шкуру? Неужели я дожил до этого дня?

— Не льсти себе, — она отвела взгляд. — Мне просто будет обидно, если после всего, что мы пережили, тебя прикончат какие-то местные отморозки.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель. На пороге возник Филя — растрёпанный как воробей после драки с котом, в рубахе, натянутой явно второпях и наизнанку. Его рыжие вихры торчали во все стороны, словно его шарахнуло молнией.