Последний Хранитель Империи 2

Схватка была короткой и яростной. Искры от столкновения магии осветили ущелье ярче факелов. Наконец, Филя прижал противника к земле, заломив тому руку за спину.

— Попался, сученыш, — выдохнул он, вытирая пот. — Теперь поболтаем по душам, и ты расскажешь нам всё, что слышал.

Пленник что-то прохрипел на местном наречии. Я слегка активировал свой дар, позволив голубоватому свечению проступить в глазах — старый трюк для понимания чужих языков.

— Кто послал тебя за нами? — спросил я, теперь понимая каждое его слово.

— Иди к шайтану, собака, — процедил он с ненавистью.

Филя значительно усилил давление коленом, но пленник только стиснул зубы.

— Упрямый, — хмыкнул я. — Серый, нам нужна информация быстро. У тебя есть десять минут — потом мы уходим, а его оставляем здесь. Без воды. В пустыне.

Серый кивнул и присел рядом с пленником.

— Слушай сюда, герой, — Серый говорил тихо, но в его голосе слышалась сталь. — Сейчас я буду ломать тебе пальцы. По одному. Медленно. Когда с руками закончу, займусь рёбрами. А дальше… — он кивнул на колени лазутчика, — поглядим, насколько ты разговорчивый.

— Вы не посмеете…

Хруст. Пленник взвыл и попытался вырваться, но Филя крепко держал его.

— Осталось девять попыток, — невозмутимо заметил Серый, переходя к следующему пальцу.

— Я ничего не… АааАА! — второй хруст оборвал его слова на полуслове. Лицо покрылось потом.

— Стойкий парень, — хмыкнул Филя. — Интересно, насколько его хватит.

Когда наш здоровяк потянулся к третьему пальцу, нервы пленника не выдержали.

— Стойте! — захрипел он. — Хватит! Я скажу всё, что знаю!

Серый отпустил его руку, но остался рядом — на всякий случай. Пленник тяжело дышал, прижимая покалеченные пальцы к груди.

— Кто тебя послал? — я присел перед ним на корточки.

— Господин Фахим, — выдавил он, всё ещё морщась от боли. — Хотел знать, куда идёт караван.

— Зачем? — Филя чуть сильнее надавил коленом ему на спину.

— Следить и докладывать, — выдавил он. — Но когда вы начали маневрировать, разделились на группы… мы поняли, что нас заметили. Командир приказал попытаться захватить кого-нибудь для допроса. Узнать, что вы задумали.

Я обыскал его карманы и нашёл маленький свиток с печатью клана Аль-Саид. Развернув его, я пробежал глазами по строкам на местном наречии.

— Инструкция, — перевёл я для Фили. — Следить за чужеземцами. Не нападать. Если направятся к Чёрному Замку — доложить немедленно.

Мы переглянулись. План Фахима становился яснее: он хотел знать наш маршрут, чтобы его люди успели совершить провокации до того, как мы доберёмся до шейха с предупреждением.

— Что-то ещё интересное у вас запланировано на сегодня? — я снова повернулся к пленнику.

— Н-не знаю, — его голос дрогнул. — Но слышал, что готовится большой удар. Много людей собирается на южной границе. С оружием.

— Когда?

— Скоро. Очень скоро, — он закрыл глаза, словно боялся, что сказал слишком много.

Больше ничего полезного выбить из него не удалось. Мы связали лазутчиков, оставив им воду и возможность через несколько часов освободиться самим — узлы были крепкие, но не смертельные. Забрали их верблюдов и стёрли следы засады. Пусть пешком добираются до своих — это задержит их на день-два. Теперь нужно было догнать основной караван.

Основную группу мы нагнали глубокой ночью. Они разбили лагерь в небольшом оазисе, укрытом между песчаными холмами. Пальмы отбрасывали причудливые тени в свете костров, создавая ощущение, будто темнота вокруг живая и даже дышит.

Я нашёл Риту у костра, собирающую какие-то травы в маленький мешочек.

— Всё прошло по плану? — спросила она, не отрываясь от своего занятия.

— Четыре шпиона Фахима сидят связанные в ущелье, — я сел рядом, протянув руки к огню. — Рассказали не так много, как хотелось бы, но подтвердили наши опасения: провокация на южной границе готовится прямо сейчас.

— Надо предупредить шейха, — Рита затянула шнурок на мешочке и подняла взгляд. — Но есть ещё кое-что… Я наблюдала за Зарой. Она явно нервничает. Всю дорогу оглядывалась и перешёптывалась со своими людьми.

— Где она сейчас?

— В своём шатре. Думаю, тебе стоит поговорить с ней начистоту.

Я кивнул, соглашаясь, и поднялся на ноги.

— А наши питерские друзья? — спросил я прежде, чем уйти.

— Психуют над своим сундуком, как наседки над яйцом, — хмыкнула Рита. — Серый установил наблюдение. Если попытаются выкинуть что-то странное, мы узнаем первыми.

Шатёр Зары стоял в центре лагеря — бордовая ткань с золотой вышивкой выделялась даже в темноте. У входа дежурили двое воинов, которые почтительно расступились, когда я приблизился. Внутри горели масляные лампы, придавая пространству золотистый оттенок. Зара сидела за низким столиком, изучая какую-то карту, но быстро свернула её, заметив моё появление.

— Арсений, — она улыбнулась, поднимаясь мне навстречу. — Рада, что вы благополучно вернулись.

— Можно перестать притворяться, — я закрыл полог шатра, отрезая нас от остального лагеря. — Я знаю о записке, которую ты получила от клана Тёмного Шипа.

Её лицо мгновенно изменилось. Улыбка исчезла, а в глазах появился холодный расчёт.

— Следишь за мной? — спросила она, не пытаясь отрицать. — Разумно с твоей стороны.

— Кто ты на самом деле, Зара? — я подошёл ближе, не сводя с неё глаз. — Союзник Мурада или Фахима?

Она выдержала мой взгляд, не моргнув.

— Прежде всего, я дочь своего клана.

— А это значит? — я подступил ближе, готовый в любой момент активировать Покров.

Зара опустилась на подушки и жестом пригласила меня сесть напротив. В её глазах плясали отблески масляных ламп, придавая лицу демонический вид.

— Это значит, что в первую очередь я должна заботиться о своём народе, — она устало потёрла висок. — Клан Золотых Копыт всегда был зажат между более могущественными силами. Наши земли не такие обширные, наши воины не такие многочисленные…

— Поэтому ты решила подстраховаться, — я прервал её, начиная понимать. — Держать связь с обеими сторонами конфликта.

— Ты бы поступил иначе на моём месте? — в её голосе прозвучал вызов. — Тёмный Шип угрожал моему клану. Или мы соглашаемся сотрудничать, или наши пастбища сгорят, а колодцы отравят.