Последний крестовый поход

— Чтобы сделать копию, нужен второй такой проигрыватель, а его у нас нет. Это довольно дорогая и редкая игрушка, недоступная солдатам Легиона, — развёл руками Драк. — Хотя, есть одна идея. Надо проведать одного типчика из пятого блока. Ну, того мерзавца с повадками мародёра, который всегда возвращается с трофеями после каждого рейда. Ждите, скоро вернусь.

Тощий ящер пулей выскочил из каюты.

— Матвей, с тобой что-то не так, — сказал мне Ноккер, пристально разглядывая моё лицо. — Выглядишь иначе.

— Ты не ошибся. Помнишь мою историю? Как я попал на службу в Легион?

— Байку о пришельце из прошлого?

— Это чистейшая правда. И если я скажу, что снова вляпался в темпоральные путешествия, ты ведь потребуешь подробностей.

— Ну-ка, давай рассказывай!

— Повторю ещё раз: нет времени всё сейчас объяснять, — вздохнул я. — Мне надо успеть передать вам план действий на ближайшее будущее. Как только Драк вернётся с проигрывателем, вы сделаете копию всей информации о внутренностях ошейников. После этого я исчезну. У вас будет три дня, чтобы избавиться от охранных устройств. Не советую их выкидывать, они ещё пригодятся вам, как переводчики. Просто выньте из них взрывчатку. Три дня, не более. Понимаешь?

— Продолжай, — потребовал коротышка.

— На четвёртые сутки флот Легиона будет атакован мощным противником, с которым ему не справится.

— Ну, это-то я знаю. Вы с Барсиком только что предупредили нас: надо успеть свалить поскорее с корабля, пока твои соплеменники не начали бой.

— Святой Престол тут ни при чём. Речь идёт об ином противнике, — вздохнул я. — Угроза новой тирании нависла над нашей Галактикой. У акридиан появились конкуренты. Вот так.

Брови Ноккера удивлённо приподнялись.

— Вы с Драком должны попасть в ангар «сто восьмого», — продолжил я. — Буду ждать вас там, на одном из челноков. Если возникнут проблемы на посту охраны, дайте сигнал, я прикрою.

Я продемонстрировал Ноккеру кошачий бластер.

— Лучше бы сделать всё тихо и незаметно, — сказал карлик. — Иначе, не успеем удалиться от «сто восьмого», как нас расстреляют бортовые орудия.

— Не волнуйся, корабельным артиллеристам будет не до того. Улетать придётся во время всеобщей паники.

— О, ты видимо плохо знаешь Долуса. Он не допустит бардака.

— Капитан-коммандера не будет на борту. Его вызовут на совещание, как и многих других офицеров флота. В этот самый момент Легион подвергнется нападению. Мы же с вами воспользуемся ситуацией и совершим побег.

— Не думаю, что ангар будет долго пустовать после сигнала тревоги. Надо заранее подготовить челнок к старту, — заявил Ноккер. — Сможешь его завести и держать наготове?

— Если расскажешь, как это делается.

— Конечно. Слушай внимательно и запоминай…

Коротышка принялся объяснять мне подробности предстартовой подготовки малых кораблей Легиона.

К концу его рассказа вернулся запыхавшийся Драк, с голографическим проигрывателем в руке.

— Ноккер тебе перескажет наш с ним разговор, — сообщил я человеко-ящеру. — А сейчас поскорее делайте копию, и мне надо отчаливать.

Я принялся крутить диски Артефакта, настраивая шар на утро сегодняшнего дня, когда мы с Барсиком ещё сидели под замком в корабельной тюрьме. Целью моего путешествия был ангар, точнее мой десантный катер, который пригнали на борт «сто восьмого» для использования в дипломатической миссии.

Последним шагом требовалось спрятать сферу внутри корабля-креста. Только вот сначала я должен был записать послание самому себе в кабине пилота, и оставить это сообщение вместе с голографическим проигрывателем в тайнике на Ганимеде.

Боже, дай мне сил не перепутать ничего! Голова кругом от прыжков во времени…

Одно утешало: скоро эта чехарда должна была закончиться.

Ноккер завершил процесс копирования и отдал мне проигрыватель.

— Успехов вам с ошейниками, — пожелал я. — До встречи в ангаре через несколько дней!

Я активировал Артефакт и оказался на первом уровне своего десантного катера.

Странно. Я в недоумении оглядывался по сторонам: всё было совсем не так, как мне запомнилось в последний раз. Оружие никуда не пропало, оно занимало свои гнёзда в стойках. Я открыл один из ящиков, там лежала броня. Даже канистра вирус-бомбы стояла месте.

Ну-ка, заглянем на второй этаж. Я поднялся по лестнице на несколько ступенек, чтобы голова оказалась на следующем уровне. Баков с клонированными телами не обнаружилось. Их акридиане сняли, но не тронули оружие. Интересно, почему так?

Может враги решили, что земные автоматические винтовки и осколочные гранаты из прошлого — это всё примитивный хлам, и нет никакого смысла изучать погремушки отсталых обезьян?

В моей голове сразу появилось несколько вариантов применения этого арсенала. Первым делом следовало перебросить полезные вещи в один из челноков, что стояли в ангаре. Думаю, самый дальний подойдёт — вряд ли его используют в течении ближайших трёх дней.

На всякий случай я взял шар и убедился, что не ошибся. Да, выбранный корабль оставался в ангаре до самого нашего побега. С помощью Артефакта я перенёс всё оружие и даже броню, хотя она не пригодилась бы ни Драку, ни Ноккеру. Залез в аптечку и прихватил один из тюбиков «цереброцелетрона».

Не забыл я и про канистру вирус-бомбы. Едва я увидел её, как у меня появился отличный план. «Анафема» была идеальным вариантом для шантажа новоиспечённого Императора.

Сейчас у кота нет возможности прочитать мои мысли. Барсик даже не представляет, какой сюрприз его ожидает в скором времени!

Закончив с переброской арсенала, я вернулся в пилотскую кабину десантного креста и записал послание самому себе. Затем вынул карту памяти из чёрного ящика, забрал голографический проигрыватель, и отправился в прошлое на спутник Юпитера, чтобы оставить на Ганимеде полный набор всей важной информации для Сопротивления.

После этого я вернулся обратно в будущее на катер, снял со стены на первом уровне накладную панель, за которой шли силовые кабеля, и спрятал там Артефакт Предтеч. Закрыл всё обратно, набрал полную грудь воздуха и выдохнул с неимоверным облегчением.

Я только что распутал клубок парадоксов, в который сам не заметил, как угодил. Вот и всё, больше в мои руки не попадёт машина времени.

Оставалось несколько дней прятаться в ангаре, ждать появления Драка и Ноккера. Мы сбежим на челноке в самом начале боя. Подавая сигнал бедствия и взывая к Барсику, мои друзья станут идеальной приманкой. Наверняка ему доложат о странных легионерах. Он попытается спасти Ноккера и Драка. В итоге, мы попадём на крейсер, где находится Император и я использую вирус «Анафема».