Последняя амазонка

– Мне надо вернуться в крепость до заката. Потом ворота запрут, – сказала Величка, но не пошевелилась.

Дубыня поцеловал ее руку:

– Ну так ты останься со мной до утра.

– Не могу, – проговорила Величка, садясь. – Мне поручено присматривать за Божаной. Она беременна.

– Странные вы, поляницы… – проговорил Дубыня, нежно проведя ладонью по гладкому алебастровому бедру.

– Это почему же? – удивилась Величка.

– Вы – женщины, а порядки у вас, как у воинов.

– А мы и есть воины.

– Так не должно быть.

– Не нами заведены порядки, и не нам их менять.

– Но вы – женщины! И у вас должны быть мужья, которые должны заботиться о своих женах и детях.

Величка вздохнула:

– К сожалению, это не в наших обычаях. Божана беременна, но она отказывается ехать к своему мужу, потому что ответственна перед племенем. Я вот тоже беременна… – проговорила Величка и осеклась, поняв, что проговорилась.

Дубыня тут же сел и спросил:

– Что ты сказала? Ты беременна?

Величка покраснела:

– Я пошутила.

Дубыня взял ее за плечи и, пристально взглянув в ее глаза, потребовал:

– Если ты меня любишь, то скажи мне правду!

– Да, я беременна, – призналась Величка, отвела глаза и поспешно проговорила: – но это не имеет никакого значения….

Дубыня перебил ее:

– Как это – не имеет значения? Ты беременна моим ребенком, и это важно.

– Если родится мальчик, то, как только ему исполнится три года, я отдам его тебе, – смущенно проговорила Величка.

– А если девочка? – спросил Дубыня.

– А если девочка, то она станет амазонкой, – сказала Величка.

– То есть ты хочешь, чтобы и она стала несчастной?

– Нет.

– Я не хочу, чтобы мой ребенок рос без отца или без матери! Ты меня любишь?

– Да…

– Тогда ты должна стать моей женой!

– Это невозможно! Дубыня также стал одеваться. Одевались они молча, не глядя друг на друга. Казалось, они поссорились навечно.

Одевшись, Величка вышла из шалаша и направилась к лошади. Дубыня последовал за ней.

Он помог Величке сесть на лошадь. Она собралась уезжать, но Дубыня придержал ее за руку.

– Когда ждать тебя?

– Мы с тобой больше никогда не увидимся.

– Никогда?

– Никогда!

– Ты этого хочешь?

– Да, я хочу этого!

– Ты лжешь! Но я люблю тебя, а потому пусть все будет так, как ты хочешь.

Дубыня заметил, как на ее глазах блеснула слеза. Он поцеловал руку Велички и сказал:

– Я на все согласен, лишь бы ты была счастлива. У меня к тебе будет лишь одна просьба.

– Я исполню твою просьбу, если только это не просьба уйти к тебе.

– Нет. Я попрошу тебя, чтобы ты приехала завтра сюда и встретилась со мной.

– Зачем? Не лучше ли сразу жало вырвать из раны?

– Я хочу убедиться, что ты не передумала.

– Я не передумаю.

– Ты боишься еще раз увидеть меня?

– Поляницы ничего не боятся. Завтра я приеду в это же время, но не надейся – я повторю, что никогда не выйду за тебя замуж.

– Будь счастлива.

Лошадь заржала и рванула с места.

Глядя вслед Величке, Дубыня тихо проговорил:

– Мы все живем в прошлом, и никому не дано знать, что его ждет завтра.

Глава 30

Дубыня был человеком бесхитростным. Не было у него никакого умысла, когда он получил от Велички отказ выйти за него замуж.

Он знал, что она любит его, а он любит ее, поэтому он просто хотел оттянуть расставание.

Он успел бы вернуться домой до заката. Однако он никак не мог встать и уйти.

В конце концов он дождался прихода сторожей.

Сторожей было двое, и они были полной противоположностью друг другу. Один был невысокий и толстый. Прозвище его было – Хомка. Второй – среднего роста, но рядом со своим приятелем он казался высоким. Прозвище его – Шпак. Шпак потому, что походил на птицу – чернявый и с острым носом. Хомка был старше Шпака, поэтому им командовал.

Хомка и Шпак принесли оружие – луки со стрелами и копья. У каждого за поясом было по топору. Оружие нужно было не для защиты от людей – воров не было, а от зверя.

Увидев Дубыню, сидевшего на дереве, Хомка расплылся в улыбке:

– Кузнец, ты чего же не ушел домой?

Дубыня махнул рукой:

– Не хочу.

Хомка обратил внимание на расстроенный вид Дубыни. Он знал, что Дубыня избрал его шалаш для встреч с амазонкой, поэтому предположил:

– Твоя поляница сегодня не пришла?

– Пришла.

Хомка подтолкнул Шпака:

– Шпак, не стой, раззявив рот! Лучше займись костром.

– Успеется, – отрезал Шпак, которому хотелось услышать рассказ Дубыни.

– Не успеется! – сказал Хомка. – Скоро стемнеет и будешь дрова собирать по темноте. А в темноте запросто на змеюку нарваться. Я не хочу, чтобы ты сдох. Так что иди!

Шпак положил суму и лук на землю, вынул топор и отправился в кусты за хворостом.

Хомка присел рядом и задал вопрос:

– Так что случилось?

Дубыня вздохнул:

– Позвал ее замуж…

– А она дала отказ?

– Да. А как ты догадался?

– Ну, так это же известный обычай поляниц – они никогда не выходят замуж, – сказал Хомка. Немного подумал, поглядел задумчиво на Дубыню и добавил: – Почти никогда.

Дубыня ухватился за последние слова.

– Почему – «почти никогда»? А что, разве бывали случаи, когда амазонки выходили замуж?

– Бывали, – подтвердил Хомка.

Снова бросил изучающий взгляд на Дубыню и после секундного размышления поинтересовался:

– Ты мать свою помнишь?

– Нет. Она умерла, когда я еще был маленький, – сказал Дубыня. – А какое это имеет отношение к делу?

– Ну да, никакого, – сказал Хомка.

Их разговор прервал подошедший Шпак. Он с грохотом свалил вязанку сухих дров на землю и принялся укладывать дрова в круг, выложенный из камней рядом с шалашом. В каменном кольце было полно золы.