Последний шанс. Том 1

– Кто ж его знает.

Ян с сомнением посмотрел на лежащий на самом краю стола мобильник, но передумал, решив позвонить потом. С Ивлиным он был знаком не особо близко, они всего лишь пересеклись пару раз с год назад, когда вокруг разворачивался очередной Апокалипсис, устроенный компанией безумных фанатиков, всеми силами пытавшихся дорваться до власти. С тех пор о друг друге они почти ничего не слышали.

– Кажется, он женился, – со всей честностью и ответственностью попытался вспомнить Ян.

– Бедняга. Пошлем ему венок с соболезнованиями?

– Да нет, там какая-то хорошая девушка, – заметил Ян. – Кажется, они с детства знакомы…

– Денница, как же скучно, – устало вздохнул Войцек. – Ты же не собираешься так делать, да? Скатиться в какую-то обывательскую жуть? Я не переживу.

– Ты уже мертвый, – терпеливо напомнил инквизитор.

Влад усмехнулся, откинул голову назад, что Ян мог отлично различить тонкие белые шрамы в основании шеи – об их происхождении он догадывался весьма смутно и не понимал, почему Войцек, обладая всей этой магией, не может их залечить. Влад долго сидел, оглядывая бежевый потолок.

– Блять… – тихо выругался он. – Курить хочется, представляешь? Может, свалим в Ад?

– В середине рабочего дня? – переспросил Ян. – Хорошая идея. Нас отловит Ирма и сдерет кожу заживо, а потом выставит трупы около офиса. То есть, только мой труп, – спохватился он. – С тобой уже ничего не сделают, за все буду страдать только я.

– Зануда.

***

Дир с неподдельным удивлением рассматривал командора Гвардии, пытаясь побороть желание срочно протереть глаза, до того все происходящее казалось ему нереальным. Он видел фотографии Кары. Разумеется, заказчик их ему показал, но то были старые снимки, на которых командора подловили на каком-то приеме, где она неохотно улыбалась, изображенная в гвардейской форме, причесанная и выглядящая даже строго. Сейчас же она, благодарно кивнув кому-то из своих подчиненных, приняла у случайного беса тряпку и бутылку с минералкой из человеческого мира, обмывала лицо, пытаясь стереть налипший песок и засохшую кровь, все еще сплевывая розоватой слюной. Ее волосы, находящиеся в абсолютном беспорядке, посветлели от того, сколько в них набилось песка, свободная белая рубашка порвалась, обнажая свежие ссадины и синяки и старые шрамы, темные джинсы разошлись на колене, из раны сочилась кровь.

Кару хлопали по плечу с удивительной небрежностью, она весело отвечала что-то. Дир почти в священном ужасе наблюдал за ней, обматывающей протянутыми ей бинтами сбитые костяшки. Командор улыбалась, слизывая кровь из рассеченной губы, и он готов был уверенно записать ее в сумасшедшие.

– Ставить блоки – для слабых, я считаю, – усмехнулась Кара сама себе; стоило неосторожно повернуться, ее повело, командор потерла виски, скривилась: – Но в этот раз меня, похоже, немножко приложило… – Она перевела слегка мутный от боли взгляд на Дира: – Парень, тебе что надо-то?

– Я доброволец! – почти выкрикнул он, стараясь придать голосу уверенности.

Дир попытался отдать честь, но, видно, перепутал руку, потому что Кара рассмеялась, морщась от острой боли. Или это не его неумелые кривые движения были причиной ее внезапного веселья?..

– Доброволец? Похоже, полку самоубийц в этой Гвардии прибыло, а? – продолжала улыбаться она. Долго смотрела на Дира, что он начинал чувствовать себя очень неуютно под взглядом прищуренных темных глаз. – А если я скажу, что ты не годишься? – заинтересовалась командор.

– Объявление же… – растерянно пробормотал Дир. – И у вас что, так много желающих попасть в Гвардию?

Кара подумала немного, кивнула скорее себе, чем ему.

– Всего один, ты прав. Ладно, глянем, на что ты можешь сгодиться. А пока… – Кара с хрустом потянулась. – Сигаретки не найдется?

Дир покорно полез за пачкой в карман. Сигареты у него были дешевыми, купленными за медяк в случайном ларьке на окраинах Столицы. Хотя обычно он предпочитал что-то подороже, сейчас выбрал эти, чтобы не вызывать подозрений. Глядя, как командор торопливо вытряхивает из пачки сигарету, он с сожалением проклял свою предусмотрительность: Кара даже не посмотрела на название пачки, быстро подожгла, прикурила, небрежно затягиваясь. Вспоминая, как давился этой дешевой дрянью с утра, Дир почти с досадой смотрел на нее.

– Ты единственный доброволец, – повторила она. – Так что выбора у нас нет, как ты понимаешь, мне остается только принять тебя. Привести к присяге потом успеется – сейчас у меня немного болит голова… Даа, говорили мне, блять, умные люди: ставь блоки, дружище, ставь, а я как всегда…

– То есть, никаких испытаний? – заинтересовался Дир, вспоминая все, что болтали наемники о гвардейцах. – Просто… к присяге?

Ему правда было интересно, как это у них работает. Что – неужели не нужно доказывать, что ты чего-то достоин? Он доказывал всю жизнь…

Кара заинтересованно посмотрела на него, покачала головой, взъерошила пятерней короткие волосы, то ли в задумчивости, то ли просто до сих пор пытаясь вытряхнуть адский песок.

– Ты пришел сюда, наслушавшись о нас всех безумных россказней, это уже такое себе испытание на храбрость, разве нет? – Кара почти ткнула в него зажженный сигаретой. – Я могла бы выпустить тебя против любого из моих парней, и они всего лишь порвут тебя ради забавы, потому что я так приказала. Ты ведь слышал, да? Слышал, что они умрут или убьют по моему слову, как верные натасканные псы? Хочешь проверить, насколько правдивы те истории, которые шепотом пересказывают на всех девяти кругах?

Глядя в ее полубезумные глаза, сложно было не дрогнуть. Помня то, с какой отчаянностью она бросалась в драку с противником, сильнее и тяжелее ее, хотелось отшатнуться назад и исчезнуть. Спрятаться, надеясь, что о нем забудет тот Высший и не придет требовать исполнения контракта.

Но Дир улыбнулся в ответ, хоть и знал, что его улыбка была бледнее оскала Кары.

– Я хочу проверить, – согласился он. – Проверить, все ли, что я слышал о Гвардии, правда. Поэтому я останусь и буду смотреть.

– Останешься… – протянула Кара. – Зачем ты здесь, парень? Ты мог пойти на службу в любой легион, уверяю тебя, наше жалование не особо отличается от их. Ты выбрал Гвардию, которую боятся. А страх, к сожалению или к счастью, рождает ненависть. И все же, мы оба здесь… Так зачем? От ответа многое зависит, подумай.

– Чтобы служить в Гвардии, – не колеблясь, соврал Дир. – Служить Аду и Люциферу. Тебе, если тебе нужен такой солдат.

Кару это, похоже, только насмешило. Расхохотавшись – этот звук неприятно, как наждаком резанул его по ушам, – она посмотрела на него.

– Ответ неверный, – бросила она. – Ты здесь, чтобы умереть за Гвардию.

На этом она кинула окурок, стремительно развернулась, шурша песком. Дир, растерянно глядя ей вслед, замер, отказываясь признавать, что уже совершенно ничего не понимает. Эта женщина не казалась ему достаточно опасной, и она столь спокойно стояла рядом с ним, открыто, не боясь подлого удара, что он просто не мог поверить, что столько наемников сгинуло за попыткой убить ее.

– Так я принят? – рискнул крикнуть ей вслед Дир. – Миледи?