Последний крестовый поход

По залу, в котором я находился, внезапно прошла волна света. От неожиданности я схватился за бластер. Вокруг меня загорелись огоньками десятки панелей. Включились неактивные ранее мониторы. На ближайших экранах возникли строчки текста, сообщающие о том, что происходит калибровка межпространственного тоннеля.

Барсик дистанционно перехватил управление и готовил к активации генераторы «кротовой норы». Минут через сорок у кота всё получилось. Малый исследовательский корабль прыгнул к Тау 1 Гидры.

Вот и замечательно. Здесь мои дела закончены, пора возвращаться на судно акридиан. Для перемещения на звездолёт пришельцев можно было воспользовался Артефактом, но я двинулся «пешком», преодолевая неудобства отсутствия силы тяжести. Я никуда не торопился, потому что на поверхности моего скафандра всё ещё присутствовал активный компонент «Анафемы», способный устроить неприятности при переносе в другое время. Следовало выждать не менее десяти часов, чтобы опасность вирусного поражения стала нулевой.

Добравшись до флагмана, я направился в двигательный отсек. Выдернул из реактора провода и вытолкал их в пуповину переходного тоннеля. После этого закрыл главный шлюз. На всякий случай заблокировал дверь, ведущую в помещение, и устроился в уголке.

Заснуть удалось далеко не сразу, зато проспал я почти семь часов.

Свет неровно мерцал. Подпитка генераторов «кротовой норы» серьёзно истощила запасы энергии флагмана. Да и ладно. Я зевнул, достал Артефакт и начал настраивать устройство на возвращение в двадцать девятый век, на территорию бывшей лунной колонии.

Я отправился в будущее на корабле акридиан, но сразу выходить навстречу «Матвею номер три» и Барсику не стал. Вместо этого, снова подключился к Артефакту и поменял его настройки, сузил поле охвата до своей персоны. Я должен был знать, как спустя несколько часов будут обстоять дела у армии Святого Престола в этом времени.

У Марса кружили не только щучьи силуэты земного флота, но и корабли-подковы Империи. Вот-вот должна была начаться битва. Помня особенности компоновки патрульного крейсера котов, я переместился внутрь одного из них, прямо в личные апартаменты командующего.

Я не опасался встретить командира корабля, все офицеры сейчас находились на мостике. Однако, сюда, на голографические мониторы в его жилище, дублировалась вся важная информация.

Кабинет был пуст, но экраны работали. Оставалось только ждать.

Мне не терпелось увидеть наглую морду того кота, что начал войну с землянами. Спустя несколько минут моё желание сбылось. Я сильно расстроился, хотя и не особо удивился, когда показался Барсик. Действительно, раса долгожителей. Мой бывший напарник почти не изменился, хотя и постарел на несколько сотен лет. Он отдал короткую команду, и его хвостатые сородичи пошли в бой.

Предатель!

Я изменил настройки и вернулся обратно на Луну. Внутри меня всё кипело. Шлюз открылся. Я ступил на зелёное поле футбольного стадиона, заставленного множеством контейнеров.

Из-за одного такого укрытия показались «Матвей номер три» и его напарник.

Они убрали своё оружие и поспешили ко мне.

Я откинул забрало шлема и устало посмотрел на своего двойника. Вот ведь интересно, как мне его теперь называть? Ведь я для них сейчас был «Матвеем номер один», а он должен был считать себя вторым в этой безумной последовательности.

Сам чёрт ногу сломит в этих временных перемещениях!

— Ну привет… «Матвей номер два», — сказал я ему и протянул руку.

— Привет, — ответил мне двойник. — Ты «Матвей номер один»?

Я кивнул. Да, теперь я шёл первым.

Под черепом у меня сверкали искры, похоже кот-телепат вовсю шарил там, в поисках интересной информации. Смотри предатель, что ты натворил.

— Нет! — воскликнул Барсик. — Этого не может быть!

Следующие несколько минут мне пришлось объяснять им ситуацию, в которой все мы оказались. В ходе разговора я настроил Артефакт на Землю конца двадцать первого века. Когда речь зашла о целях, с которыми я намеревался отправить этих двоих в прошлое, боевые корабли Империи над нашими головами начали двигаться.

С опаской поглядывая наверх, я торопливо познакомил собеседников с особенностями того мира, в который они скоро попадут.

Крейсеры Империи сделали первые выстрелы. Щиты флагмана выдержали. Я знал, что реактор в корабле акридиан почти сдох. Энтропийные поля в любой момент могут отключиться. Следовало срочно убираться отсюда.

Я обрадовал моего двойника новостью о том, что он должен будет стать отцом Святого Пророка и, пока он с ошарашенным видом переварил это, перенёс нас троих в прошлое.

На Земле я как можно быстрее попрощался с ребятами, и прыгнул на Ганимед, в двадцать четвёртый век, чтобы забрать из тайника голографический проигрыватель со схемами ошейников акридиан.

Со спутника Юпитера я снова переместился в будущее, прямиком в одну из кают «сто восьмого». Появился из воздуха сразу после того, как вышли Матвей и Барсик, направленные капитан-коммандером Долусом на дипломатическую встречу у Марса.

Разлетелись игральные карты, на меня удивлённо уставились Драк и Ноккер.

— Вы нужны мне парни, — заявил я с ходу.

— Матвей? — спросил Ноккер, делая круглые глаза. — Что за фокусы?

— Нет времени сейчас всё объяснять. Знаете, что это такое? — я сбросил остатки карт с пластикового табурета, выполнявшего роль игрального стола, и положил на него голографический проигрыватель.

— Конечно знаем, — ответил сразу за двоих Ноккер.

— Внутри подробная схема, а также пошаговая инструкция, объясняющие как деактивировать ошейники. Вот и сам образец, над которым провели подобную процедуру.

Я снял с руки браслет Барсика и положил его на табурет.

— Будущее заиграло оптимистичными красками, — радостно потёр оба набора своих рук Ноккер.

— Мы наконец избавимся от этой дряни вокруг наших шей? — недоверчиво спросил Драк.

— Вам придётся поторопиться, — сказал я, пытаясь припомнить сколько времени нас с Барсиком держали на посту охраны у ангара, пока устанавливали наши личности. — В запасе полчаса, может чуть больше, чтобы сделать копию данных. Оригинал оставить не могу, потом объясню почему.