Последний подарок богини

Открывшийся тоннель оказался меньше предыдущего и основательно засыпан обломками. Так, что Алексу пришлось идти пригнувшись. Скоро нашлась и бамбуковая лестница.

– Странно, - хмыкнул парень.
– Она кажется двойная?

– Это стремянка, - с легким упреком проговорил евнух.
– Её раскладывают.

– Ну, и зачем она нужна?
– буркнула Айри, стряхивая со штанины маленькую сороконожку.

– Сейчас узнаем, - сказал Алекс, отыскав под мусором у стены маленькую амфору с залитой смолой крышкой.

На этот раз он не стал испытывать терпение спутников и просто разбил её рукояткой кинжала. Внутри лежал свернутый в трубку лист папируса. В отличие от первого послания Акмена это оказалось гораздо короче и написано обычными чернилами.

Дочь моя, осталось совсем не много. В конце этого тоннеля надо сломать стену. Потом пройти направо сто сорок шагов. Там найдешь узкий незаметный проход в противоположной стене. Он и приведет тебя в тупик, где Морской лев спрятал свои несметные богатства. Но тебе предстоит не только отыскать их. В левой стене выбито крестом четыре кирпича. Отсчитай от них пять шагов, разложи лестницу. На потолке найди заляпанный раствором кирпич, упрись руками и подними потайной люк. Он тяжелый, но я уверен, ты справишься. Наверху будет потайной подвал бывшего храма Друна. Вот туда и нужно перенести сокровища. Это тяжкий труд, но его необходимо сделать, чтобы твой отец не считал свою смерть напрасной. Когда закончишь, осторожно закрой люк и убедись, что его не заметно из тоннеля. После тщательно спрячь все следы от лестницы. Не забудь бросить в том тоннеле, через который вошла, несколько монет. Пусть Минуц думает, что клад унесли именно по нему. Если сделаешь все правильно, никто и никогда не узнает, где спрятаны сокровища Сепиона.

Боги подскажут тебе, как жить дальше. Когда встретишь достойного человека, с которым разделишь свою жизнь, вам останется только взять в аренду подвал дома Вульгара и использовать деньги по своему усмотрению. Надеюсь, это хоть немного сгладит мою вину перед тобой. Прощай и помни своего несчастного отца. Акмен сын Фраса.

Алекс молча свернул лист и поднял лестницу.

– Надо торопиться.

– Ты тоже хочешь поднять сокровища в верхний подвал?
– спросила девушка.

– Обязательно, - кивнул молодой человек.
– Акмен придумал отличный план. Нам осталось только его выполнить.

Тоннель шел почти прямо. Местами мусор на полу лежал высокими кучами, так, что даже Айри приходилось нагибаться. Но вот завалы закончились, и идти стало легче.

– Мдя, - хмыкнул Алекс, покачав головой.
– Каменщик из него такой же, как и кладоискатель.

– Но сокровища то он нашел?
– вытирая пот, заметил Гернос.

– Так и стенку сделал, - усмехнулся юноша.
– Только кирпичи лежат, как будто корова на ходу писала.

Услышав сравнение, девушка прыснула. Алекс вновь отдал ей факел и взялся за молот. Эта преграда потребовала трех ударов, прежде чем превратилась в груду кирпичей.

Перелезая через неё, Айри вступила в холодную воду по щиколотку. В центре круглого тоннеля тек узкий ручеек.

– Считай шаги, - велел ей юноша, забирая у тяжело дышащего Герноса мешок и поднимая с пола лестницу.

Судя по внешнему виду лекаря, путешествие давалось ему нелегко.

– Доберемся до места - отдохнем, - обнадежил спутников Алекс.

На сто сорок третьем шагу нашли узкий, не более локтя шириной, проход. Перед тем, как войти, юноша некоторое время разглядывал стену, перегораживавшую ход. Вот здесь потрудился настоящий мастер. Оштукатуренная кладка повторяла изгиб тоннеля так, что с первого раза казалось трудно определить, где кончался камень, и начинался кирпич.

– Ну, что встал?
– нетерпеливо проговорила девушка.

Вместо ответа Алекс указал на стену.

– Этот пролом тоже сделал Акмен. Смотри, какие свежие и неровные сколы?

Удовлетворив совершенно пустое на её взгляд любопытство, он шагнул вперед. Айри шмыгнула вслед за ним и сразу увидела большие буквы, нарисованные белой краской.

– "М" и "Л", - проговорила она звенящим от волнения голосом.
– Морской лев!

Девушка подняла факел. В двадцати шагах вдоль стен стояли корзины с монетами, сундуки, ларцы и шкатулки.

– Такое не каждый день увидишь, - хмыкнул юноша.
– Пещера Али-бабы или, вернее, Сепиона и сорока разбойников.

Мысли путались, обилие драгоценного металла давило на сознание, мешало наслаждаться триумфом. По сравнению с этим колоссальным богатством сокровища Энохсета казались грошовой подачкой нищему.

Двигаясь словно во сне, Айри воткнула факел в кольцо на стене и сняла крышку украшенного бирюзой ларца. Вытянув длинное ожерелье из крупных жемчужин, девушка восхищенно пробормотала:

– Красота!

Сразу же стало интересно, как оно будет на ней смотреться? Пока искала зеркало по многочисленным шкатулкам, Гернос задумчиво перебирал серебряные монеты, сложенные в высокую корзину, словно зерно.

Как всегда, первым пришел в себя Алекс. Не обращая внимания на тусклый блеск сокровищ, он отыскал в стене приметные кирпичи, отсчитал пять шагов и установил стремянку.

Найдя, наконец, большое серебряное зеркало с богато украшенной рукояткой, Айри едва не застонала от разочарования. В потускневшем овале отражался только размытый силуэт.

Негромкий стук заставил её вздрогнуть. Обернувшись, девушка увидела, что молодой человек, откинув крышку люка, исчез в темном проеме. Через минуту он спустился, отряхивая с ладоней пыль.

– Может, перекусим?

Грустно вздохнув, Айри взяла большое блюдо, такое же тусклое как зеркало, протерла его подолом рубахи и стала выставлять из мешка еду.

– Садись, - предложил юноша евнуху, кивнув на сундук.

Какое-то время все жевали, передавая друг другу кувшин с вином.

– Что будем со всем этим делать, Алекс?
– спросил Гернос. Его лицо порозовело, дыхание выровнялось, в глазах застыло напряженное ожидание.

– Разве не понятно?
– вскричала девушка, удивляясь очередной глупости мужчин.
– Торговать надо! Купим один корабль, потом другой. С такими деньгами целый флот завести можно. И переедем из нашей дыры в большой, приличный дом. Или даже дворец. Ну, не сразу, а через год.

Парень насмешливо хмыкнул.