Последний подарок богини

– Понятно, Алекс, - кивнула Айри.

Гернос поднялся, девушка тоже встала.

– И откройте тайник в сундуке, - уже полусонным голосом проговорил им вслед молодой человек.

– Какой тайник?
– удивился евнух.

Айри взяла его за руку и потянула к лестнице.

С легким щелчком открылась панель. Девушка поддела её острием ножа, и на пол, глухо звякнув, упал сверток тончайшего келлуанского полотна. Она развернула его и увидела три маленьких золотых слитка.

– Не знал, что у него есть такие деньги, - обиженно пробормотал Гернос.

– Я тоже, - буркнула Айри.

– Он и тебе не доверяет?
– удивился евнух.

– Алекс никому не доверяет, - усмехнулась девушка, гадая, как бы поменять золото на серебро, не привлекая к себе внимания.
– Но никого не предает.

Вдруг она посмотрела на хромавшего собеседника.

– А как же вы тут одни? Он..., - Айри сглотнула образовавшийся в горле ком.
– Ты чуть живой?

– Как-нибудь, - потупил глаза Гернос.

– У вас даже воды нет!
– она всплеснула руками.

– Они все вылили.

– Я скоро приду, - пообещала девушка.
– Сменяю золото, принесу чего-нибудь поесть и останусь с вами.

– А как же Гарби?
– встрепенулся евнух.

– Ничего с ней не случится!
– махнула она рукой.
– Выкрутится как-нибудь, пока тебе не станет лучше.

Айри сунула один слиток под хитон.

– Остальные спрячь, могут пригодиться.

На улице её окликнул Ветулин.

– Как дела у Алекса?
– спросил он, выглянув из лавки и воровато оглядываясь.

Хорошо помня полученные наставления, девушка буркнула:

– Плохо.

– Ты так и уйдешь?
– нахмурился мужчина.

– Надо предупредить Эдая, - ответила Айри, и чуть поколебавшись, попросила.
– Пожалуйста, пусть твоя жена принесет им воды?

– Я пошлю её на колодец, - пообещал сосед.

– Мне жаль, - пробормотал супруг Гарби, пряча глаза.
– Но кто будет работать в харчевне и помогать жене с близнецами?

Девушка едва не задохнулась от возмущения.

– Алекс едва живой, и Гернос чуть ходит. А он, между прочим, помог твоим сыновьям на свет появиться!

Мужчина попятился от такого напора и уперся спиной в стол.

– Никто не заставлял его болтать что попало о советнике Лионе! Почему ты должна страдать за него?

– Потому что он спас мне жизнь!
– заорала Айри, схватив маленькую сковороду на длинной ручке.
– И потому, что он вот-вот умрет. А я не такая неблагодарная как ты, одноногий козел!

Глаза Эдая вспыхнули злобой, но вдруг он успокоился. Почесал бороду.

– Говоришь, Алекс умирает!

– Да!
– она тоже понизила голос.
– Гернос тоже очень плох. Я помогу ему немного оправиться и вернусь.

– Ладно, - словно делая громадное одолжение, махнул волосатой рукой мужчина.

– Только Гарби предупреди.

– Спасибо тебе!
– обрадовалась девушка.

– Еще раз обзовешь меня "козлом" - получишь в морду, - пробурчал на прощание Эдай.

– Больше не буду!
– убегая, крикнула Айри.

Молодая мамаша едва не ударилась в слезы, когда девушка сообщила, что должна уйти. Она разразилась гневной речью об Алексе. Но моментально успокоилась, когда узнала, что Алекс чуть ли не при смерти. Внимательно выслушав Айри еще раз, женщина, повздыхав, согласилась с тем, что та должна помочь Герносу встать на ноги.

– Я попрошу у соседа снизу рабыню на пару дней.

– Лучше на три, - поправила её девушка.
– На всякий случай.

– Хорошо, - Гарби улыбнулась.
– Иди и возвращайся скорее. Да хранят тебя боги.

Спускаясь вниз по лестнице, Айри поняла, что женщина с нескрываемой радостью узнала о возможной смерти Алекса. Он, конечно, паршивец, но как можно желать смерти тому, кто не сделал тебе ничего плохого?

У самых дверей её окликнул стражник:

– Твоего парня побили?

– Да, - кивнула девушка.
– Здорово.

– Жаль, - вздохнул здоровяк.
– Пусть боги помогут ему выжить.

Как ни торопилась Айри скорее попасть к любимому, но первым делом необходимо поменять золото на серебро. Чтобы не привлекать к себе внимания, она не пошла к менялам у Дворца Ста и не стала обращаться ни к кому из знакомых, а прямиком направилась к скупщику краденого, с которым когда-то имела дела еще Шило.

Хозяин лавки, молодой улыбчивый ольвиец, услышав условленную фразу, проводил девушку в глубь помещения, где в глухой темной каморке сидел за столом могучий даросец. Хорошая память - необходимое условие для успешности этой деятельности, поэтому он сразу узнал Айри, но верный традициям ничего спрашивать не стал. Взвесив слиток, скупщик выдал за него ровно половину официальной цены. Зато ни одна живая душа не узнает, что она принесла сюда.

Алекс еще спал. Гернос торчал в своем закутке, изготовляя какую-то чудодейственную мазь. Он выбрался оттуда, когда девушка, убираясь, наткнулась в углу на большой, обмотанный тряпками горшок.

– Мы хотели сделать огненную воду, - объяснил евнух, хромая к единственной уцелевшей табуретке.

Айри возилась у жаровни, раздувая угли под котелком. Видя, что Гернос хочет какое-то время посидеть с ней, девушка задала вопрос, мучивший её все последние дни.

– Когда вы ходили в "Сладкий родничок", Алекс там...
– Она опустила глаза.
– Ну... с кем-нибудь...

– Ты хочешь знать, не резвился ли он там со шлюхами?
– улыбнулся одной стороной рта евнух.