Последняя амазонка

Красимира показала рукой на Дубыню.

– Вот посмотрите на этого молодого мужа. Он силен, храбр. Откуда все это у него? Его мать была одной из нас. Это мало кто знает. Так что мы должны убить ребенка нашей подруги ради обычая?

– Какой подруги? – спросила Ярослава.

– Твоей!

– Мои подруги все в дружине. У меня нет подруг среди слободских коров. Мы другие – это я хорошо помню.

– А кто спас тебе жизнь, ты помнишь?

– Кто?

– Как «кто»? А Дана? Ведь она погибла, защищая тебя.

Ярослава смутилась:

– Я об этом забыла.

– Плохо! Дана была твоей лучшей подругой. Разве можно забывать своих подруг? Разве можно забывать, что в минуту опасности наши подруги, которые ушли к мужьям, встанут в наши ряды, как в свое время Дана?

– Нет.

– Так что мы будем делать с виновником? – спросила Красимира.

– Не знаю! – сказала Ярослава и поспешила сесть.

– А я знаю! – сказала Красимира, бросая лукавый взгляд на Дубыню. – Чтобы он больше не искал по лесам девиц, мы отдаем его под надзор нашей подруге Величке.

В палате разразился хохот, и все полезли обниматься к Дубыне, словно всей дружиной вышли за него замуж.

Дубыню так зацеловали, что он покраснел, словно маковый цветок. Немного погодя Величка не выдержала и стала оттаскивать подруг от Дубыни.

– Да уймитесь же, бесстыжие! – ворчала она притворно недовольно. – Не отбивайте у меня мужа!

Глава 39

Свадебный пир шел своим чередом. Пели песни, танцевали. За весельем никто не обратил внимания, как к Красимире подошла Боянка, начальница стражи. Подойдя к царице, она что-то ей сказала. Что – из-за шума не было слышно.

Но тот, кто в это время наблюдал за Красимирой, должен был заметить, что сообщение, очевидно, было неприятным, потому что Красимира мгновенно переменилась в лице – блуждавшая по губам улыбка исчезла, появилась бледность на щеках.

Выслушав Боянку, Красимира поднялась. Это заметила Ярослава и поспешила к Красимире с вопросом:

– Что случилось?

– Пошли со мной, – коротко проговорила Красимира и направилась к двери сбоку от трона. За дверью находилась комната.

В комнате ждали двое мужчин.

Красимира узнала одного из них – это был Деян, боярин вятического князя Вячеслава.

Он был в кольчуге. Лицо его было бледным. На плаще виднелись бурые пятна засохшей крови.

Второго узнала Ярослава:

– Так это кормчий Хвост!

Деян сидел на лавке, прислонившись плечом к стене. Хвост стоял рядом, поддерживая его под руку.

Увидев Красимиру, Деян резко встал, поклонился и пошатнулся – его придержал Хвост.

– Что случилось? – спросила Красимира.

– Я нехорошие вести привез тебе царица, – проговорил Деян, стиснув зубы.

– Говори! – приказала Красимира.

– Недавно в Корьдно пришел купец с севера и сообщил, что на словен напали разбойники… – начал говорить Деян и остановился, закрыв глаза от приступа боли.

Красимира, затаив дыхание, ждала продолжения.

Деян взял себя в руки и продолжил:

– Плохие вести – князь Буревой в сражении убит, а Словенск захвачен морскими разбойниками.

Красимира села на лавку. На ее лице не дрогнула ни черточка. Тем не менее ее глаза странно блеснули. Не желая выдавать своих чувств, Красимира прикрыла глаза.

– Рассказывай, как это произошло?

– Летом морские разбойники вторглись на Нево-озеро и стали грабить проходящие корабли. Узнав об этом, князь Буревой решить наказать их. Выяснив, что разбойников немного и что они основали лагерь в истоке Невы из Нево-озера, он пошел на них малой дружиной. Но оказалось, что разведчики имели неполную информацию – они сообщили только об одном лагере разбойников, а второй, в котором и оказались основные силы, они не видели, и когда князь Буревой напал на первый лагерь, разбойничий вождь Готлиб ударил ему в спину. Князь Буревой только чудом спасся и ушел с остатками дружины в Корелу. Разбойники же тем временем захватили Словенск, – сообщил Деян.

Красимира открыла глаза.

– Так князь жив?

– Нет, – сказал Деян, – князь убит.

– Но как же? – спросила Красимира и напомнила: – он же спасся в битве.

– Это произошло потом, – сказала Деян. – Захватив Словенск, разбойники попытались взять и Корелу, чтобы окончательно разгромить князя. Хотя разбойники так и не взяли Корелу, но при отражении последнего штурма князь был ранен отравленной стрелой и умер.

– Плохо! Как такой опытный воин смог попасться в простую ловушку?!

– Сын князя Буревоя, Гостомысл, остался жив, – сказал Деян.

– Гостомысл молод… – сказала Красимира. – Боюсь, он не сможет заменить отца.

– Да, дело там совсем плохо – большая часть отцовской дружины погибла, а многие из оставшихся, не веря в молодого князя, ушли… Думаю, ему будет совсем худо – без опытных воинов молодой Гостомысл не сможет взять наследство отца, – проговорил, морщась от боли, Деян и, снова пошатнувшись, оперся рукой о стену.

Красимира наконец обратила внимание на состояние Деяна и спросила:

– Что с тобой, Деян?

Деян морщился и от боли не мог слова вымолвить.

– Посади его, – приказала Хвосту Красимира, – и объясни, что с ним?

Хвост посадил Деяна на лавку и пояснил:

– Утром, когда подходили к вашему городу, на нас напали – с берега обстреляли. В Деяна попала стрела. Судя по всему, отравленная.

– Хазары?! – вскинулась Ярослава.

– Нет. Стрелы булгарские, – сказала Хвост.

– Но как булгары оказались здесь? – удивилась Красимира.

Деян тихо пробормотал:

– Думаю, что булгары также узнали о гибели князя Буревоя, и эльтебер Шилка послал отряд с этим важным известием к Хазарскому кагану Абадии. По пути они натолкнулись на нас. Князь Вячеслав полагает, что хазары, узнав о гибели князя Буревоя, весной развяжут войну, поэтому и послал меня предупредить тебя об опасности.

Лицо Красимиры тронул темно-багровый оттенок, и она тихо проговорила сама себе:

– Ну что ж, похоже, боги весной нас не зря предупреждали – нас ждет большая война.