Последняя искра

* Малышка, ни о чём не волнуйся — cтрочка из песни Боба Марли «Three Little Birds» «Три маленькие птички» в исполнении Maroon 5. Песня мелодичная и приятная. Кому интересно, можно послушать у меня на странице в ВК. Первая запись с бумажными журавликами ^^

Пребывая в какой-то ванильно-непривычной для себя расслабленности, я долго наблюдала, как набирается вода, как переливаются на поверхности яркие пятна ароматных масел. Нежилась в ванне и того дольше. Но прежде чем утро отвоевало у ночи право блистать и играть солнечными лучами на стеклянных крышах, была полностью собрана и полна решимости расправиться со всеми накопившимися делами сегодня же.

Перво-наперво намеревалась навестить Его рогатое Высочество. Точнее, попытаться пробиться на приём.

Попытка эта не лишена была смысла аж по целым трём пунктам. Первое, нужно за оставшиеся восемь… нет, уже семь дней решить вопрос с поездкой в Тёмные земли.

— Се-е-емь дне-е-ей, — зловеще хохотнула я, но перед глазами почему-то возникло ухмыляющееся лицо Эдмона, и смеяться сразу расхотелось.

Вторым пунктом было желание помочь Эдане. Она, вопреки заверениям Велора, плакала так искренне, что у меня сердце не на месте до сих пор было.

Ассаро может вести себя как заносчивый… рогач, этого у него не отнять. Но под слоем напускной мальчишеской бравады, порой граничащей с откровенным скотством, скрывался храбрый, верный слову мужчина, достойный трона.

В общем, подсчитанные на досуге плюсы перевесили чашу весов. Однако доказать, что Ассаро хороший, может только сам Ассаро. Если захочет, конечно. И моя задача была в том, чтобы непременно захотел.

Ну и в-третьих, я не оставляла надежды встретить Велора, разумеется. Раз свободен он будет лишь вечером, значит, снова занят где-то с отцом и братом. Привычки дрыхнуть до обеда за вампирюгой точно не водится. И где, как ни в части дворца правящей семьи его сейчас можно отыскать?

— Чёрт побери, как же здесь телефонов не хватает… — посетовала я, напоследок оглядывая себя с головы до ног в зеркале.

Сегодня я надела лучшее платье, которое только нашлось в гардеробе. Темно-синее, струящееся и сияющее даже в полутьме, как вода. Тело оно окутывало прохладой, стоило лишь начать двигаться, поэтому сомневаться в том, что нити магии вплетены в саму канву ткани, не приходилось. К тому же я даже натёрлась после ванны маслами, пропустив лишь спину и впервые пожалев, что отказалась от служанки, и соорудила подобие причёски, собрав волосы шпильками на затылке.

Однако пряди словно жили своей жизнью! Упорно выскальзывали и вились, как им было угодно. Но даже столь своевольное поведение волос и внезапно заявившийся со своей рогатой помощницей лекарь не испортили радостного настроения и лёгкого волнительного предвкушения.

— Вы очень красивы, сиура Пришлая, — похвалила рогатая дама с морщинистыми, покрытыми пигментными пятнами руками, принеся завтрак сразу после того, как Айорик, суетливо откланялся, оставшись довольным моим состоянием.

Я поблагодарила с вежливой улыбкой и украдкой глянула на своё малость расплывшееся в пузатом жестяном графине, но и впрямь довольно симпатичное отражение.

* * *

Покончив со звериной порцией бутербродов с мясом и, к своему удивлению, даже не притронувшись к фруктам и сладостям, решила сразу просить Акитара проводить меня к кронпринцу, но страж меня опередил.

— К вам гость, сиура, — чинно поклонился он, войдя с внушительной корзиной наперевес, полной свежих, судя по капелькам росы, только-только срезанных цветов и фруктов.

Сердце трепыхнулось, но тут же повисло, как попавший в силки птенец. За крепкой фигурой пустынного воина в латах возник не менее крепкий рогатый силуэт.

— Профессор Авар! — обрадованно воскликнула я, узнав учителя предметной магии академии Источника.

Рогач приветливо улыбнулся, перенял ношу из рук Акитара и прихлопнул того по плечу.

— Благодарю, Тайрон. Можешь идти.

— Как прикажете, иссир, — с незнакомым мне почтением склонил голову страж и был таков.

Иссир… знак высшего уважения в землях Ворта. Так обращаются к командирам, королям и прочим «небожителям». Потому я и встала столбом, и растерялась, не зная, что сказать. Увидеть у себя в столь ранний час близкого друга и наверняка будущего советника Ассаро, едва тот займёт престол, никак не ожидала.

Благо, что Авар любовью к пафосным церемониям, как бы странно это ни звучало, отродясь не обладал.

— Прошу, Елизавета, обращайтесь ко мне по имени, когда мы наедине, — рогач хоть и улыбнулся устало, фиолетовыми глазами довольно живо сверкнул. — Я больше не ваш учитель.

Я робко кивнула и одарила пустынника ответной улыбкой.

Рогач нравился мне. Его отношение всегда было непредвзятым, даже вопреки моему человечьему происхождению и явной неприязни со стороны Ассаро в первые месяцы учебы.

Впрочем, звание мастера боевых искусств Гакэру Авар носил не за красивые с лиловой радужкой глаза, и именно благодаря его усилиям я утяжелённый деревянный меч в руках держать научилась и вполне сносно сражалась в тренировочных боях.

— Рада вас видеть, Гакэру. Чем обязана такой чести? — легким кивком предложив пустыннику присесть, я и сама села, сложив на коленях руки и распрямив спину. Ну и старалась не давать любопытному взгляду воли и не таращиться на корзину в когтистых руках, разумеется.

— И я рад встрече, — Авар поставил корзину на столик прямо передо мной и пояснил, не став томить. — Подарок от принца. С пожеланиями скорейшего выздоровления.

Я кивнула вот уже в который раз, как и подобает истинной леди. Сдержанно поблагодарила за заботу и снова предложила рогатому присесть. Почему-то перед ним хотелось показать себя с лучшей стороны.

Рефлекс, однако. Со студенческих времён.

— Чудесно выглядите, Елизавета, — с неизменной полуулыбкой ответил на приглашение Авар, опустился в кресло и молниеносно перешёл к делу. — Я по поручению Ассаро. Он беспокоится. Есть ли у вас всё необходимое и как ваше самочувствие? Новости до королевских ушей быстро доходят, — словно виновато улыбнулся он, закинув ногу на ногу и положив руки на вычурные подлокотники.

— Всё хорошо, — ответила я без ложных охов-ахов и жеманства. Но странная тень коснулась сердца, стоило попытаться отыскать причину, по которой Ассаро не наведался ко мне ни вчера, ни сегодня.

Неужели не сумел отыскать времени сам, раз уж так сильно беспокоится? Да и сомневалась я, что у ближайшего из его круга воина, сидящего сейчас передо мной, судя по усталости, залёгшей под глазами, времени на «хождение в гости по утрам» хватает.

— Уверены?

Кажется, Авар уловил задумчивость в моём взгляде, и я поспешила напялить цветущий вид. Грех мне, охраняемой и лелеемой гостье, жаловаться.