Последняя амазонка

– Нашел…

Гава заглянула в глаза Дубыне и догадалась:

– Э-э-э… Да, видно, неудачно влюбился. Что она, не любит тебя?

– В том-то и дело, что любит.

– Ну, так позови ее замуж.

– Позвал, а она отказалась.

Гава покачала головой:

– Догадываюсь, догадываюсь – не иначе ты полюбился с поляницей…

Дубыня отложил ложку:

– Так оно и есть.

– Зря ты с поляницей связался. Они праматери Макоше дают клятву, что никогда не выйдут замуж.

Дубыня тяжело вздохнул:

– Но сердцу-то не прикажешь.

– Плохо твое дело – поляницы замуж не идут, только сердца разбивают мужчинам.

– Я слышал, что все же иногда идут.

– Так, то старухи прибиваются к своим детям.

– И молодые, говорят, выходят замуж. Я слышал, что у рыбака Нажира жена была поляницей…

– Поляницы отдают мальчиков отцам.

– Но эта ушла к мужу.

– А ты мать свою совсем не помнишь?

– Нет.

– И отец тебе не рассказывал?

– Нет. А что это и ты, и Хомка так заинтересовались моей матерью?

– Ничего. Так, вспомнилось, – проговорила Гава, задумалась на минуту, потом сказала: – Похоже, ты что-то задумал. И что же? Говори. Не зря же ты ко мне пришел?

– Я хочу похитить свою поляницу! – в отчаянии выпалил Дубыня.

– Ого! Впрочем, не ново. Если, конечно, она согласна…

– Она согласна! Она любит меня. Она беременна от меня.

– Ого! Но она должна иметь на своем счету убитого врага, только тогда полянице разрешается любить мужчину.

Дубыня почесал голову:

– Она мне не рассказывала, сколько убила врагов. Но, думаю, их немало.

Заметив любопытный взгляд Гавы, Дубыня пояснил:

– Она же из первых среди поляниц.

Гава насторожилась:

– Как ее зовут?

– Величка…

– Величка?! Так Величка – воевода у них! Ты о ней ведешь речь?

– О ней… Ну, точно – ты рехнулся! – сказала Гава. – Теперь все понятно, почему она отказывается идти за тебя замуж. И напрочь забудь насчет похищения! Поляницы всю землю перевернут, если Величка пропадет. Да она и сама не дастся, чтобы кто-либо украл ее. Ты, конечно, парень сильный, но и она не слаба – любого мужа отмутузит за милую душу.

– Так затем я к тебе и пришел.

– А я-то чем тебе помогу?

– Там, где силой нельзя взять, там можно взять хитростью.

– Ага… – сказала Гава. – Поясни?

Дубыня оглянулся и, понизив голос, начал объяснять:

– Я сегодня встречусь с Величкой….

– Ну?

– Мне надо усыпить ее, и тогда я увезу ее. Неделю поживет со мной и привыкнет.

– Точно – рехнулся! – сказала Гава. – Ну, ладно – зелье, чтобы усыпить, я дам тебе. Но куда ты ее увезешь?

– В укромное место, – ответил Дубыня, оглядываясь.

– Поляницы всю слободу перевернут, – сказала Гава.

– Но сюда-то они не придут, – сказал Дубыня.

– Точно, сюда не придут! Это место для них заповедное. Но когда узнают, где ты прятал поляницу, обязательно снесут нам обоим головы.

Дубыня пожал плечами:

– Как-нибудь дело уладится. Надо только подождать – скоро зима, а к весне Величка будет уже на сносях. Не тронут они никого.

Гава вздохнула:

– Как бы не так.

Гава дала Дубыне пузырек с сонным зельем и даже согласилась спрятать Величку.

Глава 32

На следующее утро Божана удивилась, обнаружив, что Величка не пришла, чтобы, как всегда, проводить ее к переправе.

Сначала Божана подумала, что Величка заболела, и зашла в гридницкую, чтобы узнать, что случилось с ней.

Однако в гридницкой ничего не знали – Величка и там не появлялась. Тогда, дойдя до ворот, Божана поинтересовалась у стражи, видели ли они Величку, и услышала, что Величка не ночевала в крепости.

Теперь Божана, осведомленная о сердечных делах подруги, сделала точный вывод, с чем могло быть связано ее отсутствие. Правда, у Божаны вызывало недоумение одно: Величка прошедшим днем заявила, что намерена окончательно расстаться с Дубыней.

«Что ж, – подумала Божана, – Величка могла провести прощальную ночь со своим любимым и задержаться».

Придя к такому выводу, Божана, опасаясь случайно подвести подругу, не стала поднимать тревогу.

В сопровождающие Божана взяла другую девушку.

Солнце поднималось все выше и выше, а Величка не появлялась.

Это было не похоже на Величку, и с каждым часом Божана укреплялась в мысли, что с подругой случилось что-то непредвиденное.

К полудню Божана вернулась в крепость, пообедала вместе с матерью. Кроме них за столом обычно сидели старшие амазонки – их было с десяток.

Красимира сначала не обратила внимания на отсутствие одной из старших амазонок, но к концу обеда все же поинтересовалась у Божаны:

– Божана, а где Величка? Ты ее послала с поручением?

– Я ее никуда не посылала, – ответила Божана.

Красимира встревожилась:

– Уж не заболела ли она?

– Не знаю.

– Ты что – не посылала к ней домой?

– Дома ее нет.

Красимира обвела взглядом амазонок и задала вопрос:

– Сегодня кто-либо видел Величку?

Тут и выяснилось, что Величку не видели со вчерашнего вечера.

Красимира возмутилась:

– Да что у нас происходит? Одна из наших подруг исчезает, и никто не замечает этого!

Божана смущенно призналась:

– Я ее вчера отпустила на встречу с мужчиной. К утру она должна была вернуться.

– Кто этот мужчина? Известно?

– Это Дубыня.

– Кто это?

– Кузнец из слободы.

Красимира ударила ладонью по столу:

– Немедленно послать в слободу гонцов! Пусть выяснят, почему Величка не приходит!

– Они встречались в шалаше на виноградниках, – тихо проговорила Божана.

– Послать туда гонцов! – приказала Красимира. – Где этот виноградник?

– Не знаю, – ответила Божана.

Красимира встала и жестко приказала:

– Всех поднять и послать на поиски Велички! Землю перевернуть, но к вечеру найти ее и доставить в крепость!

Глава 33

Еще до наступления вечера и слободка и вся окружающая местность были тщательно прочесаны амазонками, но Величка так и не была найдена.

Красимира нахмурилась.