Последняя амазонка

Дубыня опустив голову, громко засопел.

– Чего молчишь? Отвечай, – строго потребовала ответа Величка.

– Я люблю тебя… – тихо проговорил Дубыня.

На глаза амазонки навернулись слезы, она обняла Дубыню за шею и заплакала:

– Глупый ты и есть глупый. Ты даже не понимаешь, что наделал – похитив меня, ты нанес оскорбление дружине. Дружина не простит такой обиды. Тебя убьют. Ну что нам теперь делать?

Гава подала голос:

– Ну, может, как-то уладится дело? Я слышала, что ты не рядовая в дружине…

Величка повернула к ней лицо:

– Так в том-то и дело, что не рядовая. Мою судьбу решает сама царица…

– Н-да… – пробормотала Гава. – Я так и знала, что это дело добром не закончится.

Запнувшаяся Величка продолжила:

– Придется сделать то, чего не должна делать – я обману царицу. Скажу ей, что заблудилась в лесу. Это позор! Ох, какой позор!

Гава ложкой помешала варево в котелке.

– Вот видишь, всегда есть выход! Только не всегда его сразу можно заметить.

– Как стыдно! – не успокаивалась Величка.

– Зато это спасет жизнь Дубыне. А стыд глаза не выест, – заметила Гава.

Величка отстранилась от Дубыни:

– Я сейчас же еду в крепость.

– А что с нами?

– Я придумала, как нам спасти тебя.

– Я не хочу спасения, – сказал Дубыня. – Не для того я тебя похищал, чтобы отпустить. Я знал, что мне грозит смерть за то, что похитил тебя, и пошел на это сознательно. Я хочу, чтобы ты стала моей женой и жила вместе со мной.

– О праматерь! Ну что мне делать с этим неслухом?

– Величка, хочу задать тебе один вопрос, – сказала Гава.

– Какой? – спросила Величка.

– Ты любишь этого парня?

– Люблю.

– А почему же тогда отказываешься стать его женой?

– У нас обычаи…

– Нет, ты не любишь! Если бы ты его любила, то стала бы его женой. Обычаи – святое дело. Но обычай – это только внешний наряд, и тот, кто принимает наряд за истину, тот глубоко ошибается.

Величка нахмурилась:

– Вы с Божаной точно сговорились – одно и то же утверждаете.

Гава улыбнулась:

– А ты не думала, что, возможно, твоя подруга даже очень неглупая девушка.

– Она царевна, – сказала Величка.

Гава сняла котелок с огня, поставила его на стол и предложила:

– Прежде чем ты что-то сделаешь, давай поедим. На сытый желудок и думается лучше.

Глава 35

Во время завтрака Красимира поинтересовалась у Божаны, не передумала ли она ехать на поиски Велички. Божана ответила, что нет, и Красимира сказала, что приказала Ярославе сопровождать ее с отрядом из десятка воительниц и что Ярослава ждет ее у крыльца.

Божана незаметно поморщилась – Ярослава была из старых подруг матери. Не сложно было предвидеть, что она не удовлетворится ролью простого исполнителя и будет активно вмешиваться в распоряжения Божаны. А уж в том, что она подробно доложит Красимире обо всем, что будет происходить во время поисков, и сомневаться не приходилось.

– Ты ее для слежки за мной назначаешь? – спросила Божана.

– Для присмотра….

– Я не хочу, чтобы за мной кто-либо следил!

– Она будет тебя охранять от неприятностей, если что…

– Какие могут произойти неприятности со мной рядом с домом?

– Ты в таком положении, что… – напомнила Красимира.

– «Положения» пока почти нет. Что я – первая на свете забеременевшая женщина?

– Ты моя дочь. Когда рядом с тобой будет Ярослава, я буду чувствовать себя спокойнее. Ты же хочешь, чтобы твоя мать чувствовала себя спокойнее?

– Хорошо, – неохотно согласилась Божана, поняв, что с матерью спорить смысла нет. – Только пусть она не вмешивается в мои распоряжения.

– Она не будет вмешиваться. Она только будет присматривать, чтобы ты не попала в неприятности, – сказала Красимира.

– И я для охраны с собой возьму своих дружинниц.

– Возьми, кого хочешь, – согласилась Красимира. – Кстати, кого возьмешь?

– Я возьму Людмилу. Этого хватит, чтобы присматривать за мной, – сказала Божана, вставая из-за стола.

Через несколько минут она была у крыльца. Людмила помогла ей сесть на лошадь.

Когда выехали из крепости, Божана остановила лошадь. К ней подъехали Ярослава и Людмила.

– Куда поедем? – задала вопрос Ярослава.

Божане показалось, что по ее губам скользнула ехидная улыбка.

– Сейчас решу, – сказала Божана.

– Надо ехать на север и по пути проверять балки, – подсказала Ярослава.

– Не мешай мне думать, – грубо сказала Божана.

– Я только даю совет как более опытная…

Божана перебила ее:

– Это не твое дело! Тебе велено присматривать за мной, а не вмешиваться в мои дела! Вот и присматривай.

Ярослава обиделась, но вспомнила указания Красимиры на этот счет и отъехала к остальным амазонкам.

Вместе с Божаной осталась Людмила.

– Сомнений в том, что к пропаже Велички приложил руку Дубыня, нет, – тихо проговорила Людмила.

– Я тоже так думаю, – сказала Божана вполголоса.

– Но непонятно, как он смог ее увезти? – высказала сомнение Людмила. – Величка – крепкая воительница. Несмотря на то, что Дубыня мужчина сильный, он вряд ли смог бы справиться с ней, чтобы увезти ее насильно.

– Это верно.

– Остается одно – она сама убежала с ним?

– Сама Величка не стала бы убегать. Она не стала бы нарушать наши обычаи, – предположила Божана, и в ее душе шевельнулось сомнение – ведь и она сама стоит на грани нарушения традиций поляниц. Впрочем, все еще было впереди – Божана отложила переезд к мужу, но от замыслов своих не отказалась. Величка об этом знает…

Божана почувствовала досаду: «неужели Величка сделала то, что она только замышляла?»

– Что произошло на самом деле, выяснится, только когда Величка будет найдена, – сказала Божана.

– И где же ее искать? – спросила Людмила.

Заявив о том, что найдет Величку, Божана не представляла, где ее искать.

– Давай рассуждать логически, – проговорила Божана. – А что бы ты сделала, если бы захотела сбежать с мужчиной?

Людмила покраснела:

– Я не собираюсь убегать.