Последний Паладин. Том 3

От услышанного вояка нахмурился, достал из нижнего ящика бутылку с янтарной жидкостью без этикетки и долил себе в чай.

Вопросительным взглядом предложил мне, но я отрицательно покачал головой.

— Без ножа меня режешь, Маркус, — занюхнув сушеным яблоком, хмыкнул Майор, — ладно, я даю свое добро на запрос в земельный комитет.

— А оцепление? — вежливо уточнил я.

— Сниму, — тяжело вздохнул Майор, — но с одним условием.

— Каким?

— Ты не будешь строить там театр, — строго посмотрел на меня вояка, подумав о чем-то своем.

Похоже, не мне одному было известно, что происходило за теми стенами.

— Идет, — поднялся я и пожал протянутую руку, после чего покинул кабинет и направился к выходу.

Даже у меня голова шла немного кругом от того, как быстро все завертелось.

Как я успел узнать, Лекса начала работать в этом направлении сразу, как только Куратор зашел за мной в Портал. Моя помощница доверяла мне и знала, что оттуда Куратор уже не выйдет и заранее подготовилась к возможным исходам.

На выходе из Портала нас с Лисой встретила делегация военных с кучей репортеров, камер и свидетелей. И вот когда Майор лично объявил мне благодарность и предложил выбрать награду, я получил звонок от Лексы, и уже через минуту вернулся к репортерам и заявил, что будь эта земля Клана Теней, каковой она была по праву две сотни лет назад, всего этого бы не случилось.

И хотя мои слова были адресованы Князю Света, на свой счет их почему-то принял Майор и спешно увез меня на эту вот беседу. Стало даже немного неловко перед воякой, но за язык о награде я его не тянул и полученным результатом был более чем доволен.

Вышел из здания я в прекрасном настроении, хотя меня нещадно клонило в сон. Более суток на ногах сказывались, и потому я с улыбкой встретил ожидающий меня у министерства фургон.

В отличие от репортеров, Клановый транспорт пропустили во внутренний двор и уже через пять минут мы мчали по ночной дороге в сторону квартала.

Перекинувшись с воодушевленным Малым парой фраз, я набрал Альберта и дал команду выдвигаться.

Отряд сборщиков уже был подготовлен и ждал отмашки. Особо ценные находки мы вытащили сами через теневой карман Лисы, но богатый на иномирную растительность Портал мог иметь в себе целую кучу полезностей, и под присмотром Ратника мои люди за неделю выгребут оттуда все, что имеет хоть какую-то ценность. Включая сотни трупов змей, которые нам пришлось оставить внутри.

Обычно Порталы находятся далеко от столицы, что усложняет логистику, но сейчас пустить на реализацию добычу можно будет прямо с «порога» и я также привлек для оценки лута и поиска потенциальных покупателей Пахома.

В итоге помимо трех сотен единиц энергии чистого плюса, один Портал «С+»-класса обогатил меня на две артефактных маски, один хлыст, Кристалл Молнии высшего качества, более двух сотен разнообразных единиц оружия и брони, четырнадцать стихийных яиц и два мешка голубой чешуи Королевы Змей.

Прибавим к этому еще двести единиц энергии, полученные кешбэком за съеденные Котом Кристаллы Металла и весь лут, который мои люди выгребут оттуда за неделю, и получим лучший результат за все мои дни в столице!

Приятно иметь состоятельных врагов! У них даже Порталы состоятельные! Ха-Ха.

С этой мыслью я набрал второго абонента, который терпеливо ожидал моего звонка.

— Как прошло? — с ходу поинтересовался женский голос, на фоне которого я слышал плеск воды.

Похоже, привычка Лексы тусить в моей ванной укоренилась за время моего отсутствия в особняке.

— Добро Майора получено.

— Супер! — воскликнула девушка, — остальное предоставь мне. Постараюсь организовать слушание на этой неделе.

— Оперативно, — хмыкнул я.

— По-другому не умею, — гордо отозвалась Лекса, — к тому же это крайне важный шанс и необходимо цепляться за него всеми силами. Если создадим прецедент с возвращением одного клочка земли, будет легальный повод подать претензии и на остальные потерянные земли и подступиться к Резиденции на площади Единства будет куда проще.

— Так ты и в этом направлении работаешь, — устав удивляться способностям девушки, усмехнулся я, — ты вообще отдыхаешь?

— А я не устаю, — со смешком отозвалась девушка, — к слову, в вопросе возвращения на площадь есть кое-какие требования к тебе лично. Но это подождет до утра. Правда, есть еще кое-что, что ты должен узнать сейчас.

— М?

— Пришла оплата за заказ на Князя Природы.

— Деньги — это хорошо, — улыбнулся я, — но ведь это не вся новость?

— Верно, — задумчиво протянула Лекса, — одновременно с оплатой пришел новый заказ. На Куратора.

— Что прости? — вскинул я бровь.

Ладно Князь Света балуется и заказывает другого Князя ради шутки… но собственного сына?

— Сумма чисто символическая, — продолжила Лекса, — одна тысяча имперских монет.

— А время? — уточнил я.

— Э-эм, сейчас посмотрю, — замялась девушка, — Ой… заказ пришел ровно в момент, когда Куратор зашел за тобой в Портал, — констатировала Лекса, — то есть…

— То есть наш Князь Света заранее знал, что Куратор умрет, — хмыкнул я, — а тысяча импов это нагллядная демонстрации того, насколько для него «ценна» жизнь собственного сына.

И он этим словно… хвастается?

Вот же больной ублюдок.

* * *

Высокий, статный мужчина стоял у окна и, выдыхая сигарный дым, смотрел на темно-серый фасад со статуей ворона.

Представительство Клана Теней, извечных врагов Клана Света находилось прямо напротив. Глядя на него, Князю каждый раз казалось, что ворон смотрит ему в самую душу.

По мнению Князя, эта птица довольно четко олицетворяла весь Клан Теней.

Такая же невзрачная, слабая и уязвимая. Питается объедками и слабаками. Не имеет ни орлиного зрения, ни смертоносных когтей, ни выдающегося клюва, совершенно ничем не выделяется среди иных хищников.

Однако, при этом эта тварь дерзкая, наглая и крайне сообразительная. А некоторые особи настолько, что им удается замаскировать свои недостатки и бросать вызов более опасным и приспособленным к жизни хищникам.

Будь воля Князя Света, прикончил бы всех теневиков до единого и снес эту поганую статую, но нельзя.

Пакт Единства Десяти Стихий нерушим. В этом сила Империи, и в этом же ее слабость.

Найденное решение предка, как обойти нерушимый запрет было изящным и работало целых двести лет.

Если воронов нельзя истреблять, то переселим их на свалку и постараемся вывести из них более послушную породу.

Однако несмотря на то, что попытки выведения нового вида теневиков не увенчалось успехом, Князь надеялся, что при жизни успеет найти выход и завершит план своего предка по объединению силы двух Стихий в одну Сверхстихию, которая неминуемо возвысится над остальными.