Последний подарок богини

– Передай ей спасибо, - поблагодарила Айри.

– Еще она просила, чтобы господин Гернос зашел к нам осмотреть девушек, - попросила Синица на прощание.

– Я ему скажу, - пообещала девушка.

Она поднялась наверх, но Алекс или спал, или делал вид, что спит, по-прежнему отвернувшись к стене. Чтобы прогнать скуку, Айри принялась есть один из гранатов. От которого осталось чуть меньше половины, когда вернулся Гернос.

Смертельно бледный евнух едва доковылял до табурета, и тяжело плюхнувшись на него, хрипло попросил вина.

Вместе с ним вбежал и серый кот. Он обнюхал пол в поисках чего-нибудь съестного, и обиженно мяукнув, поспешил на антресоли. "Жаловаться побежал, - подумала девушка.
– Ябеда".

Гернос смог отправиться за котом только после второго стакана. Айри пошла следом, захватив лист папируса и уголек.

– Ну?
– тихо спросил Алекс.

– Все случилось так, как ты и сказал, - евнух уселся напротив него и, морщась, потер ногу.
– Привратник хотел меня поколотить, но как услышал о подарках, велел ждать. Пришел еще один слуга и провел во двор.

Он нарисовал неровный прямоугольник.

– Справа от ворот под крышей три больших ткацких станка. На них работают четыре рабыни. Тут же хлев с поросятами и птичник с утками.

– И все?

– На этой стороне - да. Слева комната для пряжи и ткани, за ней кухня, а рядом на двери замок.

Молодой человек задал еще несколько уточняющих вопросов и приготовился слушать дальше.

– Меня провели в зал огня.

– Там горит очаг?
– удивился Алекс.

– Только не у такого богача, - пояснила Айри.
– Просто так называется главный зал в либрийском доме.

– Прости, что прервал, Гернос, - извинился юноша.
– Продолжай.

– Там меня и встретил Лион, - вздохнул евнух.
– И сразу поверил, что я хочу стать под его покровительство. Взял подарок, но сказал, что штраф сможет отменить только сын. А он согласен считать это золото платой за месяц.

– Вот гад!
– не выдержала Айри.
– Сорок рахм сменял на дебен золота!

Гернос пропустил её слова мимо ушей.

– Лион велел, как только ты умрешь, сразу идти к нему и составить договор. Он становится моим покровителем, а я буду ему выплачивать половину дохода.

Евнух усмехнулся.

– Старик даже обещал мне помочь вернуть имя и дом. Правда, после я должен завещать его Горбатому Гиллу.

Алекс понимающе кивнул.

– Он ни о чем не догадался?

– Лион гораздо умнее своего сумасшедшего сына, - ответил Гернос.
– Но глупее Повелителя смерти. Он всерьез решил, что я специально хочу уморить тебя, чтобы единолично владеть лавкой.

– А про меня что-нибудь говорили?
– поинтересовалась девушка.

– Хвала богам, нет, - покачал головой евнух.

– Отдыхай, - нахмурился юноша, и взглянув на Айри, добавил.
– А ты возьмешь серебро и пойдешь в город.

Она с удивлением выслушала список покупок, но спрашивать ничего не стала, гадая только, зачем ему понадобились два бурдюка и деревянные чурки.

Чтобы выполнить все заказы, пришлось изрядно побегать. Хорошо еще, что хозяйка "Сладкого родничка" избавила её от хлопот с приготовлением обеда.

Когда тяжело нагруженная покупками Айри вернулась в лавку, то застала там молодую женщину, явившуюся за лекарством для маленького сына. Бледный Гернос растирал в ступке какие-то порошки и односложно отвечал на вопросы посетительницы.

Едва она ушла, евнух запер лавку, чтобы больше никто не помешал её обитателям как следует подготовиться к предстоящей ночи.

Алекс еще раз долго объяснял, что собирается делать, и какие действия необходимо предпринять его спутникам. Их оказалось так много, и некоторые из них были такими странными, что они провозились до сумерек.

Едва сосед запер свою лавку, Алекс рискнул спуститься с антресолей.

– Все готово, - евнух указал на сложенные у сломанной лежанки вещи.

Юноша кивнул и прошел за прилавок. Присев, он поддел ножом одну из плит пола и извлек из углубления тряпичный сверток.

Гернос и Айри раскрыв рты смотрели на семь слитков, масляно поблескивавших в голубом пламени светильника.

– Это все, - сказал Алекс.

– Есть еще один, - напомнила девушка.

– Неси, - велел Алекс, после чего разделил золото на три кучки.

Три слитка он придвинул к евнуху.

– Это тебе.

Еще три Айри.

– А это тебе.

– Но у тебя останется меньше всех, - робко возразила та.

– У меня и так много груза, - отмахнулся парень.
– Незачем таскать лишнюю тяжесть.

– Но мы же решили держаться вместе?
– нерешительно поинтересовался Гернос.

– Это на всякий случай, - объяснил Алекс.
– Если все пройдет благополучно, мы вновь соберем все наше золото. А если нет... Мало ли что может случиться? Пусть у каждого будет с чем начать новую жизнь.

– Но ты вернешься?
– с тревогой поинтересовалась Айри, пододвинув к себе слитки.

– Постараюсь, - пожал плечами юноша.
– Если не появлюсь до рассвета, уходите и ждите меня в кабаке "Морская обезьяна".

Он помолчал.

– Если не приду и туда, как можно скорее уплывайте из Нидоса.

– Я обязательно тебя дождусь, - пообещала девушка.

– Как хочешь, - Алекс пожал плечами и попросил подать вина.