Последний Хранитель Империи 2

— Вставай, в доме шухер! — выпалил он с таким видом, словно за ним гнались все демоны ада, а потом вдруг замер, заметив Риту в моей спальне. Его глаза округлились до размеров блюдец, а на лице расцвела такая похабная ухмылка, что её можно было бы увидеть из космоса. Он картинно присвистнул, прислонившись к дверному косяку. — Оу-у-у! Простите, что помешал вашему утреннему общению! Я-то думал, Сенька дрыхнет, а тут, оказывается, полным ходом идут… дипломатические переговоры!

Рита медленно повернулась к нему. Её взгляд можно было использовать вместо ледоруба — настолько он был острым и холодным. Мне на секунду показалось, что воздух между ними заледенел, а на языке почувствовался привкус морозной свежести.

— Твоё счастье, Ветрогонов, что я без оружия, — произнесла она с улыбкой, от которой у любого нормального человека свернулась бы кровь. — Иначе твои причиндалы уже давно существовали бы отдельно от остального тела.

Филя схватился за сердце, имитируя смертельное ранение, но глаза его лучились беззаботным весельем:

— Давыдова, твоя кровожадность с утра просто зашкаливает. Что, не успели закончить? — Он кивнул в сторону коридора, понизив голос. — Но вам лучше пошевеливаться. Зара внизу метает молнии и всё время поглядывает на лестницу. Ещё немного, и от ревности она спалит весь этот дом к чертям собачьим.

Он мгновенно испарился из дверного проёма, прежде чем я успел запустить в него подушкой. А в коридоре ещё с полминуты слышался его удаляющийся смех.

За завтраком атмосфера накалилась до предела. Зара с Ритой сверлили друг друга взглядами через стол, как две кошки, делящие территорию. Я оказался ровно посередине этой невидимой битвы.

Зара придвинулась ближе, почти касаясь плечом.

— Попробуй мёд из наших горных садов, — она подвинула ко мне пиалу с янтарной жидкостью. — Наши воины едят его перед… особенно важными ночами…

Сидевший напротив Серый поперхнулся водой и закашлялся.

— У нас на севере тоже есть свои… стимуляторы, — Рита улыбнулась так, что температура в комнате упала градусов на десять. — Только русским мужчинам они не нужны. Правда ведь, Сеня?

Филя зашёлся в приступе кашля, пряча смех. Я же зачерпнул мёд и попробовал, чтобы выиграть время.

— Отличный мёд, — кивнул я, резко меняя тему. — Но нам пора заняться делом. Фахим стягивает войска к южной границе шейха. Нужно выезжать немедленно.

Зара подалась вперёд, и я невольно заметил, как утренний свет подчеркнул изгибы её фигуры под тонкой тканью.

— Это стандартная тактика, — она обвела взглядом наши лица. — Фахим хочет выманить основные силы клана Аль-Нахар из Чёрного Замка, а затем ударить с севера, где защита слабее.

— Или это отвлекающий манёвр, — добавила Рита, задумчиво перемешивая чай. — Если вспомнить разговоры на приёме, Фахим что-то говорил о флагах и эмблемах. Возможно, готовится провокация, чтобы стравить кланы между собой.

Зара чуть заметно напряглась — если бы я не наблюдал за ней, то не заметил бы этого микроскопического движения.

— В любом случае, нам нужно немедленно выезжать, — заключил я, собираясь подняться из-за стола. — Сколько понадобится времени, чтобы подготовить караван?

— Часа два, не больше, — отозвалась Зара. — Мои люди уже готовят верблюдов и припасы.

Напряжение за столом никуда не делось, но хотя бы слегка разбавилось обсуждением маршрута. После завтрака Серый вызвался проверить поклажу, а Филя, судя по его ухмылке, решил держаться подальше от потенциального поля битвы.

Я уже собирался последовать их примеру, когда заметил, как к Заре подошёл слуга и что-то тихо произнес. Она напряглась, бросила быстрый взгляд в мою сторону и, кивнув, протянула руку за маленьким свитком.

Рита перехватила мой взгляд и едва заметно кивнула на серебряный кувшин, стоявший на столе. В его полированной поверхности отражалось перевёрнутое содержимое записки, которую читала Зара. Рита чуть прищурилась, и её зрачки вспыхнули серебром — активированный Покров Совы позволял ей разбирать текст даже в перевёрнутом отражении.

Когда Зара скрылась в боковом коридоре, Рита пересела ближе ко мне.

— Что-то не так, — прошептала она. — В записке говорилось что-то о встрече с курьером Тёмного Шипа. Это клан, поддерживающий Фахима.

Я нахмурился:

— Думаешь, наша новая подруга что-то скрывает?

— Не знаю, — Рита прикусила губу. — Не будем торопиться с выводами, но… нам стоит быть начеку.

— Да мы, вроде как, и не расслаблялись. Но поговори с ребятами по этому поводу, хорошо?

Рита кивнула, после чего грациозно поднялась из-за стола и направилась на второй этаж.

Я ещё сидел, допивая горький местный чай, когда в столовую влетел запыхавшийся мальчишка в форме гонца консульства. В его глазах читалась смесь настороженности и важности — доставка секретных посланий явно придавала ему чувство собственной значимости.

— Господин Вольский? — спросил он с заметным волнением в голосе.

Я кивнул, размышляя над тем, что за срочность вынудила консульство отправлять посыльных в чужой дом.

— Срочное послание от господина Зимина, — мальчишка протянул мне запечатанный конверт, с таким видом, будто вручал королевскую награду.

— Тебя никто не преследовал по дороге?

— Нет, господин, — мальчишка горделиво приосанился. — Я шёл через рынок, а потом дворами и несколько раз менял направление, как учил господин Зимин.

— Молодец, — я сунул ему монету. — Только в следующий раз приходи без формы — она слишком бросается в глаза.

Пацан сцапал монету и свалил — только пятки сверкнули. Даже «спасибо» не сказал, засранец.

Конверт представлял собой клочок бумаги, сложенный вчетверо и запечатанный сургучом с оттиском двуглавого орла. Внутри — всего пара строк, выведенных мелким, аккуратным почерком:

«У нашего информатора есть важные сведения. Встреча в торговом квартале, в заведении „Красная роза“. Спросите Синюю птицу. Сведения касаются передвижений людей Аль-Саида.»

Я перечитал записку дважды, убедившись, что правильно понял все детали, затем сжег с помощью свечи. Хоть я и встречался с Зиминым всего раз, но успел заметить его въедливость и осторожность. Такие, как он, не стали бы отправлять посыльных по пустякам.

До отъезда оставалось несколько часов — караван Зары еще только запрягал верблюдов. Успеем смотаться, если пошевелимся.