Последний Паладин. Том 10

— Зачем? — подозрительно наблюдая за моими действиями, спросил цельнометаллический здоровяк.

— Не хочу, чтобы ты потом жаловался, что спарринг был нечестным, — развел я руками.

— Спарринг? Здесь?

— А что не так? — осмотрелся я, — хорошее место. Тихое. Мы тут все равно в ожидании Федора застряли. Или ты испугался?

— Я? Испугался?! Ты забыл с кем разговариваешь, похоже! — хмыкнул Альберт, скинув рюкзак, и поднявшись на ноги, — просто не понимаю, почему тут. Могли же на полигоне в Долине смахнуться. Там все условия.

— Условия то да, но надирать жопу коменданту в присутствии его подчиненных как-то не спортивно, — пожал я плечами.

— А ты уверен, что будет так легко? — взыграла гордость у Альберта, и он начал всерьез готовиться к бою, испуская волны стихийной энергии.

Воздух разом потяжелел, а доспех здоровяка обрел сияние и стал заметно толще.

— Условия? — посерьезневшим голосом спросил настроенный на победу Ратник.

— Любые.

— Рукопашная, без боевых техник, оружия и артефактов, — тут же выпалил готовый к моему ответу Альберт.

— Идет, — кивнул я и закатал рукава.

После чего широкими шагами отсчитал дистанцию в десять метров, провел ногой черту, опустил руки в снег и растер в покрасневших ладонях.

Когда я повернулся, Альберт уже стоял на изготовке, и если раньше он больше походил на древний латный доспех, то сейчас раздавшийся вширь и вверх гигант выглядел как боевой робот, а его толстенные ручищи сияли бронзовым огнем.

— Вот это другое дело, — улыбнулся я, и в этот момент мои руки начали покрываться тонким слоем матово-черного металла, — не переживай, Берти, больно будет только первые тридцать ударов, — пообещал я, стукнув металлическими кулаками друг об друга, — По одному за каждый найденный мной постамент.

Взгляд Альберта дрогнул, но было уже поздно давать заднюю. Спарринг начался.

Глава 7

— Мог бы и поддаться, — тяжело прохрипел Альберт, вправляя многочисленные вмятины на доспехе.

— И тебя бы это устроило? — спросил я, беззаботно покручивая один из осколков его доспеха в руках.

Сияющий тусклой бронзой металлический кусочек прикольно вибрировал в руке, а потом его заметил Альберт, и с хмурым видом примагнитил его обратно, закрыв дырку в груди.

Ну, как закрыв. Еще сотню таких же кусочков найдет и тогда закроет.

— Не устроило бы, — согласно сплюнул здоровяк кровь изо рта и поднял на меня взгляд, — и все Паладины на такое способны? Твой доспех… это ведь был не металл.

— Не только метал, — уточнил я, — и нет, другие Паладины так не могут.

— Не могут? — зацепился за окончание Альберт, — то есть остались еще живые Паладины?!

— Насколько мне известно, нет, — пожал я плечами и, подопнув здоровяку еще одну бронзовую железяку, добавил, — у тебя остался еще один вопрос.

— Эй! Ты не говорил, что на вопросы есть лимит! — прервав починку, возмутился в данный момент не совсем цельнометаллический Ратник, — и вообще, ты мне последнему сказал про то, что ты Паладин!

— Все мы не без греха, — развел я руками, — ты вот дважды пытался меня убить. Трижды, если считать сегодня.

— Ты сам сказал драться в полную силу… — пробурчал Альберт, после чего вдруг тихо спросил, — возьмешь меня в ученики?

— Это твой вопрос? — удивился я.

— Это мой вопрос, — ответил тот настойчиво, — твое обращение с металлом выше, чем я видел у кого-либо в своей жизни. А ведь это даже не твоя стихия… или…

— Нет, металл не моя родная стихия, Берти, — засмеялся я.

— Вот! А о том, что ты связан с Падшим Орденом я и раньше начал подозревать. Особенно после того, как вспомнил, что ты начал прививать его устаревшие законы в первом же собрании Клана Теней. А активизация поисков следов Падшего Ордена в последние недели только окончательно меня в этом убедили. Одним вопросом мне ничего выяснить у тебя все равно не получится, да и не нужно мне это, если честно. Мое мнение не изменилось, — с этими словами Альберт тронул черный перстень на пальце, — я с тобой до конца, Маркус. Кем бы ты ни был.

Сказав это, здоровяк смущенно отвел взгляд и продолжил собирать свой покореженный доспех словно паззл.

— Да, — после короткой паузы произнес я.

— Что «да»? — поднял на меня взгляд Альберт.

— Да, я возьму тебя в ученики, — вздохнул я, — не знаю правда, на кой-хрен вам все это нужно, но ладно.

— Крутяк! — радостно скрежетнул доспехом здоровяк, а потом замер в странной позе, — стой… а кому это вам? Помимо Лисы есть еще кто-то?

— Ревнуешь, братик? — иронично ухмыльнулся я.

— Эй! Почему тебе можно, а мне нельзя? — насупился Альберт.

— Привилегии Главы Рода, — пожал я плечами.

— Звучит словно ты это только что придумал… где можно ознакомиться с полным списком твоих привилегий? — нахмурился здоровяк.

— Нигде, но всегда можно спросить у меня, если сомневаешься, — дал я ценный совет, — а касаемого твоего вопроса… есть еще один ученик, да. Максом зовут, — почесал я подбородок, — правда, как выстроить его обучение при живой надзирательниц… кхм… невесте, я еще не придумал.

— Так и забей, — весело подобрался Альберт, — он чужекланец, а я семья! Всегда рядом и меня тренировать будет куда проще!

— Да не сказал бы… — вздохнул я, окинув Альберта оценивающим взглядом.

На самом деле слабых мест у моего верного Ратника не так много. Почти нет, если учесть его специализацию. Я вытянул в этом спарринге из Берти все, и могу с уверенностью сказать, что он мог бы стать если не командиром, то крепким бойцом боевого крыла Ордена уж точно.

Узконаправленной, но крайне эффективной боевой единицей с уклоном в физический урон и прикрытие. Альберт опытен и четко знает в чем силен и уклон делает именно на этом. Выносливость, выживаемость, сила. Что вкупе с бесстрашием, опытом и быстрым принятием решений делает Берти высокоэффективной машиной для убийств.

Причем, Альберт одинаково хорош как в сражении с портальными тварями, так и с людьми, а его чутье и инстинкты на уровне лучших воинов Ордена, при том, что никакой специальной подготовки в недрах Башни он не проходил.

В целом, получается прекрасный материал для последующего развития, только вот мой опыт взаимодействия с лучшими представителями Стихии Металла ограничивается только их Паладином. А Альберту навряд ли подойдет стиль этой хладнокровной особы. Она и доспеха то никогда не носила, а из металла использовала лишь украшения. Да и в принципе со стихией работала по другому принципу и через абсолютно противоположный аспект.